伊森博士离开后，向前通过电子手环给自己的实验室主管发了消息，安顿博士的生活起居。等一切就绪，他才发现托尼的脸色有点不对。
“怎么了，托尼？”
“没什么，我就是在想……”托尼脸色灰暗，“杀死博士家人的武器，会不会就是斯塔克工业生产的。”
向前满腹狐疑：“我能否问一句，是什么让你变得如此多愁善感？”
“不是多愁善感，詹姆，不是！”托尼语气严肃，“我亲眼看到士兵们被斯塔克工业的武器屠杀；那些武器原本是用来保护他们的，但结果恰恰相反。”
向前恍然：“如果你是对那些武器的来源有疑问，我建议你去查一查cia。他们……还有军方的一些人，侵吞了美军和阿富汗政府军的部分武器库存，卖给了黑市。”
“你失踪之后，幕后黑手就开始清洗知情者，已经死了好些人了。”向前不以为意地说，“当然了，这种事情一直都在发生，以后也无法杜绝；cia的海外行动经费一大半来自类似的黑钱。”
托尼义愤填膺：“这就是我要解决的问题；我不能允许自己属于这种糟糕运转体系的一部分——很可能还是其中最糟糕的部分。”
“o……k！”向前拉长了声调，似乎为了争取多点时间判断对方态度的真伪；“我觉得有义务提醒你一句；一个良心过剩的军火商，离破产就不远了。”
“如果我说……我打算关闭斯塔克工业的武器部门，你觉得怎么样？”托尼抛出一个石破天惊的问题。
向前花了好一会儿功夫才消化了这个问题。
“我不知道斯塔克工业会怎么样，但是有两点是可以肯定的。”向前说，“第一，如果斯塔克工业不再是军火公司，或许我就有机会持有股票了。”
“呵呵……”托尼翻了个白眼，“那第二点又是什么？”
“第二……老斯坦会杀了你的。”
“哈哈哈……没错，我也是这么认为的。”
两句玩笑话冲淡了之前的凝重气氛。
“对了，托尼。有件事我必须要向你道歉。”向前正色道。
“what？”托尼看着向前严肃的神情，突然面色大变；“不要告诉我你把主控终端里存着的那些电话号码泄露给佩珀知道了。”
向前：“……”
托尼私人实验室的主控终端里，存着大约三十多个号码；号码的主人都是曾经与他有过露水情缘的女人。那是托尼从成百上千的一夜情对象里精挑细选，觉得有机会可以再续前缘的“精品”。
这个秘密除了托尼自己，就只有向前知道。
此时的托尼慌乱不已，他的心情就跟那些临死前惦记着毁掉自己硬盘的男人差相仿佛。
人要死了，却留下污点被发现，着实尴尬。
比这更尴尬的是，污点被发现，人却又活过来了……
“放心，托尼。你失踪的这一个星期，主控终端由我控制，我保证佩珀没有发现……”向前实在忍不住吐槽的欲望，“你怎么回事，过去一个星期你差点就死了，结果能想到最糟糕的事情就是这个？”
托尼长长舒了一口气：“难道你认为还有更糟糕的事吗？”
向前努力琢磨了半天，最后决定放弃这个没有答案的话题。
“我是想说，本来我可以更快找到你的。”向前解释说，“魔法中有一种利用目标相关物品进行定位的方法；我本来想去你家里找找头发什么的，或许就能立刻定位你的位置，但是……”
“我得到消息太晚了；当我知道你出事的时候已经晚了至少八个小时。当时你的别墅很可能已经被神盾局监控，我担心泄漏魔法的秘密，就放弃了。”
托尼“哈哈”大笑起来：“你怎么了，bro？你跨越了几千英里来救我，结果却要跟我道歉？你这个样子可太逊了。还有……”
“神盾局是什么东西？”
向前释然一笑，解释道：“一个国际性的情报机构。等你这次回去，估计他们就会公开与你接触了。”
“这个……神盾局……过去也一直在监视我吗？”托尼听出了向前的言外之意。
“是的，他们管这个叫保护性监视。”
托尼大怒：“谁需要他们的保护？谁允许他们监视？”
“你父亲，霍华德先生，还有卡特女士。”向前给出了一个意想不到的答案？
“你在开玩笑？”
向前摇头：“当然不是。神盾局的安保制度中，有一项是针对高层领导亲属的保护性监视；霍华德先生，还有卡特女士，严格来说都是神盾局的创始人。安保制度也是卡特女士亲自制定的。”
“我可从来都不知道……”托尼喃喃自语。
“因为这种监视不带有相关任务，也不会与目标产生任何直接接触。如果没有特殊情况，很可能你一辈子都不知道有人在暗中监护你的安全。”
“可我父亲不是已经去世了吗？”托尼不解，“为什么他们还继续监视我。”
“霍华德不在了，但是卡特女士还在；而且霍华德当年可结了不少仇家。你失踪之后，神盾局启动了应急响应；我接管你的私人卫星和主控终端时，几乎立刻就被神盾局发现了。”
“看来，除了关闭武器部门，还有一件事需要我去做：升级我的防火墙。”
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