“我明白。”
当苏文说出这三个字时，大殿之内响起了微不可查的嘈杂声。
因为几乎所有人都立刻意识到了其中问题。
苏文的回答，是“我明白”，而非“我愿意”。
看似一字之差，其中蕴涵的意思，却相隔了十万八千里远。
而就在众人面面相觑，甚至已经有几名大臣面露怒容，准备痛斥这等大不敬发言时，只听皇帝奥古斯通·莱因哈特轻声道。
“明白就好。”
随后，他提高声音。
“现在，我将福尔维奥·阿克夏公爵之位传授于你。”
此言既出，所有嘈杂化为乌有，大殿上的人们目睹着皇帝手中的权杖亮起光芒，如同一道泉水般升上空中。
这道光芒代表着仪式的完成，它冲出了大殿，分裂成无数碎片，朝着四面八方的天空散开，如同白昼中的一道道流星。
待光芒消逝，皇帝收回了权杖，静静看着眼前的年轻人，神色依旧平静与淡然，双眼中的目光仿佛能够穿透一切。
他继续缓声道：“……除公爵爵位以外，根据历代先皇流传的旨意，帝国南方特里底斯行省、西方德兰行省、北方北高原行省，此三行省皆为阿克夏家族预留之领地。从即日起，原三省统领转为代任统领，直到完成领地交接，便可终结千年来的领主空缺。”
……
至此，有关阿克夏公爵之事，总算是尘埃落定。
皇帝奥古斯通·莱因哈特并未久留，而是以身体欠恙的原因，在简短的仪式结束之后，便随身边那名精灵的搀扶进入了大殿深处。
按理来说，如果是一般情况下的授爵仪式，在这个时候，便应该由剩下的人们上前对得到爵位的新晋贵族表示祝贺；然而，直到皇帝消失后许久，大殿中的一票高层贵族们愣是没有哪个主动靠近苏文，也没人开口说话，气氛一时间陷入了某种诡异的僵持中。
苏文知道，结合起自己几天前那通针对皇室的操作，再加上刚才刻意为之的回答，这才是符合常理的反应。
相反，皇帝奥古斯通完全不以为意，而是轻描淡写般略过此事，完成授爵仪式，反而有些出乎苏文预料。
其实在说出那三个字时，苏文就已经做好了最坏的打算，反正公开宣誓效忠是不可能的，大不了这个便宜公爵就不要了嘛。
又不是他求着皇室给自己的。
而现在，苏文则完全可以感觉到，皇室是真的想让自己当阿克夏公爵。
既然如此，周围这群虫豸的反应，和他又有什么关系呢？
苏文没有将视线停留在在场任何人身上，而是转身走向大殿之外，很快便来到了等候的泰勒·德米尔面前。
“既然仪式已经完成，我们就回去吧。”
他说道。
与此同时，一场发生在多罗克城，如同黑色潮水般的行动，正式开始了。
……
……
多罗克城的南部城区是人尽皆知的富人区，其地位仅次于皇宫附近的贵族区。
这里街道开阔，房屋建筑崭新而整洁，随处可以看到限制通行的私人庄园与别墅群，一般的普通平民若无许可，根本无法进入大部分区域。
早上七点，太阳刚刚升起。
对多罗克城的贵族们来说，今天是特殊的一天，因为他们要大清早前往皇宫，参加那位阿克夏公爵的授爵仪式。然而对于多罗克城的平民、乃至大部分富人区的居民而言，这件事距离他们还是有些遥远，因此这里和往常并没有什么不同，大街上依然人声鼎沸。
所有人都没有注意到，在绿意盎然的街道上，植物与建筑的阴影当中，一些肉眼难以分辨的波纹正在轻微涌动。
到了八点四十分，终于有人留意到了南部城区的异常。
只见不知何时，这里的天空竟乌云密布，抬头完全看不见太阳，而明明几百米之外的其他地方，还是阳光普照。
但没人觉得这是什么大事，只当是云层刚好遮蔽了此处。
八点四十五分，淅淅沥沥的雨点落下，空气中弥漫起了湿润泥土的味道。
此时的南部城区，早已经处处都被阴影笼罩。
……
装裱豪华的咖啡馆里，一名身穿休闲服装的中年男人正看着窗外的景象。
明明更远处的天空充满阳光，但眼前的街道却落着雨丝。
这种奇景无论在哪里都不多见，尤其是在北部多伦更闻所未闻，因此让他觉得十分有趣，一时间竟然看得入神。
忽然，他听到身后传来轻微的脚步声。起初他并没有太在意，认为只是咖啡馆的顾客走过，直到这声音越来越近，在他的背后消失。
有人正站在自己的身后！
男人不动声色地摸向了上衣口袋，同时回头望去，但随即愣住。
身后的走廊空空如也，根本没人。
“见鬼了。”
他松开手，再次望向窗外，虽然可以肯定刚才只是自己的错觉，但依然再也没有了欣赏雨景的兴致。
“唉。这种担惊受怕的生活，什么时候才能是个头……”
他轻叹并喃喃自语道。
而就在这时，一个让他汗毛树立的声音，在他的耳边轻轻响起。
“曼努埃尔·奥德赛，找到你了。”
男人毫不犹豫，再次把手伸向口袋，可却发现一团黑雾早已将入口封堵。
他随即想要大声呼救，却看到周围的景象正飞速黯淡，咖啡馆早已不见踪影，而自己则如同整个人在坠入黑渊……
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