马清文、蒋中阳、汪红卫三个人事先准备了一只烧鸡、二斤猪头肉、一个五香猪肘子、一包花生米、一包狗宝咸菜，3瓶白酒，最主要的是他们准备了一桶50斤装的啤酒。
那年月，这几个菜都是硬菜。更主要的是，那年月啤酒可是个稀缺物，春节的时候都喝不到。
王嘉福摆上炕桌，四人上了炕坐定。
接风家宴上，王嘉福把在香港治疗时的情况向大家做了汇报。马清文、蒋中阳、汪红卫将红楼商店的经营情况做了说明。
马清文、蒋中阳、汪红卫经营红楼商店一年多来，除去员工工资和其他费用外，净盈利三万多元，在会计徐珍手上。
王嘉福对哥几个的付出表示谢意。
好哥们把酒当歌，一边叙旧一边展望未来。不多时，白酒喝了2瓶，啤酒喝了一半。朋友间闲聊。
“你电话中说冯树林师傅出事了，怎么了？”王嘉福道。
冯树林是王嘉福刚到锅炉车间当推煤工时的司炉工班长，这个人虽然比较粗鲁，原则性也不太强，但后期王嘉福调离推煤工岗位后，与他相处得很好，来往不断。所以王嘉福十分关心冯树林的安危。
马清文给王嘉福讲述了锅炉爆炸后，当班责任人丁班班长冯树林的遭遇。
冯树林与爱人邹长珍属于半工半农家庭，夫妻俩有三个孩子，一男二女，家住距千合纺织厂6公里以外的三家子村，每天骑自行车上班。
半工半农就是夫妻双方一个是城镇户口，一个是农村户口。
冯树林每天下班到家后，还要帮助媳妇种地，那年月刚刚实施土地承包、分田到户。
冯树林在闲暇的时候，喜欢到离家不远的太子河打鱼，打了鱼吃不了，便带到锅炉房。丁班的司炉工、推煤工将河鱼挤干净冲洗干净，再在锅炉炉膛内烧两块耐火砖，当耐火砖被烧得通红，用大铁锹撮出来，放到地上。
用A3钢焊制的像水桶一样的大铁锅坐在耐火砖上，倒上油爆锅，添上水加进调料，再下入各种鱼，二十几分钟后，耐火砖凉下来的时候，一锅香喷喷的河鱼就炖好了。
太子河河鱼是千合市的地产美味，那年月缺油水，一大锅鱼足以让十几个人吃得像过年年夜饭似的。王嘉福曾多次吃过冯树林在炉前炖的河鱼，为了还人情，王嘉福还曾给过冯树林两块电子表。
冯树林在锅炉爆炸后被开除了公职，成了没有公职的工人，但他也不是农民，以盲流的身份出现。爱人邹长珍曾经到过千合纺织厂劳资科闹，要求企业给冯树林恢复公职，可想而知，她的努力一定不会成功。邹长珍开始还对冯树林很理解和宽容，后来感到家里养了一个闲人，就越来越看不上冯树林。
6.5T往复蒸汽锅炉爆炸事故，冯树林只是背锅侠。锅炉锅体的水垢凝结，非一朝一夕，而是长期烧生水的结果。冯树林和爱人邹长珍两人以此为理由，也曾到纺织局找，要求恢复公职，但被回绝。
冯树林的郁闷无法形容。
冯树林喜欢喝酒，但没有了工作没有了工资收入后，就没有钱买酒了。他便拿出早年从千合纺织厂弄的工业酒精，兑着井水喝。
这种自己勾兑的酒，酒劲儿大，味道刺鼻。但酒瘾上来，冯树林也顾不了许多。把自己泡在酒精中，每天游荡在酒水之中，他能感到舒服一些。由于长期压抑，积劳成疾，忽一天他感到胸部疼痛，到医院一检查，已是胃癌晚期。
此时，没有公职的冯树林治病费用需个人负担，家里本身就没有存款，三个孩子需要抚养，光凭家里那3.2亩土地的收入，一家人吃饭都难。为此，在治疗了一个多月、花掉五六百元之后，冯树林选择了放弃治疗，回到家里等待最后那一天。
当年的五六百元，相当于冯树林一年的工资收入。
在家靠吃止疼片止疼的冯树林心有不甘，有一天让两个小舅子把他抬到千合纺织厂，要求工厂为他报销医药费和手术治疗。冯树林的这个“无理要求”被厂方断然拒绝。
本以为到企业能讨来一些医药费，却落个两手空空。冯树林更加郁闷。
同样郁闷的还有他的爱人邹长珍。一家的重担都放到邹长珍身上，压得她喘不过气来，她也越来越讨厌病床上的冯树林，常常上地干农活把冯树林丢在家里不管，做饭也不及时，卧床不起的冯树林大小便都在炕上，弄得满炕污脏。
冯树林越是邋遢，邹长珍就越讨厌他。
那天夜里，邹长珍对冯树林说：“老冯，我求求你，你点快死吧。再这么拖累家里，咱们整个家都会被你拖垮。自从你生病到现在两个月了，家里已经借了600元外债，这些外债我要多少年才能还清呀！”
冯树林很认真也真诚地说道：“我也想死呀，但死不了怎么办？”
“你活着就是作践人，就是丧门星。”邹长珍道。
冯树林默默地掉着眼泪，不再与邹长珍对话。
沉默了好半天，冯树林道：“我很后悔确诊后还在医院治病，本来就知道家里的条件不好，结果又给弄出了外债大窟窿。”
“后悔有什么用。我当初就跟你说不治了，你偏偏不听，这回好了，弄得人财两空。你倒没事儿了，用不了多久就死了去享福了。可我和孩子呢，还得活着。这些饥荒全得我来还。”邹长珍道。
冯树林心里很不是滋味，抱怨道：“当初我就不该娶你，没想到我到这个时候、没几天了你都容不下我。千合纺织厂对我这么无情，你也对我这么无情。”
“我对你算好的了，如果对你不好，早就弄点药下到饭里边把你药死了。老冯，你知足吧。”邹长珍道：“你快死吧，你不死就等于不让我们活。”
冯树林不再说什么，泪水从两个眼角流出，流淌在枕头上，枕头上一片湿。
“妈，你干什么呢，你不能这么说我爸！”大儿子冯长久被父母的说话声吵醒，他从里屋出来，大声叫道：“你这叫什么玩意，怎么能说出这种话呢？”
第二天夜里，冯树林趁人不备，用一根绳子拴在掉了一块玻璃、镶这一块塑料布的窗户扇上，另一端拴在自己的脖子上。
当清晨家人醒来的时候，他已经默默地、一声不响地告别了人世。
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