“有决心是好事。”
秦如生看着激动的三长老，慢吞吞地道：“问题是，你们是否有与决心相匹配的能力？”
长老会是否有走出这片迷雾的能力？秦如生希望他们是有的。
如此一来，自己多半也就能蹭着他们的法子，走出这片迷雾范围。
但这几个看起来就不太靠谱的长老，真的有办法拿出行之有效的办法吗？
果然，三长老被他问的一滞，吞吞吐吐的道：“这个嘛......原本我们准备交给上一位外来者的破雾旗确实有些瑕疵，但这些年来，我们已经改良了诸多问题。”
“破雾旗，这就是你们想出来，走出迷雾的手段？”
“不错，这是我们长老会动用了整个村子的力量，炼制出的最后底牌。”
妇人接过了话头，笑道：“我们要交托给你的任务也就是这个，带着破雾旗，到指定的地方挥舞一下，很简单的任务，对吧？”
“我们之间是合作，是交易，但不是任务。”
秦如生纠正了一下她的措辞，继续道：“我需要更详细的信息，比如如何挥舞，到什么地方去，挥舞之后可能出现的情况，等等。”
“老四，破雾旗一直是你在改进与温养的，就由你来说明一下吧？”
女子看向了之前始终沉默着的一个石椅。
那石椅上的中年人慢慢抬头，从怀中取出了一面金黄色的小旗子，向秦如生扬了扬，道：“这就是破雾旗，只要在指定的地方挥舞两下，它内部蕴藏的道纹就会自行启动，破坏周围的迷雾核心，让整片迷雾失去凭依，变成无根之木，自然消散。”
“迷雾核心？”
秦如生捕捉到了这个名词，道：“那恐怕，我要深入迷雾深处吧？”
“不错。”
四长老点点头：“迷雾核心远在迷雾正中央，比我们目前探索到的极限还要远上一些，我们也不清楚那里有什么，只是根据村里自古遗留下的书籍上的记载，推测出那里的情况。”
“不过，迷雾的侵蚀不用太过担心，我们会为你准备好碧斛香囊与足够的替换用碧斛草，足以保证一个来回的量。”
“为什么是我？”
秦如生问道，他没有看出这项合作中，需要外来者的理由。
让文应、三谷、英奎去做这件事，甚至长老亲自带队做这件事，不是一样的么？
四长老叹了口气，道：“你有没有想过一个问题，既然碧斛香囊能够帮助我们抵抗迷雾侵蚀，那为什么我们发明碧斛香囊之后没有探索整个雾海，始终被困在这个范围之内？”
秦如生试探性地道：“因为碧斛香囊抵抗了之后依然有些微侵蚀？或者雾海中的凶兽逐渐强大，你们应付不来？”
“这两点原因有，但不是根本原因。”
四长老缓缓道：“最直接束缚我们前进的东西，是锁。”
“锁？”
秦如生又听到了一个崭新的名词。
“是的，锁，这个词形容它真是再合适不过了。”
四长老面沉如水：“在我们最极限的那次探索中，由长老会带队，先遣队已经接近了迷雾核心的地方，但也就在那时，异变发生了。”
“仿佛越过了无形的界限，所有人，不论是村民还是长老，身上都浮现出了金黄的锁链。”
“这些锁链斜斜地交叉，将人的身体四肢完全锁死，胸口处留有一个小巧的锁头，却没有留下钥匙孔。”
“所有人都疯狂挣扎起来，但没有一个人能够挣脱束缚，先遣队无助地栽倒于地，在地面上扭动着，像是一条条的蛆虫。”
“好在不久之后，锁链开始松动，所有先遣队成员争前恐后地向着村子的方向扭去，不敢再越雷池一步，而就在这时，凶兽出现在了先遣队的边上......”
他双目闭合，声音中有些颤抖，似乎回忆起了那时的惨状。
秦如生也是一阵沉默，在束缚没有完全挣脱的情况下被凶兽盯上，可以想象，当时的先遣队遭受了多么重大的损失。
“而外来者不会有锁的限制，只有你们，能接近迷雾核心，挥舞起这面破雾旗！”
四长老的双眼陡然睁开，看着秦如生，精光闪动，极为热切。
“外来者不会有锁的限制？万一这锁链是困锁空间而非人物的呢？”
秦如生并没有被他的语气所感染，依旧冷静道：“我听说上一位外来者没有与你们合作，那你们恐怕也不知道，外来者是否会出现锁链这个信息吧？这应该只是你们的一个猜测。”
四长老坦言道：“是的，但是我们只能赌上一赌，没有其他办法。”
“说的倒是轻巧。”
秦如生冷笑：“你们赌输了，无非是再造一面破雾旗，甚至可能都不用再造，到我尸体边上回收一下就是了，而我赌输了，付出的可是自己的命。”
“这种不平等交易，麦某向来是敬谢不敏的。”
“麦道友应该不会想一辈子留在这善法村里吧？你难道不想走出这片迷雾，回到外面的花花世界之中么？”
妇人开口，循循善诱道：“在这一点上，我们的目标都是一致的。”
秦如生摇摇头，没有被她的话带到沟里去：“目的一致不假，这也是我现在站在这里谈交易的原因。”
“但这事的风险与收益并不匹配，麦某向来是个胆小之人，若是非要以身犯险，那麦某宁可就在这里生活下去，不回外面的世界去了。生存条件恶劣，总好过当场送了性命。”
“在这里生活下去？你想的倒是美！”
五长老从石椅上蹦了起来。
他原本身材就矮小，这么一蹦，直接就站在了石椅之上：“你若是不答应这项合作，那就立刻给我们滚蛋，滚出这座善法村去，绛紫屏障之内，没有你的立足之地！”
尽管没有了扩音摆件，但他这句话还是说的气势十足，纯粹的威胁之意表露无疑。
摆在秦如生面前的只有两条路，要么合作，要么死。
起码在他看来，是这样的。
“我有一个问题。”
秦如生缓缓开口：“之前那位外来者，为什么拒绝了这份合作呢？”
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