忙碌的日子总是过得飞快。
紧赶慢赶地，从他们一回来就开始建造的进士牌坊终于建好，而族学的种种事宜也安排得差不多了。
牌坊是县衙出的钱，有专项资金，直接申请就可以。
其实整体的花销并不算高，大概是三十两左右，对普通百姓来说，或许是好几年的生活费，可事实上，这样一项工程，从石料到雕刻到建造，三十两能下来，已经是控制成本的结果了。
这段时间宋家的巷子口一直在施工，虽说由于冬天日头短的原因，每天做不了几个时辰，可日日尘土飞扬叮叮当当的，其实也有点扰民。
哪怕是自家的喜事，宋筠路过的时候难免还觉得粉尘太多对呼吸道不好，邻里邻居的却都热切得很，碰到那冬天没什么事做的大老爷们，恨不得撸起袖子去帮工匠干活。
他们之所以如此体谅，固然有给宋家面子的原因，还有个更本质的理由就是：
在这条巷子建了进士牌坊，住在这里的居民有面子不说，房子都能高卖个一两成。
不过没人卖，个个都咬死了不松口，即使陆陆续续有人询价，也没一个邻居卖房。
毕竟，这要是放了现代，怎么也是个毗邻重点中学的学区房了。
不仅是邻居们重视，就连同族的那些老头子，大冬天的也不哎呦哎呦额地躺床上叫唤关节缝疼了，而是穿得厚墩墩地来巷子口监工，时不时还要痛心疾首地说：
“哎呀呀，我就说应该建我们宋家的宗祠前，这可是我们宋家的荣耀啊！”
然后就有同样围观的邻居不满了，觉得这些老爷子是面子当鞋底——好厚的脸皮！
这么吵吵嚷嚷的，倒在这寒冷的冬季，显出几分热乎气儿。
对宋筠来说，这段日子的经历倒让她对这些老古董们改观了不少。
宋筠是个对宗族没什么归属感的性子，再加上宋老太太守寡后受了气，没少说族中有几房欺负人，宋筠就更对他们没好感了。
不过到底是长辈，宋筠从裴夫子那里回来少不了要打个招呼。
然后她从打个招呼就回家，到打完招呼听他们关心几句，再到一边农民揣一边吸溜着鼻子听他们回忆当年的宋老太太和宋念：
“哦呦，你那个祖母，可不好惹了，当年长房的大嫂上门劝她和族里的兄弟合一家，这样阿念也有人养，结果被她轰出去了。”
噢，这就是宋老太太怨念过的，主支不做人，想“打包卖了”他们娘俩。
嗯，这是宋老太太原话。
宋筠忍不住勾勒了一下年轻时候的老太太叉着腰站在门口一边轰人离开一边骂骂咧咧的画面。
而老爷子们的回忆还在继续：
“不过那时候的确是苦，我还记得有一年过年，”
发须皆白的老头一边伸手哆哆嗦嗦摸胡须一边眯眼回忆：
“那时候阿念也就十三四吧，来我家拜年，瘦得像根竿，我家老婆子一摸他肩膀头，都觉得骨头硌手，等他走了就和我说这小子肯定是没少吃苦。”
另一个人接话：
“唉，那时候除了几家日子过得好，别人都不富裕，到底是没接济。其实后来想想，有什么的呢，多了给不了，给送半口袋粮总是可以吧。”
宋筠就这样，在宋念功成名就衣锦还乡的时候，听这些旁观了他半生求学路的老头们一点点补充旧时的记忆。
某一瞬间，她好像真的看到了在这条巷子里，天不亮就背着书箱去求学的、干瘦得显得眼睛更大也更亮的宋念，一日又一日地走着，身后是宋老太太半倚在院门旁关切地望着。
然后自家娘亲嫁了过来，家里日子好过一些了，宋念没那么瘦了，但还是一日又一日地去读书，身后是两个女人的目送。
再之后有了蹒跚学步的宋策，有了被抱在怀里牙牙学语的宋箴，最后自己也来了。
那时候宋念已经不用日日去求学，也不再是拜年的时候被人摸着肩膀叹可怜的瘦弱少年。
“噼噼啪啪”
宋策和宋箴一人手中拿了个正燃烧的木棍，小心翼翼地点燃爆竹后就快速退回去，站在人群前的父母祖母身侧，一边捂耳朵，一边笑着仰头去看着三间四柱的全石牌坊。
宋筠也站在一旁，同样抬头去看。
大概是听了不少之前的事，所以此刻看到牌坊上的“……乙未科进士诰授秦州府秦西县知县宋念”，宋筠心中的感慨也更多些。
结束进士牌坊的剪彩环节，就是正宴。
这宴分了两种。
一种是招待县令及县衙管事、族亲姻亲、宋念请教过的夫子、县中有威望的长辈携家中晚辈、宋家的世交好友等。
这是在县中酒楼办的，先是黎阳县县令发表讲话，其次是宋家族长大谈支持晚辈教育，宋念的姑父——王举人，作为辅导宋念多年的老师，自然也得发言。
宋念没有父亲，只一个寡母，然后就是姑母，这俩是对他影响最深也为他付出最多的长辈。
因此宋念力排众议让母亲和姑母，让俩老太太也说说想说的话。
宋老太太此时已经眼眶通红，布满细密皱纹的一张微微发福的圆脸也有泪珠嵌在上头，她抹了把眼泪，看着在座的这些人：
有曾经让她觉得高攀不上的，有帮过他们娘俩一把的，也有当年并不看好宋念如今却与有荣焉的。
她缓缓开口：
“再没想到了，再没想过的。当年孩他爹走的时候都合不上眼，就是怕我们阿念断了学业，我也一直怕我供不了他。
好在，我儿争气，从来没让我多操心。其实我没敢奢望会有这么一天，就是觉得，我儿那么用功，怎么能不让他读呢？”
说到这里，宋老太太看向大姑姐，握了握她的手，如果说走到今天有什么人是一定要谢的，那一定是王家了吧。
沈氏远远坐在女眷那边的主桌，身侧空了个位置，这是宋老太太的。
她看向婆母，微微出神，心中也很多感慨。
宋筠看到了，以为她在羡慕，虽说宋念考中了，做妻子的同样风光，可大概是自己儿子考中会更让人自豪吧？
宋筠没做过别人妻子，更没做过别人娘，只是下意识觉得投资绩优股和发行绩优股，成就感是完全不同的。
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