从临洮军大营回来后，周棘立即传令各营立刻埋锅造饭，同时给手下各营将介绍了情况，好让大家对未来的战事有所心理准备。同时，周棘还从曹文诏那里得知，太原方向总督洪承畴正带着王朴、唐通、马科、吴三桂、白广恩、辅明等总兵向华阴方向追赶。
看来洪承畴和卢象升二人的战略方针是要将两地准备聚首的流寇分割，分而化之，所以才给曹文诏下了死命令，务必在山西流寇南下的关卡截住他们。从陕西境内奔向华阴方向的总兵还有郑嘉栋、牛成虎、贺人龙等人。
临洮军和泯州军一路向扶风方向急速行军，终于在晚上赶到。晚上曹文诏找到周棘，希望周棘能与曹变蛟带着骑兵先行向华阴方向而去。这是因为周棘的军队里面都配有马匹，同时这一日的观望，发现泯州军军纪严明，士兵很有耐力，所以曹文诏才会改变了行军策略。
周棘自无不可，既然受曹文诏节制，就要服从军令。接到命令后，周棘便和曹变蛟商量好，明日一早吃过早饭便出发，曹变蛟带着临洮三千铁骑作为前军开路。
曹文诏率领剩下几位参将、游击等和一万余步兵后面赶来。如果不出意外，周棘和曹变蛟明日便可达到华阴、华县附近。
第二日，周棘让独孤臧霸带着所部士兵随曹变蛟一同先行作为前军，途中受曹变蛟节制，独孤臧霸对曹变蛟很敬佩，对这个命令欣然接受。
此时陕西境内已经风声鹤唳，之前刚刚安定下来的百姓又开始人心惶惶，一路上，周棘带着苍炎、奔伐恶、庄忧况三营兵马相隔前军二十里左右。这样便于两军呼应。
潼关，北临黄河，南踞山腰。自古兵家必争之地，此地进可攻中原，退可守三秦。得潼关则西安和关中之地唾手可得。流寇要从山西进入陕西，龙门渡、蒲津渡、风陵渡三个渡口是他们三个选择之一。
龙门渡、蒲津渡、风陵渡三个渡口是沿着黄河从北向南的三个渡口，也是山西方面流寇流入陕西的三个必经之地之一。不过风陵渡正对潼关，要从风陵渡进入陕西，难度属于史诗级的难度，这些流寇怕是实力不够。
所以周棘一路上在思索这个问题，排除风陵渡后，那么蒲津渡和龙门渡两个地方，这些流寇会如何选择呢？
晚上周棘晚曹变蛟、独孤臧霸等人半个时辰赶到潼关，巍峨的秦岭一侧，潼关矗立在黄河边上，自有一番雄伟壮阔。潼关守将是霍仁龙，级别和曹变蛟一样，都是参将。
此人虽然对曹变蛟和周棘很热情，但是眼神之间偶尔流露出的狠辣让周棘不得不警惕此人。
周棘和曹变蛟的军队暂时驻扎在关城外，霍仁龙说要等曹文诏来了之后商量后统一部属。周棘和曹变蛟两人没办法，只得有气自己吞。
第二日，朝阳初升，阳光与山雾、水雾混为一体，照耀着潼关。周棘和曹变蛟两人带着手下将领来到黄河边。
眼前的黄河气势磅礴，让人不自觉生出些许豪迈之情。两人凝望着黄河两岸。
“玉润，你看对面偶尔逗留的人马，这些想来便是流寇的前军哨探了。”曹变蛟挥着马鞭指着黄河对面说到。
周棘等人也看见了对面偶尔逗留的骑兵，周棘点头说到：“变蛟兄，你认为李豹、武山魁等人会从哪里渡河？”
“如果他们不傻，应该不会选择风陵渡，想必会从龙门渡或者蒲津渡。”曹变蛟望着对面偶尔疾驰而过的骑兵说到。“龙门渡过河后，地势狭窄，不利于大规模行军，如果是我，应该会选择从蒲津渡过河。”
周棘也赞同曹变蛟的分析，说到：“既然如此，我们过潼关，直接前去蒲津渡。我猜测山西过来的流寇应该也到了安邑附近吧。”
曹变蛟点头说到：“玉润说得不错，流寇必是到了安邑附近，只是叔父的命令是让我们在潼关等候他，不知道他后面如何安排？”
周棘点点头，知道曹变蛟的顾虑，听说最近有朝廷御史在参曹文诏，说曹文诏现在是骄兵悍将，不尊皇恩。让曹文诏在皇帝面前吃了刮落，所以现在曹文诏行事颇有点谨慎，曹变蛟也是给自家叔父考虑。
“要不我先行前往，这样也方便之后曹将军布置，如果之后有什么闪失归罪到曹将军，大可说是我周棘不尊号令。”周棘想了一会说到，现在不是在意这些得失的时候，如果拦截不成流寇，朝廷要怪罪，周棘也可以以此给曹文诏分担一份责任。
但是如果成功拦截住流寇，这也算曹文诏的提前布置，至少防患于未然。曹变蛟感激的看着周棘说到：“如此，就拜托玉润了。”
周棘举起马鞭摆摆手说到：“变蛟兄说哪里话，我们之间无需客气。”
曹变蛟点点头，向周棘抱拳说到：“此战结束后，我请玉润喝酒。哈哈”
“哈哈，好说。”周棘说到。随后，周棘便和曹变蛟商议，午时后，周棘便领兵前往蒲津渡。
周棘打马回营后，立即下令让大家埋锅造饭，同时收拾大营，午时全军拔营过关，前往大荔，然后过驻防蒲津渡。
中军大营，周棘皱着眉头，独孤臧霸、苍炎、庄忧况、奔伐恶几人见周棘脸上冒起冷汗，知道周棘想必腰腹上的伤势受到影响。
“去将军医传来。”周棘说到。
臧霸立马转身向营帐外奔去，周棘解开衣衫，只见腰腹上的白纱隐隐出现了两处血迹。
“嘶”几个将领倒吸一口凉气，苍炎关切的说到：“大人，要不暂时等到曹将军来了再走不迟。”
其他人也关切的点头附和着，周棘摆了摆手说到：“不必，既然答应了小曹将军，自然要信守承诺。”
几个将领深深被周棘的守信所折服，也不再提留下的事，这时候臧霸带着军医来到大帐。
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