不得不说，吕芳的办事效率的确很高，很快，皇帝近日将暂时居住于甘露宫的消息，便传播了出去，引得官员们一阵讨论。
礼部，只见一位官员将手上的毛笔放下，环顾一周后见无人注意，旋即压低声音，向一旁的同僚询问道。
“你说，眼下从宫中流传出来的这个消息是否属实？”
“这还用说吗，从宫中流传出来的消息，哪次不是真的！”
“我还听说，陛下目前所居住的养心殿，由于年久失修，顶部出现了坍塌的状况，还掉落下许多砖瓦，差点砸到陛下！”
“啊，什么，这下子工部那边，可要遭殃了！”
“哼，工部那群家伙，一个个赚得是盆满钵满，要我说，早就应该收拾他们了！”
就在这时，只见李春芳背着双手，走了进来，而先前聊得正火热的那群官员，尽数噤声，开始继续忙活手上的事务。
李春芳环顾一周，见并无异常，便转身离开了此地。
待他离开以后，那群官员又开始继续方才的话题，聊得热火朝天。
殊不知，李春芳并未走远，这群官员所聊的话题，一字不漏地被李春芳所听见。
“哼，这群家伙说了半天，没一个说到点子上的！”
李春芳说完，颇为无奈地摇了摇头，旋即离开了此地。
在他看来，从宫中流传出来的小道消息，通常来讲都具备极高的可信度，而绝大多数的人，仅仅只停留在表面，没有触及到更深层次的地方。
李春芳觉得，眼下从宫中所流传出来的，皇帝近段时间，将要暂住于甘露宫的这一小道消息，必然得到了皇帝本人的默许。
甚至，整件事情就是皇帝一手策划的也说不一定！
“陛下难道是在借着这个机会，宣布皇贵妃肚中的孩子，才有资格继承大统吗？”
“亦或者是说……”
李春芳顺着这个思路想下去，越想越觉得惊悚，当他回过神来时，才猛地发现，自己的后背已经被冷汗所浸湿。
李春芳当即收回思绪，如此告诫自己。
“李春芳，你什么都不知道，只需要做好手上的事情就行！”
……
天色逐渐黯淡下来，此刻，嘉靖正在观看那些由司礼监递呈上来的奏疏。
待嘉靖将最后一封奏疏看完以后，整个人都松了一口气，正当其想要起身，活动活动筋骨的时候，吕芳适时上前，恭敬道。
“陛下，天色已晚，您是不是应该……”
经由吕芳的提醒，嘉靖这才反应过来，从座椅上起身，旋即吩咐道。
“嗯，走吧，随朕去一趟甘露宫。”
“遵命，陛下！”
吕芳在应声以后，旋即亦步亦趋地跟上嘉靖的步伐，一同向着甘露宫的方向行进。
一路上，吕芳整个人都显得颇为拘谨，似乎有什么话想要对嘉靖说，而嘉靖自然也看出来了吕芳心中所想，旋即询问道。
“吕芳，你有什么话要对朕说吗？”
吕芳见皇帝察觉了自己的异样，当即停下脚步，语气之中满是恳切。
“奴婢想要说的是，还望陛下在勤于国事的时候，保重龙体！”
嘉靖听闻此话，愣了愣，旋即朗声笑道。
“放心吧，朕的身体，朕心里有数！”
甘露宫内，皇贵妃沈氏显得颇为急促不安，不停地在房间内踱步。
随后，只见其唤来自己的贴身侍女，如此吩咐道。
“杏儿，你再去看看，陛下怎么还没有过来？”
“是，娘娘！”
皇贵妃沈氏的贴身侍女见状，只得颇为无奈地回应道。
在这之前，她已经来来回回，跑了至少五趟了。
“希望这是最后一次吧！”
这名侍女在内心如此祈求道，旋即便离开了房间。
不过很快，她便一脸兴奋地跑进了沈氏的房间，禀报道。
“娘娘，陛下来了！”
得知这个消息，沈氏的脸上是掩饰不住的笑容，旋即向贴身侍女询问道。
“你快帮我看看，头发有没有乱，身上的衣服有没有褶皱！”
“是，娘娘！”
沈氏的贴身侍女听闻此话，旋即上前，开始替沈氏整理仪容。
就在这时，沈氏所在的房间被嘉靖推开了。
沈氏的贴身侍女见状，连忙毕恭毕敬地站至一旁，低下头，轻声道。
“见过陛下！”
嘉靖只是点了点头，旋即吩咐道。
“嗯，你可以出去了。”
那名贴身侍女见状，在向嘉靖躬身行礼后，便转身离开了房间，顺带着，将房间的门也一并带上。
待贴身侍女离开以后，房间内只剩下了嘉靖与沈氏两个人，伴随着，沈氏那含情脉脉的注视，空气中的气氛也逐渐暧昧起来。
沈氏似乎是鼓起了莫大的勇气，只见其来到嘉靖身旁，将他的手紧紧握住，脸上满是羞怯之色，嘤咛道。
“陛下，您怎么才……呀！”
沈氏的话还没有说完，便被嘉靖搂入怀中，轻言安慰道。
“朕方才处理一些事情，耽误了时间。”
“不过放心吧，朕接下来的一段时间，都将好好陪着你，和你肚中的孩子！”
……
京城，裕王府。
朱载坖在从下属口中得知这个消息以后，便连夜将徐阶等人请至府上，共同商议对策。
书房内，只见朱载坖将脸上的慌乱之色，强行压下，旋即将目光转向徐阶，开口询问道。
“徐阁老，眼下此事应该如何破局啊！”
“父皇那边居然会……”
徐阶将朱载坖脸上的表情尽收眼底，在脑海中整理完语言后，方才出言安慰道。
“殿下不必担忧，陛下那边也只不过是权宜之计罢了！”
“眼下，养心殿顶部坍塌掉下不少砖瓦，出于安全考虑，陛下方才搬到了甘露宫暂住。”
徐阶在说到这里的时候顿了顿，又继续道。
“而这，并不意味着，皇贵妃肚子里的孩子，就能够继承大统！”
“因此，殿下，您目前不必太过担忧。”
“毕竟，您现在可是陛下的长子，您所需要的，便是蛰伏下来，暗中等待机会。”
“终有一天，你会继承大统的！”
朱载坖在听完徐阶的这番安慰后，连带着心情也是好了不少，旋即向徐阶道谢。
“多谢徐阁老替孤解惑！”
然而朱载坖没有注意到的是，一旁的高拱和张居正的脸上，满是凝重之色。
在张居正看来，其中所包含的意味再明显不过了，陛下这是在向所有人宣示，皇贵妃肚子里的孩子，如果不出意外的话，将会继承大统！
想到这里，张居正在看向朱载坖的眼神中，多了一丝同情。
遥想之前，当裕王的儿子出生的时候，绝大部分的人都认为，裕王将是大明下一任的储君人选。
谁知，在极短的时间内，宫中就传出了皇贵妃沈氏怀有身孕的消息。
而这个消息，也让裕王的储君之路，遍布荆棘。
张居正心知，自己是时候做出选择了！
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