夫妻两人对视一眼，又好笑又无奈，只得暂时停止逛街，开始小心翼翼地往府邸的方向挪动。
好不容易回到府上，抱琴打开门，见了二人手捧一堆吃食的模样大吃一惊。
“哎呀！小姐，大人，你们采买东西派咱去就好了，何必亲自走一趟呢？”她赶紧伸手过来接，“还买些七七八八的零嘴儿，您怀着身子，往后要少吃些。”
“知道了，你这小丫头片子，”唐洛瑜哭笑不得，“小小年纪怎么跟老妈子似地。”
抱琴吐吐舌头，又招呼了几个丫鬟过来拿东西。
几人在院中交谈的声音引起了柯苒的注意，他手捧医书出来，正好瞧见一堆丫头正帮着搬东西，有些讶然。
“哟，”他故作惊讶地招呼一声，“唐家大小姐怎么亲自出门采买东西啊？也不怕伤着腹中胎儿。”
“哪里是采买啊，”唐洛瑜揩了一把脸上的汗，“是我和林策出门路过一茶楼，正好瞧见许多人围着说书先生听故事呢，我就拉着他听了一耳朵，谁知正巧他讲的是林策斗鲜卑，退东倭的故事，咱还没反应过来呢，被人认了出来，围着塞了一堆吃食。”
薛林策挠挠后脑勺，“都是老百姓的一片心意，当然得收下了，便都带回来了。”
不知是不是小时候品惯了各式各样苦涩的百草，柯苒向来嘴馋，这会儿更是把医书一放，毫不客气地上前去，在那堆零嘴儿中挑了起来。
“让我瞧瞧，有没有我爱吃孕妇又不能吃的东西。”
他翻来找去，叫唐洛瑜哭笑不得，“你说说，平日里好茶好饭地给你备着，你不爱吃，这会儿瞧见零嘴了就两眼放光，叫柴进瞧了保准数落你。”
柯苒已经将一把晒干的葵花籽儿丢在嘴里大嚼特嚼，回首冲唐洛瑜一扬下巴，“无妨，他这会儿还没下衙呢，我爱吃什么吃什么。”
话音未落，几人便听见一个熟悉的声音从屋外穿来，“方才谁提到我？”
众人一怔，纷纷回头看向声源处，只见进来的不是别人，正是柴进。
他穿了绛紫色的官服，往日野性潇洒不羁的气质被遮掩许多，更多的是威严和冷冽，若不是那双眼睛是笑着的，定叫人以为是个性情残暴的奸臣不可。
“没……没什么……”
柯苒做贼心虚地将东西往身后藏，却叫柴进捉了个正着。
“吃个零嘴儿还要躲着我，”柴进曲起两个指头敲敲他的脑门，“难不成我能说你半句不是？”
两人打闹成一片，站在一旁的薛林策和唐洛瑜也大笑起来，旁边几个帮着搬东西的丫头也拍手大笑，院落中满是欢快的气息。
笑闹一阵，薛林策和唐洛瑜夫妻两个进了屋中小坐，此时已经过了天气最热的时候，庭院中栽种的青竹遮挡了许多暑气，屋中逐渐有了些清爽之气。
薛林策替唐洛瑜倒了杯酸梅汤，两人相对而坐，唐洛瑜见他面上带着笑意，便知他已经放松许多。
“这下心中可舒坦了？”她拍拍他的膝盖，眼中全是狡黠俏皮的笑。
薛林策重重点头，“嗯”了一声。
“原本我担心这船炮伤人，乃是大杀器，不得轻易使用，也怕百姓们没见过这东西，心生惧怕，”他顿了顿，“不过如今看来，保护自己国土的臣民才是最要紧的，百姓们不惧怕，他们尊重爱戴我，我应当对得起他们，该好生研制船炮才是。”
闻言，唐洛瑜眼中慢慢温柔下来，像是柔软的柳条抚过冰雪初融的湖面，留下层层涟漪，叫人瞧了心中便跟着温暖起来。
两人又小坐一阵，随后薛林策便继续摊开书籍，开始绘制图纸，唐洛瑜在枪炮上面实在帮不上忙，便陪着他坐在屋中，一会儿帮他研墨铺纸，一会儿帮他倒水倒茶，虽工作艰难，但身边有心爱之人陪伴，便也不觉得辛苦了。
几日之后，薛林策总算将船炮的图纸绘制了出来，他再三检查，随后交予工部尚书，工部众人围在一起研究许久，确定无误后便立刻开始锻造。
船炮工艺要求较高，但是材料比大炮更轻薄，更方便，一旦研究透彻，剩下的便是依葫芦画瓢，倒不需要花费多大工夫。
很快，第一门船炮按照要求锻造了出来。
这一门船炮是作测试使用的，薛林策和工部尚书将其带到野外，往其中填充了足够的弹药。
工部尚书有些紧张，站在远处，拢在袖子里的双手都有些颤抖。
“薛大人，”他走上前去，脊背有些弓着，“这船炮从未试验过，之前更是闻所未闻，当真没问题吗？”
薛林策倒是不担忧，“尚书大人，即使有问题又如何？有则改之无则加勉，您是工部尚书，应当没少经历东西大改之事罢？若没有错误，哪来精益求精？”
他倒是会劝人，工部尚书很快冷静下来，不住点头，“言之有理，言之有理，来人，尽快开炮！”
负责开炮的士兵很快各就各位，薛林策和工部尚书一人手持一沓纸退至一边进行测算。
“开炮！”
尚书大喝一声。
士兵点火，随着一阵快速的“噼里啪啦”动静响起，只听得一阵“轰隆”巨响，炮弹如离弦之箭飞了出去，落在对面的小山头上，竟将山头炸掉半个！
一时间，声音震耳欲聋，飞沙走石，铺天盖地，众人赶紧捂着耳朵逃得远远的，直到沙尘渐渐平息才敢慢慢靠近。
薛林策第一个走近沙土，用笔测算一下，估摸着炮弹实际击中的地方距离目标恐怕有个数十尺。
虽然精确度不高，但这般大的威力已经足够将百米内的地方都波及到，成果还算不错。
“怎么样？薛大人？”
工部尚书急匆匆地跟过来，迫不及待地追问。
薛林策在纸上记了几笔，“精度不算高，但是杀伤力巨大，已经满足船炮要求了。”
工部尚书大喜，立刻吩咐手下的人去通知皇上，很快，船炮研制成功的消息就传遍了皇宫。
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