南城风车胡同一个小三进院子，一位妇人，正皱着眉头看手里的单子。
一会叹口气，一会儿又恨恨的不知道瞪向哪里。
她身边的妇人，是自小跟在身边伺候的丫头，已经嫁了人，管着她屋里外头的事。
“太太，怎么样？”那婆子不安的问。
“怎么合计，也不像样啊……闹不好，真要动南郊的铺子了。”她烦恼的按按眉心。
婆子也着急了“太太，那南郊铺子，虽然地偏，但一直很好租，每年家里的嚼用，都能顶上一大块的。就这么出了，将来日子可怎么过啊，大爷要有后了，二爷要读书还要成亲呢！”
“那怎么办？我就这么一个姑娘！人家聘礼整整齐齐的，她的嫁妆如果太兑付，进了人家门儿，怎么抬得起头来啊。”
“要不然，一会儿老爷回来，您再跟他商量一二？”
“跟他商量？！呵呵，我这二儿一女，就跟我二婚带过来，强姓了他刘似的！他什么时候当他们是自己的儿女？什么时候给过好脸儿？儿子功课不问，前程不管。女儿长这么大，一只银钗都没戴过他的！这个狼心狗肺的东西！”
那婆子也无话，真是这样。
家里老爷，看起来体面的很。不赌钱酗酒，不沾花惹柳。每天衣着整齐的坐着马车，带着小厮出去忙碌，待谁都和气。谁看到，都会认为是个讲究人儿。
可对家中太太和儿女，就一个字，冷。
不打不骂，不说不笑，不发脾气，可就是不搭理。
每月拿回来的生活费，勉强让娘儿几个饿不着，多余的一点没有。
太太有时气得要命，但却无处发泄。
“是不是老爷，外头做的不好，赚不到啊。”
“呵，公公只是黄家的账房，老实本分一辈子，都还能给他们哥俩一人置办一个院子和几亩地的产业呢。他忙活多少年了？拿回来多少？你瞧他的穿衣打扮，我们娘几个所有的衣裳首饰加起来，也买不了他那么一身！谁知道怎么回事！搞不好，就是外头养着人呢！”
“可是咱们咱们查过几次，也没查到人哪。”
妇人把手里的东西摔在桌子上“就是想不通啊！他要是嫌我年纪大，不好看，我又不拦着他纳小的！可日子总得过吧？儿女总得管吧？好话赖话，一天天见不着人，愣没机会说！可你不说吧，他就在那儿装傻！简直是气死我了。你说如意这门亲，多好？拿点银子回来，风风光光的把她送上轿，能有多难？可真是气死我了。”
这妇人丈夫姓刘，大家都管她叫刘太太。
婆子看着自家太太发脾气，心中却叹气。别看太太这个时候骂得凶，老爷真要在跟前，她规规矩矩，连一句反驳的话也是不会说的。
两个人长吁短叹。
屋外，一个女孩子在偷听，听完，失落的回了屋里。
屋里简单的摆设，她朴素的衣裳，不禁眼泪流了下来。
她在伯父家，看到堂姐妹过生日，伯伯送的金钗布料。
她在舅舅家，看到表姐妹盼着舅舅回来，给她们带稻香春的新点心。
而她……她清楚的记得，长这么大，爹跟她说过的几句话。
明明她长得不错，手又灵巧，可父亲，怎么就不看她一眼呢？
不光她，她的大哥二十多了，学了什么？现在做什么？将来怎么办？孙子几时出世？父亲一句没问过！
她会做活儿了，给父亲做的荷包，腰带。
父亲淡淡的接过去，一次没穿戴过……
而他脚上穿的鞋，都是谦益祥的，听表姐说，一双最普通的鞋，也要一两银子。
她一直以为，是自己做得不好，父亲嫌穿戴出去丢人。
她知道娘在合计自己的嫁妆，不凑手了，要出母亲的嫁妆铺子了。
自己拿走了，兄弟们怎么办？嫂嫂要生小侄子怎么办？
可要不拿，自己嫁过去，日子怎么过？
不由得呜呜的哭了起来。
——————而此刻，刘太太的丈夫，刘如意的父亲刘东强，却是摆着一副与这对母女形容完全不同的面孔。
他面似春风，眉眼带笑。
眼神专注而温和，声音缓慢又轻柔。
身上是浅灰的丝棉袍，腰间玉坠，讲究的丝棉鞋，周身还带着淡雅的香气。
虽然他是经商的，但自带儒雅风度，没丝毫铜臭之气。
他正温和的说“等胡三他们回来，就要准备动工了。工料基本备好了，至少要六到八个月，如果赶上天气，可能还要长，您别着急。”
“嗯，你做这些事，我放心。这个，我倒不着急。”对面是个灰色丝服美妇，端正的坐在桌子一侧，漫不经心的翻着账本。
这间极其雅致的会客室里，只有他们两个人。
“那您，有什么需要我办的？”男人表面放松，其实身体，却不停的起起落落，熬的他快要崩溃。
那贵妇并不知道，她把账本放一边。往后靠了靠“嗯，今天我来，是有些事……你知道，我的那个三侄女儿……林之秀，回来了。”她声音冷冷，抬起眼睛，不知道看到哪一处。
这美妇，正是林之秀的三婶婶黄氏。
这里，是她的产业。这人，是掌管她产业的人，叫刘东强。
他爹生前，是黄家产业的账房先生。
黄氏小的时候，随父亲外任两年，刘家父子，就跟在父亲身边。所以她与刘东强，自小认识。
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