冬至，一年之中最为重要的节气之一，这一天，朝廷要举办祭天大典。
而今年主持大典的确不是道君皇帝陛下，而是一身冠冕的太子赵元檀。
寒风中，太子赵元檀身穿冕服，至昊天上帝牌主位前行跪拜之礼，后至祖宗配位前上香，叩拜。回拜位后，对诸神行三跪九拜礼。
迎神后为奠玉帛，即向天神、祖宗进献玉、帛。
这对于大晋朝廷来说，在很多人眼里，是个很明显的政治信号。
这种祭祀大典都交给太子来做，道君皇帝这是要让政于太子，潜心修道了？
抱着这样猜测的人不在少数。
其中也包括，一向对于道君皇帝心思无从猜测的宰相之一，侍中谢佥。
罢朝之后，回到府上的谢佥就脱下了一身礼服，换成居家常服。随后府上的管事走到跟前，“家主，扬州沈家的九郎君来府上了。”
谢佥随口道：“带他去书房等我。”
“诺。”
谢佥五十多岁的模样，眉目清正，仪表堂堂，任谁看了也得夸赞一声宰相气度。
当然他也的确是宰相。
还是大晋立国以后，南人之中，为数不多能爬上宰相位置的高官。
而他的背后，自然也有无数的江淮豪族世家鼎立支持。
饶是如此，他在朝堂之上，也仍然处境艰难。
四位宰相之中，他跟曾肱是南人，裴李两相是北人，但不管南北，真正说了算的只有那位李左相。
他们三人不过是陪衬。
这一点，朝野上下都知道。
尤其是他跟曾肱两个南方宰相，不过是道君皇帝摆给江南世家看的，算是充门面的。
虽然如此，他其实也有自己独特而重要的作用，那就是南方士族跟朝廷之间的一道桥。
南方豪族世家有什么诉求，朝廷想要什么，他的任务是居中调和。
至于曾肱，那是个谦谦君子，士林中声望极高，文章写的极好，比起他更像是摆设...
在铜镜前整理了一下衣冠，然后来到自己的书房，里面有一个身着锦衣年轻人正在坐着品茶，旁边有一个琴女正在抚琴。
那年轻人二十出头的年纪，身穿锦袍，头戴幞头，面容英朗，剑眉星目，端坐在堂中听着琴声，怡然自得。
见到谢佥之后，站起躬身道：“见过世伯。”
谢佥笑着点点头，然后一挥手示意琴女下去，然后才走到主上太师椅上坐下道：“九郎不用客气，坐。”
被叫做九郎的年轻人很有风度的点点头，然后坐在谢佥的下手。
“九郎这次来，可是有要事？”
“回世伯，确实有事，此事关系甚大，还望世伯在其中斡旋。”
谢佥这时候面上的笑容敛去，一本正经的问道：“御史失踪的事情，真是你们做的？你们这是要做什么啊？”
“世伯误会了，我们几家怎么敢行如此悖逆之事？这件事真的跟我们这些盐商没关系，朝廷要收盐税，我们虽然日子过的艰难些，但也不会对监察御史和绣衣卫下手，毕竟这是形同造反之罪。”
年轻人姓沈，名初阳，出自扬州豪族沈氏，家中行九，所以长辈和相熟之人都称呼起为九郎。
沈家是扬州最大的几家盐商之一，祖上也是出自吴兴沈氏，一脉同宗。在淮南势力极大，跟谢佥的乌衣巷谢家也是世交，两家还有姻亲。
而沈九郎来到谢佥府上，也不单单是代表着沈家，而是整个扬州的盐商豪族。
所以谢佥也极为重视。
但听完沈初阳的话后，谢佥却极为怀疑。
“即便你说是真的，这事情不是你们扬州做的，可陛下不这么想啊，吴王直接就被免去留守一职，还让卫国公李世忠去节制江南诸军，这说明什么我想你应该清楚，若是不给朝廷一个交待，这事没法了结的。”
沈初阳听后却是一脸苦笑。
朝廷派了十二道御史，采访各道。唯独淮南道扬州这一路出了问题，还是半年之后才有消息。
这不是明摆着说淮南道有问题吗？
而且巡察御史奉命巡察地方，那是天使，绣衣卫更是天子亲军，还没到扬州就失踪了半年，说是被盗匪关押，那个盗匪做事能这么利索？一点消息都没有长达半年之久？
换句话说，在淮南道，有几个人有这样的能力？
朝廷派出的可是明使，意思再明白不过。有什么问题我给你时间，在御史去之前把问题解决了就好。
然后问题不知道怎么样了，朝廷的人被解决了？
“世伯，这事情真的不是我们扬州各家做的，我们虽然想在盐税上做些手脚，毕竟日子太难过了，现在私盐猖獗，我们去各处行盐生意也不好做，但委实不敢动御史和绣衣卫。而且南京绣衣卫千户所也派人去了扬州和沿途察看，都跟扬州各家没关联啊。”
谢佥摇摇头笑道：“你说的就算我信，但李相公会信吗？太子殿下会信吗？陛下会信吗？现在很明显了，要想把这事情了结，就得先把今年和去年的盐税缴上来。现在朝廷缺钱，能把这个问题解决了，你们的事反倒好办。不然下一步换的就是淮南经略使和扬州都督，到时候...哎。”
沈初阳闻言眉头微皱，“世伯，那您看，盐税先交一年的可行？毕竟现在各家手上钱款的确不充裕，这到不是我推脱，现在各地私盐猖獗，我们的日子个有些难过。去年我们沈家往上京来的盐船还被劫了一艘，若是一下拿出两年的盐税，却是有些难了，我们也得留些钱款准备给各地的盐场结账。”
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