潘德历358年1月。
新年伊始的头一天，潘德大陆就发生了不少大事。
艾米·索娜德女王在长河镇宣布退位，原因是‘没能守护首都烈狮城，导致烈狮城被恶魔占据，愧对烈狮境臣民’。
一个国王活得好好的突然宣布退位，而且并没有传位于其他人，这自然是潘德大陆从未发生过的稀罕事。
而同一天，一直盘踞在峭岩湾，与堕落者为伍的烈狮王国叛军布伦努斯，突然高调宣布‘为真正的烈狮王乌尔里克赴死’，随后峤岩湾几乎所有部队全都向烈狮城出发了。
说起来，烈狮城里那个‘乌尔里克’在一个多月前确实发过国王令，要求烈狮王国所有领主向烈狮城集合。
当时大陆各国都听到些风声，但各国的军队都亲眼见到过烈狮城涌出来大量堕落者——当时各个国家的部队在烈狮城附近打了一场大混战，而且德夏军队冲入烈狮城时几乎全军覆没。
所以，各国都知道，城里那个‘乌尔里克’是人是鬼其实很难说。就算是人，多半也和异端脱不了关系。
现在布伦努斯宣布向烈狮王效忠，这就摆明了烈狮城里那位肯定是异端无疑……
而且，烈狮城外数不清的堕落者也证实了这一点。
就在这时候，失踪许久的长河镇大公李昂重新出现，并和圣骑士罗兰一起，向潘德大陆所有王国派出了使者，希望所有人暂时团结起来，组建联军先一起诛灭异端恶魔。
由于之前艾米高调寻人，整个大陆都知道李昂曾经冒死引来雷霆，拖着深渊恶魔一起消失。
或许会有人怀疑李昂这个‘狡诈’的领主说的话，但罗兰发出的号召却肯定是不用怀疑的。
所以现在，一个曾在一线诛灭恶魔的年轻公爵，和一直在清理堕落者的圣骑士罗兰一起发起的召集，足以让所有人坚信，烈狮城和峭岩湾等地已经完全被恶魔霸占。
艾米带着大量平民迁往长河镇的事，也就有了更合适的解释——烈狮王国当时没有足够的兵力对抗烈狮城的恶魔，再加上暴民作乱，只好带着能带走的一切离开，以保障民众的安全。
当然了，对于大多数人而言，李昂和罗兰的邀请他们是不太愿意响应的，反正恶魔又没有出现在他们境内……
不过，在这种情况下对烈狮境落井下石还是不至于的——国王和大领主们都还是要脸的，谁都不想被人认为是恶魔的同谋。
要是跟着堕落者一起对付烈狮境，也许刚开始的时候能占到点便宜，但只要干了这种事，之后百分之百会招致所有国家敌对，而且一旦在战场上失败，那就肯定会没命——谁都不会把恶魔的同盟视为贵族，不再会有投降的机会。
布伦努斯一年多以前就干过这种事，所以现在没有人会再将他视为公爵，他也只能一条道走到黑，要不然只要战败，全家都得被绑在十字架上烧成灰。
面对如此局势，几个国家做出了截然不同的反应。
最先响应李昂号召的，是巴克斯帝国的克里昂。
或者说，是光辉十字骑士团。
光辉骑士洛里斯再次来到了长河镇，这一次，他带来了骑士团大多数战斗人员，其中包括克里昂将军。
“李昂大人，我是来还人情债的……”
洛里斯依然穿着他那身白色披风，但这次，披风上应该没有画地图了——巴克斯帝国境内的红死病已经完全解决了。
“你们到这里来，马略陛下知道吗？”
李昂很欣慰，种善因得善果，自己当初的努力没有白费。
“马略陛下当然知道我们来了这里，而且，他甚至还给我们提供了大量军粮。”
洛里斯点点头，但随后露出了一丝微笑：“不过……马略陛下让我告诉您，您必须支付他一笔军费——光辉十字骑士团现在是帝国的正规军团，帮助盟友作战是应有的道义，但是必须收钱……李昂大人，您知道的，这也是我们骑士团的惯例……”
李昂笑了：“行吧……我总算是被他敲诈了一回。可是，我现在没钱……能不能先记账？我可以给他打个欠条。”
克里昂也笑了，朝阿琳娜招了招手：“阿琳娜小姐，陛下让您代表他签字，给李昂大人签放一笔贷款——马略陛下在思源城也建了个银行，帝国银行……”
然后，克里昂从身上摸出来一张羊皮纸，上面的金额看起来很眼熟……
五十万第纳尔——这刚好是安森当初批给克里昂的贷款金额。
李昂和安森一起捂住了脸……果然，出来混迟早要还的。
不过，就像当初那笔贷款其实算是安森和李昂的善意一样，这也是马略的善意。
同时，克里昂将军表示，巴克斯帝国将在这段时间里把战线全面转到德夏境内，李昂可以放心对付烈狮境的恶魔与堕落者。
在有些人心里，有很多事都比争权夺利抢地盘更重要。
但这也是各个国家中唯一一支主动响应李昂号召的正规军队。
除此之外，还有一支出于个人关系被强制派来助战的小部队——来自银雾游侠团的一些弓箭手。
这是个纯粹的意外，银雾游侠团的人也不是看在李昂面子上来的，他们是被温蒂强行带来的——那些弓箭手是温蒂收的徒弟……
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