竹七羞愧地低下头，嗓子涩涩的，苦得她说不出一个字。
她知自己来了北境定然讨不了好，可她抗拒不了自己的心。
她沉默了半晌，最终腾地一下跪倒在地，哑声道：“属下知错，属下愿在战场上屠尽漠北人的头颅赎罪。”
话落，她便觉头顶的视线更冷了些。
帐内寂静无声，众人大气都不敢喘，最终，谢济摆摆手，面无表情地看向贺宰：“她就归你了，便做个前锋吧。”
他轻描淡写地定下了竹七在军中的地位，众人见她发怒，也无人敢提起竹七是个女子的事。
贺宰听得心头一跳，他看向上首的男人，有些欲言又止。
“殿下……”
竹七虽然有错，但殿下这处置，委实太过严厉了些，身为女子，本就柔弱，纵使她是特训的暗卫，但战场上，哪有那么简单？
然而话刚出口便被谢济一个轻飘飘的眼神止住了。
他偏头看向还跪在地上的竹七，轻叹了口气，无奈道：“随我来吧。”
耳边传来阵阵号角声，竹七回神，心中回忆渐消。
她朝帐外值守的士兵点了点头，迈步走进帐内。
帐篷内，谢济正带着人在商讨夜袭，漠北人个个生的人高马大，是马上的好手，故而谢济不打算同他们正面硬抗。
兵不厌诈，他此番定然要将人狠狠打击一番，好保大夏未来数十年都无需战乱。
众将领都是领兵打仗的好手，他们才在谢济的带领下夺回了三座城池，此刻心里对他是佩服的五体投地，而且从他的三言两语中，也能看出这位大夏未来的君主不是虚把式。
经此一战，谢济在军中的威望大涨。
竹七进来也是为了夜袭的事，她轻功好，又擅长隐匿踪迹，短短十来天，就为谢济训了一队突袭的好手。
谢济看在这事的份上，也不再计较她的失职。
“殿下，此次前去探路的十五人已经准备好了。”
她顿了下，又道：“也……准备了遗书。”
她的话让帐内的气氛凝了一瞬，众人面上都有几分沉重。
行军打仗，死伤是在所难免的事，然而他们在战场上拼杀了几十年，再面对年轻生命的逝去时，还是有些心痛。
这些……都是他们大夏的百姓啊！
谢济将众人的反应看在眼里，他负手立在案前，看着众人掷地有声。
“诸位将军不必伤怀，定有一日，我大夏子民不必再受战乱之苦，大夏儿郎皆能平平安安长大，娶妻生子。”
“孤相信，诸位的心血，前人的牺牲，都不会白费。”
这话生生煽起了众人的意志，众人纷纷起身，对着他长长一揖，齐声高喊：“殿下圣明，天佑大夏！”
谢济面色平静地颔首，目光落在一旁的舆图上。
半晌，沉声道：“今夜，辛苦诸位了。”
***
月上枝头，东宫的后花园内，宫装丽人们三三两两地聚在一起，小声说着近日的趣事，一时间气氛和乐融融。
姜韫踏入水榭时，说笑声陡然停了一瞬，十数双眼纷纷落在她身上。
月色流云束胸襦裙，系带用了淡淡的紫色，裙摆处点缀了些珍珠，行走间说不出的华贵典雅。
配上那张夺目的脸，叫众人一时都看痴了。
还是离得最远的杨侍妾先反应过来，她站起身，当先行了一礼：“见过良媛。”
她略去了姓氏，不自觉地添几分亲近。
众人如梦初醒，纷纷矮下身子。
姜韫不动声色地扫视了一圈，这才发现今晚众人竟都来齐了。
她扶着画眉的手缓缓入内，寻了处看起来稳妥的地方坐下，这才回首对着众人道：“诸位不必多礼，娘娘叫我们出来同乐，今夜便不必拘于礼数。”
她轻扬着唇瓣，眸底一片亮色，似含了万千星辰。
众人连连应是。
不过，话虽这么说，但梁意如到的时候，她却是头一个站起来的，神色谦恭，看着温文无害。
“妾身见过娘娘。”
梁意如褪下了白衣，难得的穿了身大红衣裳，金凤飞舞，额间垂下来的红宝石衬得她尊贵无比。
她淡淡地打量了众人一眼，落在姜韫时眼中闪过一丝讽意，快得令人抓不住。
大红裙摆自众人眼前缓缓离去，梁意如行至主位，笑道：“诸位快些起来吧，今日，殿下大捷，本宫与诸位同乐。”
众人面上讪讪，这话同姜韫方才的意思不差，但众人哪敢造次？
她们可忘不了，先前那许良媛的死，可是这位亲手拍板定下的。
梁意如轻移视线，目光落在一旁的姜韫身上，笑盈盈地问：“本宫听说你前几日贪凉受了凉，现在看来，倒像是好了？”
姜韫轻轻放下手中的果子，面上带了些微红，似有几分不好意思：
“是妾身贪凉多饮了几盏糖水，都是画眉她们大惊小怪，娘娘可别打趣妾身了。”
她轻扯衣袖，虚虚掩住面容，尾音轻扬，说不出的好听。
众人被她这幅模样逗笑了，纷纷打趣。
“原来贪凉的不止妾身一人，大厨房做的糖水味道甚好，夏日炎热，妾身也最爱用那个。”
诸如此类，莫不如是。
水榭内气氛顿时大好。
姜韫放下手，轻轻垂了眼睑，静声听着众人说笑。
上首的梁意如听了半晌，面上的笑容自始至终不曾变过。
直到所有人都尽了兴，她才岔开话题：“本来这个时节应当带诸位去避避暑的，只是殿下不在，也不知诸位妹妹对这事有何想法？”
这话一处，众人俱都停了动作，纷纷看向上首。
往年宫中都会去行宫避暑，她们虽不够资格，但太子妃也会送她们去京郊的别院避暑，那里地处幽静，又没那么多讲究，日子自然比这东宫好受不少。
只是今年战事来得突然，宫中的消息迟迟不来，她们原本以为今年便要在东宫度过这酷暑了。
没想到，听太子妃这意思，她们竟还有机会去别院不成？
林侍妾上回的伤已经好了不少，但自那事过后她便足不出户，也沉默了不少。
此刻听了梁意如的话，面上倒是有了几分喜色，像是个活人了。
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