那年月，绝大多数个人和单位均对经商没有什么概念，因多年来固有的保守思维已经形成，加之个人经商备受打击的因素，许多人对经商持鄙视态度。
上次看过红楼后，王嘉福又多次去工商局，找万宏斌局长商量承包红楼的事儿。
万宏斌组织召开了工商局副局级以上领导会议研究红楼承包方案，最后达成共识接受王嘉福开出的条件，由王嘉福负责装修和修建红楼，恢复原貌，以装修费换租金，使用期限为30年。
王嘉福将其取名为“红楼百货商店”，准备对红楼进行修复和装修。
韩桐峰的表哥，中国古建筑修复着名专家、华夏古建筑修建所所长徐万忠从京都专程来到千合市。
徐万忠从事古建筑修复工作40多个春秋，参与了国内外众多的文物保护工程和古建筑的修复工程。他曾修复过故宫乾隆花园、天安门城楼、天坛长廊、zhongnanhai紫光阁。在他手中，数不清的建筑从破败之中走出来，变得可观可感可用，让传统的东方之美重现光彩。
王嘉福带徐万忠和韩桐峰来到红楼，向他们介绍了红楼的历史。
红楼是二层小阁楼，上下楼各200多平方米，是明朝的书院，小楼为青砖加木质结构，原本红顶、红瓦、红墙、红窗、红门、红灯笼、红地板、该着色的地方尽是红色……
红楼在民国时期转手到杜月笙门下的弟子黄亭鉴之手，他根据曹雪芹的《红楼梦》所描述的场景再度装修，使得红楼焕然一新，有了另一番风韵。
特殊年代，小将把红楼设施打砸一遍，要将楼内古籍古玩连同红楼一起烧掉，因传说红楼内供有文殊菩萨很是灵验，所以没人敢点火，便撂下弃之不管，抓了红楼的继承者黄新月批豆致死，令其家破人亡后，楼内所有书籍古物等无人管理，任人劫掠，最后剩下了一栋空楼，满目疮痍。
“嘿嘿嘿，这套货。”韩桐峰道：“这栋楼租下来要多少钱？”
“没花钱，我负责修缮装修，给我免费使用30年。”王嘉福道。
爬上爬下，左观右看，一番勘验后，徐万忠大为感叹：“这栋楼从建筑风格和用材以及新旧程度判断，应该与京都故宫修建的年代相差不多。京都故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，到永乐十八年（1420年）建成。红楼的椽子上，刻有年代标记，红楼内外有明显的紫微印记，紫微印记证明，这栋楼应该与皇宫、皇帝有关。”
王嘉福大惑不解，问道：“徐老师，难道——紫微……”
“我给你讲一下京都故宫，你就知道紫微的含义了。故宫又称紫禁城。中国古代讲究天人合一的规划理念，用天上的星辰与都城规划相对应，以突出政权的合法性和皇权的至高性。天帝居住在紫微宫，而人间皇帝自诩为受命于天的天子，其居所应象征紫微宫以与天帝对应。”徐万忠道。
徐万忠继续说：“《后汉书》载‘天有紫微宫，是上帝之所居也。王者立宫，象而为之"。紫微、紫垣、紫宫等便成了帝王宫殿的代称。由于封建皇宫在古代属于禁地，常人不能进入，故称为‘紫禁"。”
徐万忠最后得出结论：“如果不出意外，这座建筑应该是皇族的书院，确切地说，应该是明成祖朱棣所建的书院。”
王嘉福一听红楼与皇家和皇帝有关，反倒有些后悔盘下了红楼。王嘉福对古代任何一个皇帝都讨厌，他认为中国的封建皇帝中坏皇帝居多，几乎没有好皇帝。
徐万忠说出了红楼的维修和装修原则。
古建筑是认知历史、传承文明的有效载体，能否将他们保留和继承，既关乎民族文化传承，也关乎世界文化传承，在进行古建筑修缮时要遵循以下几条原则：
因年代久远，古建筑构件都有不同程度的风化或走闪，修缮的部位应尽量与原有的风格一致，做到尊重古建筑原有风格、手法、保持历史风貌；修缮应以预防为主，对古建筑进行保养和维修，把积患和隐患消灭在萌芽状态之中……
王嘉福对古建筑的修复一窍不通，继续听徐万忠说古建筑修复工艺：
木基层处理。地仗：我国古建筑多为木结构，木基层叫地仗。
地仗处理：为保护木材和保证彩画的质量，对地仗进行处理叫地仗处理。
工序：地仗处理可分为斩砍见木、撕缝、下竹钉和汁浆四道工序。
工艺作用：木结构因受潮引起胀缩变形，传统工艺多采取披麻刮灰作法。一是保护基层少受外界温度、湿度影响；二是起缓冲作用，使基层的变形反映到彩画表面时比较均匀分散。
一操作工艺流程：先捉缝灰、扫荡灰、然后使麻、再压麻灰、中灰和细灰，最后进行磨细钻生……
“嘿嘿嘿，这套货。”韩桐峰听得云里雾里，对徐万忠道：“哥，你别给他讲这东西，太专业了谁也听不懂。你讲点他能听懂的，比如需要多少材料，多少人工，需要多长工期，需要多少资金。”
王嘉福仿佛钻进了迷魂洞，越听越迷糊。他顺着韩桐峰的话说：“徐老师，这样吧，您给估算一下修复和装修的费用大概要多少。”
“嗯嗯，这个还不好一下子就估算出来，要认真计算才行。”徐万忠道：“修复古建筑不像你盖一栋房子，说出多少平方米，行家马上就能算出需要多少工期和总投资。”精华书阁
“那你就给好好看看，计算一下嘛。嘿嘿嘿，这套货。”韩桐峰道：“小王不是外人，我把他当儿子一样看待。你在做预算的时手下留情，多照顾一些。”
“桐峰放心吧，既然你都这么说了，我一定不会多算。我按工本价做，不会为难小王。”徐万忠道。
在红楼里外，折腾了整整一天时间，到了晚上徐万忠才小心翼翼地拿出了报价：“3.6万元——4万元。”
“嘿嘿嘿，这套货。”韩桐峰大为不快，对徐万忠道：“哥，你是不是报得太高了吧！4万元，相当于一个工人100年的工资收入，是不是……”
“你哪知道古建筑修复这个行业呀。我给你报的这个价位，说实话，最后我们华夏古建筑修建所只能有1000元的利润，其余全部是材料、人工款。”徐万忠道。
三四万元，王嘉福根本不当回事儿。他欣然接受了徐万忠的报价，并与之草签了修缮合同。
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