天顺四年。
夏。
卢尚书私藏龙袍、铠甲、炸弹，涉嫌谋逆。
前两样是东厂栽赃，后者却是证据确凿，纵使文武百官也无话可说。
天顺帝亲批斩立决，择日行刑。
唐明远跪在宫门外两天两夜，直至晕死过去，未能获得陛下召见。
端月廿三。
正值盛夏，烈日炎炎。
菜市口跪了一长排囚犯，背上插着亡命牌，身旁站着刽子手。
呜呜啼啼声连绵不绝，胆子小的忍不住大喊饶命，甚至诅咒辱骂卢尚书，试图获得东厂关注。
反倒是岁数小的孙辈儿童，跪在地上左看右看，乌溜溜眼睛眨呀眨的，不明白这是在玩什么游戏。
四周挤满了围观百姓，等着看砍头热闹，时不时有人扔烂菜叶、臭鸡蛋。
“砍头，快砍头！”
“圣上是仁君，胆敢谋反，合该诛九族！”
“东厂当真办了回好事儿，若是让卢家谋反了，咱们好日子就没喽。”
“慎言慎言！”
“咱在说东厂好话，这都不行？”
“那俩字儿提都不能提，犯忌讳……”
这绝不是东厂安排的托儿，而是百姓自发的支持天顺帝，对意图谋反的卢家打心眼里厌恶。
天顺帝收太监做干儿，开了国朝先例。
内侍在六部任职，亦是前所未有。
这般所作所为，但凡换个皇帝，早就被朝堂、民间骂成了昏君，偏偏天顺帝却成了交相赞颂的仁君。
盖因内相周、圆二公公监察百官，外相唐明远主持国朝改革。
百姓感受到了切实好处，对于陛下宠信宦官、纵情声色，也就不是什么大问题了。
所以卢家谋反诛九族，百姓拍手称快。
至于卢尚书是不是支持新政，百姓不清楚，也懒得探究，只要砍官老爷脑袋就叫好！
人群当中。
周易下巴、嘴唇沾了胡须，换上乡间老财喜欢穿的葛纱衣，目光四下寻摸，终于在角落见到了熟人。
施展游龙功在人群中穿梭，来到东南角落。
扮做百姓的护卫发现了异样，四五个横成一排，阻止周易靠近唐相。
周易揣着手，笑眯眯的说道：“咱家与唐大人是旧识。”
咱家二字入耳，护卫面色微变。
唐明远戴着玄色斗笠，仔细打量周易模样，诧异道：“竟然是督公驾临，这身打扮可不如蟒袍有气势。”
“唐大人有所不知，咱家小时候穷苦，连顿饱饭都没吃过。”
周易身形如同游鱼，轻易破开护卫阻拦，站在唐明远身旁，缅怀道。
“那时候爹爹为村里孙老财种田，羡慕人家穿的衣裳，做梦将来能有一件，今儿也算是圆梦了。”
唐明远赞叹道：“督公从乡间小子，一路走到今日，权倾朝野，称得上当世人杰了！”
“谬赞谬赞。”
周易吹捧道：“唐大人以赘婿之身，位列阁老，史书上说不得会记为古今第一赘婿！”
二人正商业互吹，午时三刻已至。
监斩官是刑部宁侍郎，同样支持新政，与卢尚书关系颇近，吩咐兵卒为所有囚犯送上烈酒。
这是唐相以蒸馏法制成的白酒，初问世时号称一两金子一两酒，如今价格下来了，也不是寻常富户能喝得起。
犯人咕咚咚灌下大碗烈酒，很快就醉的头晕。
宁侍郎扔下令牌：“行刑！”
刽子手对着鬼头大刀喷了口酒，抡圆了刀子，使足了力气，咔嚓一声将脖子砍断。
脑袋滚出去丈许远，脖子里的血咕噜噜向外喷。
“好！”
百姓见刽子手砍的利索，不禁轰然叫好，就像是在街边看卖艺的刷把式。
唐明远拳头攥紧，斗笠下双目赤红，努力咬住嘴唇不让自己悲恸出声。
“啧啧啧……”
周易幽幽说道：“咱家就不明白了，百姓骂东厂也就罢了，怎么连卢尚书也骂，他可是一心为民的好人。”
“百姓如此愚昧，咱家幸好没做好人，否则不得气死！”
唐明远转过头，不再去看刑场，说话声有几分冰冷、恨意：“督公，这也是你想看到的吧？”
“唐大人说笑了。”
周易没有否认，也没有承认：“咱家可没对不住卢家，只是眼见着恩泽侯行事，没有去阻止而已。”
“咱家是东厂提督，人人喊打的阉狗，袖手旁观已经是做好事了！”
“督公到底想做什么？”
唐明远按捺心中怒火，知道根源在天顺帝，周督公只是顺水推舟而已。
周易抬头看向皇宫，喃喃自语道：“咱家有一个梦想……”
唐明远眉头一挑，差点开口问奇变偶不变。
周易没有继续说下去，梦想太过惊世骇俗，话音一转说道：“唐大人想不想知道，咱家今天为何来找你？”
唐明远说道：“这世上能打动我的，只有新政了，所以新政出了岔子？”
“与聪明人说话就是通透。”
周易从袖口摸出一迭纸，上面记载着密密麻麻的名字。
“卢尚书判了诛九族，吓坏了不少人，这些官员暗中投靠六部行走，随时会反咬唐大人。”
唐明远接过名单，看到许多熟悉的名字。
“宋嘉茂，本官视为弟子，将来可传衣钵……王肃，本官忘年交……沈庚，本官好友……”
“新政得以推行，他们功不可没。”
唐明远沉声道：“督公离间陷害之法，闻名朝堂，只是在本官这里可行不通！”
“唐大人误会咱家了。”
周易说道：“东厂每次栽赃陷害都是师出有名，那些个贪官当真按照国朝律法判罪，一样是诛九族！”
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