贾蓉领了乾明帝吩咐给他的差事后，便出了大明宫。
说来也好笑，他三天前才辞了这锦衣卫同知的职位，今个竟有又重新坐上了。
……
贾蓉出了大明宫后，就沿着朱雀大街往宁荣街而去。
在路途走到一半，马身刚越过一烟花巷子时，他突听见几声喝骂和人挨打时候的惨叫。
本来, 这男人寻花问柳、吃酒高乐，最是容易发生些口角打斗来。
贾蓉本不在意这事，可是他隐约听着其中某个惨叫的人，声音竟有些熟悉。
于是乎，贾蓉便勒住马，往巷子里面看了一眼。
这一看，就见一大紫红花锦衣男子正被三个人按在地上打，那人顶着个大脑袋，脸上虽被打的青一块紫一块的，可贾蓉还是认出来了，那人不是薛蟠是谁。
贾蓉乐了，心道，怎么这家伙又被打了。
不过贾蓉心里虽有些乐，可真遇见了，却是不能不管这事。
于是他调转马头，冲进巷子里，喝骂道：“干什么呢。”
打人的那三个，皆是一身青衣的随从打扮。他们听见有人喝骂，便停下手来，都扬起头看向贾蓉。
贾蓉打马上前，提起马鞭就给那当头的人脸上开了道红印。
那人见贾蓉一身斗牛服，腰间挂着勋贵牙牌, 挨了打也不敢还手，只同左右使了个眼色，再朝贾蓉行了一礼，然后就跑进了巷子深处。
烟花巷子狭小肮脏，贾蓉也懒得去追, 只下了马，将薛蟠从泥地上拉了起来。
“怎么回事？”贾蓉拉起薛蟠后开口问道。
薛蟠被打的神情有些恍惚，贾蓉拉他时，他竟还捂了捂脸。
等到薛蟠镇定下来，他那沾满了泥浆子的脸上，眼泪便哗啦啦的流了下来。
他哭道：“好我的蓉大爷啊，今天要不是你，我恐怕就被这群球囊的打死了。”
贾蓉看他哭的可怜，也顾不得他脏了，用袖子给他擦了擦脸上的泥浆子后，问道：“谁打的你？先回府，我给你做主。”
薛蟠哽咽着，说道：“不认得，是三个公子哥。不过其中一个别人都叫他王爷，可我看着不像，那人穿的挺穷酸的。”
薛蟠说完，又道：“不能回府，不止我一人, 琏二也挨打了。他没我能扛，我跑出来了，他现还在那勾栏里呢。”
“那家勾栏是处黑店，我们挨打的时候，球囊的，那勾栏里面的龟公老鸨，不仅不拦着，还帮着那三个人打我们。”
“不去把琏二弄出来，在里面他怕是要没命。”
贾蓉听了，心里一惊。
虽说贾琏一直以来和他也没什么情分，上次还昏了头冲撞了他，但贾琏毕竟也是贾家的人，若是真被哪个不长眼的打坏了、打死了，不仅是贾母会伤心怪罪、他以后不好再去荣府那边，他这个贾家族长的脸面也没了。
想到这里，贾蓉忙道：“上马，指路，哪一家。”
薛蟠被打的有些狠，爬了两下没爬上马。
贾蓉心里急，先一把把薛蟠提上马，然后他也翻身上马，朝着薛蟠指的方向，快马赶去。
十数个呼吸，贾蓉到了薛蟠指的地。
这是一家挂着杏花楼名字的青楼，十间房大小的铺面，三层高。
贾蓉下了马，不再管马上的薛蟠，捏着马鞭就进了杏花楼里面。
贾蓉刚进去，便有一三十岁上下的老鸨凑了上来。
那老鸨道：“哎呦，好俊俏的大爷。大爷是第一次来我们这吧，若是之前来过，我指定心里记着呢。”
贾蓉这会没功夫同那老鸨周旋，他冷着声，直言道：“刚才哪间房的人挨了打？打人的人现在哪？挨打的还有一个人呢？老实说，若是耽搁了，我让你以后天天见我。”
那老鸨一听贾蓉的话，脸上陪着的笑也没了，有些哆嗦的回话，道：“两个爷们挨了打，一个跑了，还有一个被打的狠了些，我让龟公给背到后院里了，现正让郎中给看着呢。”
“打人的也走了，他们都是有头脸的人，我不敢说。”
贾蓉听了，哼了一声，道：“先领我去看看挨打的那人。”
……
杏花楼后院，一间普通的卧房里，贾蓉见到了贾琏。
贾琏昏着，一旁有个屁的郎中，只一个龟公拿了块干净布子在给他擦着血。
贾琏被打的很惨，一条胳膊耷拉着，像是断了。眼角、嘴角都破了，最严重的是，脸上不知被什么东西划了，划出道足足有七寸长、半寸深的口子来。
贾蓉见道贾琏这幅模样，冷着脸回头看向那老鸨，道：“你可知他是谁家的人？”
那老鸨支支吾吾着，道：“打起来我也去拦了，就是没有拦住，大爷你可不能怪我……”
贾蓉厌恶的看着那老鸨的嘴脸，直接一鞭子打断了那老鸨的话，抽的那老鸨只嗷嗷。
贾蓉道：“蛆心的畜生还敢欺我，你当我为什么来？告诉你，他姓贾，贾琏。我也姓贾，寿乡伯贾蓉。不长眼色的东西，还在这里推诿扯皮，我现问你，谁打的琏二，你不说，你现在就死。”
那老鸨听了贾蓉的话，不敢置信的望了贾琏一眼，她看见贾琏那惨样，一时间，腿打着哆嗦，裤裆里一股尿骚味。
这时，薛蟠也晃着走了进来，他指着那老鸨道：“蓉大爷，这不是个东西，我挨打跑的时候，她还帮人拦着我。”
说完，薛蟠又道：“蓉大爷，今个真不是我们的错。我请琏二来这吃酒，我们的房，同打我们的那三个面对着面。他们开着门，在那边破口大骂你。我听了恼火，可我娘说过不让我惹事。我只好也扯着打嗓子，他们那边骂，我就在这边夸。谁成想，他们竟直接冲过来动了手。”
薛蟠说完，床上躺着的贾琏也被那龟公擦血的动作给疼醒了。
他疼的龇牙咧嘴，睁开眼又看见贾蓉正站在他面前，一时间又羞又恼，再加上血流的也多，于是人刚醒，就又昏了过去。
贾蓉见状，深吸一口气，转头看向已经软了的老鸨，道：“我最后问你一遍，谁打的人？”
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