不是他没有眼力，也不是他听不懂昭兴帝的吩咐，是他实在不甘心。
难得有机会单独伺候皇帝，皇帝却对他满是戒备与嫌弃！
陈顺才到底好在哪？能得陛下任多恩宠！
到了陈顺才的宅院，齐安国推开守门的太监，一脚踹开大门，站在院子当中高声喊道：“陈秉笔，圣上让你过去，你是等我抬你，还是等我背你？”
陈顺才正在曲乔的怀里躺着，听见齐安国的声音，眉头当即皱了起来。
曲乔穿好衣裳，在陈顺才耳畔道：“圣上叫你去，你快些去吧。”
陈顺才披上衣衫，来到门外，强挤一丝笑容，冲着齐安国抱拳道：“齐掌印，圣上叫我去，有何吩咐？”
齐安国笑一声道：“咱家哪敢问，圣上都懒得和咱家多说一句话，圣上让咱家来请你，陈秉笔，你赏个光，和咱家走一趟吧。”
齐安国这厮，又在皇帝面前争宠，他又没个分寸，定是讨了皇帝嫌恶。
齐安国时时刻刻有着翻身的念头，陈顺才也时时刻刻对他带着防备。
可今天，陈顺才真希望齐安国能争一回气，哪怕能换来皇帝一时满意，也好给自己争来两日清静。
到了秘阁，昭兴帝支走旁人，问陈顺才道：“你身子好些了么？”
陈顺才轻叹一声道；“总觉得乏力，脑袋也昏昏沉沉，年岁属实大了，让陛下费心了。”
“朕确实是为你费心了，你觉得这事应该让朕费心么？”
他把四块牙牌丢给了陈顺才，陈顺才一惊，四块牙牌都出自司礼监，这是他派往滑州的四名部下。
昭兴帝沉着脸，一语不发。
陈顺才收起牙牌，也不作声。
秘阁里寂然良久，昭兴帝道：“两块牙牌来自隋智，他在书信中说，在雨陵城里发现了尸首，在尸首上捡到了牙牌，
还有两块牙牌是剿孽军送来的，也真是巧了，他们也说在营地周围发现了尸体，在尸体上捡到了牙牌，
陈顺才，你的部下就这点本事，这就是你替朕办的差事！你且说，我该怎么处置你？”
陈顺才没有申辩：“老奴愿凭陛下惩处。”
皇帝盯着陈顺才看了许久，总觉得陈顺才对他少了些畏惧。
“今将你从殿前总管，降为首领总管，仍留你司礼监秉笔之职，你自好生反省，朕欲前往圣恩阁听学，你能随驾否？”
殿前总管和首领总管都是虚职，代表内侍的品级。
殿前总管是正二品，首领总管是从二品，陈顺才的官阶被降了一级。
这是昭兴帝对陈顺才的敲打。
但在实权上，依然保留司礼监秉笔的职务，这是昭兴帝对陈顺才的宽容。
让他随驾去圣恩阁听学，是给他一次机会，且看陈顺才是何态度。
没想到陈顺才没珍惜这次机会：“老奴身子骨不济，去了圣恩阁，却怕遭了学士们耻笑，陛下，且容老奴再歇息一日。”
昭兴帝攥了攥拳头。
陈顺才竟敢忤逆于他。
这种状况，极为罕有。
“也罢！”昭兴帝点点头，“你自好生歇息，让齐安国随朕同往！”
这是对陈顺才的严厉警告，他在司礼监的位置可能不保。
司礼监掌管批红的权力，如果批红的这支笔不在陈顺才手里，陈顺才也就退出了大宣的权力中心。
陈顺才没有多说，恭恭敬敬退出了秘阁。
看着齐安国异样的目光，陈顺才置之一笑，默默回了自己的宅院。
东厢之中，曲乔煮好了兰止酒，且闻那兰花香气，满心郁结一扫而光。
“二品又如何？三品又怎地？我就是做到了一品太监又能怎地？连个真正的男人都算不上！”喝了两杯酒，陈顺才发了一番感慨。
曲乔愕然道：“圣上怪罪你了？”
“怪不怪罪又能怎地？他横竖也要不了我的性命！”陈顺才嗤笑一声，“我厌了，当真厌了，尤其是圣恩阁那地方，这辈子都不想去了，
不想去就不去了，我争那恩宠作甚？争来再多恩宠，我不还是个奴才？如果有朝一日，没了这锦衣玉食，你会嫌弃我么？”
陈顺才望着曲乔。
曲乔起身道：“这话却曲煞我了。”
“你不要害怕，只说实话就好，我连个全乎的男人都不是，倘若连好吃好喝都给不了你，你会嫌弃我么？”陈顺才微笑的看着曲乔，等着她说些海枯石烂，永世相随的誓言。
在皇宫里待了一辈子，陈顺才什么人都见过，什么话都听过，是不是谎话，他一眼就能看出来。
曲乔低着头，红着脸道：“倘若真有那么一天，好酒好菜好衣裳，确是买不起了。”
陈顺才点点头，这是句实话。
曲乔接着说道：“可我会些针织手艺，我能给你做衣裳，
我再多做些，卖些钱，三五十文一罐的村酒也能买得起，
宫里这样的干花自是买不起，且等兰花开了，我便采一些回来，晒干了一样能调酒，
我再养些鸡鸭，隔三差五，让你有蛋吃，有肉吃，你若不嫌弃我，咱俩就这样过一辈子。”
陈顺才望着曲乔，点点头道：“你先坐下，坐下陪我喝两杯。”
曲乔坐回了桌前。
陈顺才拿起酒壶，给曲乔倒酒，又给自己倒了一杯。
陈顺才握住酒杯，没等端起来，一颗泪珠滑落自他脸颊滑落，掉进了酒杯里。
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