“哼，不识抬举！洛特亲王拿下了布莱克斯，他们麦格林克已然暴露在兵锋之下，居然还拒绝我们的好意！”
威尔西省的行政大臣不满的咒骂道，脸上肥嘟嘟的赘肉颤抖着。
会议桌主座上的摩根公爵注视着行政大臣，脸上没有任何表情，既不表示认同，也没提出反对。其他贵族和官员也默不作声。
行政大臣的汗水已流到了脸颊，为了缓解尴尬，轻轻地咳嗽了两声。
“我们提出的条件和给予的报酬相差太大，被教会拒绝倒也不算意料之外。毕竟我们的判断是基于：教会对洛特•汉金斯吞并布莱克斯而感到恐惧——这一假设提出的。但显然，教会并没有对此感到恐惧，也就是说，教会并没有害怕洛特•汉金斯，至少现在不怕；而他们又立即派出了使团缓和与荷墨兰德省的关系。各位，这，说明了什么？”
摩根公爵终于开口了，直白地推翻了外交大臣在上一次会议提出的假设。
“至少说明教会的力量……恐怕在衰落。”
摩根公爵用赞许的目光注视着讲话的那个年轻人，只见他年龄不大，约在18至20岁左右，干净笔挺的藏蓝色燕尾服裁剪得体、款式典雅。左胸口处的徽章表明了他是来自罗斯家族，他们家族的封地在威尔西省首府城市——华尔城的东南部。
“您是新承袭伯爵爵位的惠弗•罗斯吧？”
“是，公爵大人。”
惠弗•罗斯右手扶胸，礼貌地行了一礼。
“既然你发现了这一点，那么你认为下一步该怎么做？”
“很抱歉大人，我还没想到。”
罗斯伯爵不敢继续讲下去，即使他已经有了初步的解决思路，但在自己的主人面前一直表现自己的聪明才智，恐怕并非明智之举。而且治理威尔西省的是摩根公爵，又不是自己，自己哪有资格决定下一步的方针，那岂不是一种冒犯和僭越吗？
威尔西省的会议一直持续到晚宴前，新的外交政策十分谨慎。
毕竟，作为一个强大的帝国势力，教会如果真的倒向了洛特亲王，那摩根公爵的日子恐怕就不好过了。
在“浮空之城”麦格林克，三位负责世俗事务的贤者几乎是在同一时间收到了来自两省的反馈。
来自威尔西省的信函是摩根公爵的亲笔信，他首先对上次使者带去的无礼诉求表示了歉意，并指出那是手下愚蠢的外交大臣对于事态误判的结果。
接着表示如果教会能帮助建立远程魔法通讯网络，哪怕只是几个核心节点的联络站，他也将全力给予资金支持，顺便拨出专项款用来升级圣殿骑士的装备与武器。
至于军事同盟，摩根公爵承诺与威尔西省协同作战的圣殿骑士军团的所有开销、军费以及补给都由威尔西省承担。
当然，同盟期的赋税依然是减免的，同时，商人公会联盟对教会出售的各种物资按正常售价的七折销售。
“在皇都的政治失利看来对摩根公爵的打击很大啊！”
“如此极力地拉拢我们真不像他们家族的风格——‘永不亏本’的摩根。不过这一次开出的条件倒是很有礼貌。”
中间的贤者并没有参与两位贤者的讨论，而是仔细思索着信函背后的深意。
虽然摩根公爵的言辞谨慎而礼貌，但他依然从提议的细微变化中觉察到了一丝狡猾的味道，那个摩根公爵也许觉察到了——关于教会力量在衰弱的事实。
但幸运的是，显然摩根公爵理解偏了，他以为教会的衰弱来自于军事力量，所以才在议案中提出资金援助和圣殿军团的装备升级。
“幸好之前进行了伪装，连续多年没有更新升级圣殿军团的军备。”
坐在中间位置、须发皆白的首席贤者自言自语的说到。
其他两位贤者并没有体会到首席贤者的深意，以为他是对刚才两位表态的认可。
“这些条件虽然诱人，但是很可惜，我们的魔法能量……”
女贤者始终对威尔西省的提议充满兴趣，不当家不知柴米贵，自己旁边这两个老家伙永远不知道自己负责的财务工作是多么难打理。但是她也清楚目前教会最大的问题，所以对于这“到手的鸭子”，只能看着它再次飞走了。
“是啊，所以从根本上，我们就没有和摩根公爵合作的可能。不论是建立远程魔法通讯网络，还是军事同盟。”
首席贤者下了定论。
“就是，什么军事同盟？无非是看我们距离布莱克斯近，想拿我们当对抗飞龙禁卫军的炮灰罢了！不过……你们说，洛特就真的可靠吗？”
“洛特•汉金斯的最终目的是扫清皇都里架空皇帝的‘中枢派’，以及帝国内过于强大的公爵、伯爵等贵族，重建帝国初期皇权集中于皇帝的格局。这样的政治诉求对于我们传教是最为有利的，当皇权集中时，只要皇帝一张手令，我们真神教就是帝国的国教，远比这样一省一省的传教效率高得多。”
“可问题是，洛特亲王愿意立真神教为国教吗？就现在的状况看，他自己的荷墨兰德省都禁止了真神教信仰。”
女贤者依然对洛特亲王的信仰政策报以怀疑态度。
“呵呵，这你就不用担心了，只要洛特的政治野望实现，‘贤者之柱’们有的是办法让他确立真神教的国教地位！”
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