正在李自成发愁文官太少的时候，有两人悄悄的到了绥德清涧县衙。
这两个人一身官服，疾步来到了清涧县衙，看到看守县衙的衙役也不搭理直直的往里闯，衙役们也不敢阻拦，急忙有人跑到后堂去通报，知县大老爷常明礼的书童常文此刻正在指挥着仆妇打扫书房，听到衙役的说话声走出来看看发生了什么情况。
刚走到院子就看到两个身影闯进了后宅，两人脸上满是怒气，仔细定睛一看，急忙小步快跑到两人身前施礼道：“大爷、二爷您们回来了啊，这些日子公子一直在念叨你们，担心对你们的安全！”来人正是常明礼的两个哥哥常明仁和常明义。
原来常明仁在江苏任知府，常明义为湖广参议；都在南方做官，绥德起事之初，常明礼就知道只要自己的名义一传到北京城，那两位哥哥必然会被罢官夺爵，缉拿下狱的。干脆趁着这个时间差安排亲信家奴日夜兼程的赶往两地报信，到了两位大爷为官的地方家奴也没敢白天进门，而是悄悄的观察，见没有什么事情，晚上才进了两人的府邸，将三爷和全族跟着起事的事情说了以后，两人都是一个表情，手中的茶杯掉落在地，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
不过常明仁，常明义反应还是很快的，连夜安排家人收拾行装，趁着天黑悄悄地溜走了，就在全家逃走没几天以后，朝廷缉拿二人的旨意也到了，幸运的躲过了这一劫，两家人一路上小心翼翼拐弯抹角的吃了不少苦头才回到了陕西米脂。
在家见过父亲之后，才知道弟弟常明礼已经做了伪绥德侯李自成的官，任清涧县令，这可更气坏了兄弟二人，都没有顾上休息，就急匆匆的赶到清涧来。
大爷常明仁抬脚把常文踹倒在地：“担心我们？是嫌我们全家死得慢吧。那个混账老三呢？快去叫他来见我们。”
“是是是，大爷、二爷先到厅里坐喝杯茶，我这就去叫。”常文一骨碌从地上爬了起来，陪着小心把二人领进客厅，然后吩咐家人赶紧去找常明礼。自己留在客厅小心的伺候着。
时间不大，一个爽亮的笑声从外面响起：“哈哈哈，大哥、二哥回来了？在哪里？”常明礼从大门处走了进来，其实他就在县衙，刚才正忙着和县丞、户房的吏员商议今年夏收的事情。听到有人来吧大哥二哥来了，急忙放下手中的工作赶了回来。
走进会客厅，常明礼高兴地看着两人，深鞠一躬：“见过大哥、二哥，小弟让你们受苦了！一路之上可还算顺利？”
“哼！受苦？那是逃命，你可真行，好好的书不读非要跟着造反，现在可好我米脂常氏一门都搭进去了，你可知道这时诛九族的大罪，回来路上听说现在连京城的怀远侯府都被牵连，全家流放倒南京了！”两人一点好脸色都没给常明礼看。
常明礼陪着笑脸：“大哥、二哥说的是，不过箭在弦上不得不发，如果不跟着顷刻就有灭顶之灾，我也是在第一时间派人通知了大哥二哥，只是坏了两位哥哥的前程，还望恕罪！”
“那你因何有做了叛军的县令了呢？这也是迫不得已？回到家中听父亲大人说起，我们两个下巴差点没掉地上！着李自成何许人也？值得你赌上全家人的性命？”大哥常明仁质问道。
“大哥，二哥你们听我详细说说，据我观察这李氏兄弟确有龙虎之姿，大爷李自成明是非、善隐忍、英明果决，能挺进劝谏之言，有雄主之姿；二爷李鸿业，善谋略，通民事，对大局有独到之处，常出惊人之语，小弟在为质期间与其多有交谈，对时局的把控精准入微，好似生而知之者。这几年陕地大旱，流民乱匪无数，唯有米脂百姓安居，田亩丰收，此皆赖李鸿业之功。故而小弟出仕与其兄弟，只是此次事发仓促只能无奈起兵，不然晚上几年定能一战而席卷整个西北。现在也不错，崇祯皇帝昏招频出，我军轻易的占领了延安和庆阳两府，想必占领全陕只是时间问题。小弟倒是也想劝二位哥哥出仕绥德侯，说不定将来封妻萌子也未可知！”解释完常明礼倒做起了两位兄长的思想工作。
“我看你是被这两兄弟迷昏了头了，你们现在才占了两府之地就想着以后封侯拜相，可知道朝廷百万大军都在枕戈待旦，剿灭你等还用费那么多时日吗？”常明礼的话听得兄弟二人气不打一处来。
“哈哈哈，大哥、二哥常年在南方为官，怕是不知道现在北方的局势多严重，东虏不时犯边，使得朝廷京营和辽东数十万精锐不敢有丝毫动弹，山西两镇边军忙于防备蒙古和山西的二十万流寇无暇西顾，而陕西各地官军欠饷严重战斗力不足，能够威胁到我们的就是榆林和固原两镇十一二万的边军，但是榆林镇5万精兵已经加入我军，现在我主也是拥兵十万，只要守住入陕要道，陕省境内孰胜孰负犹未可知，这我才敢斗胆邀请二位兄长啊！”常明礼笑着解释道。
“什么？榆林镇五万边军全都归降了？”常明仁、常明义确实对陕西的事情知道不多，听到收降了榆林边军，两人沉默了下来，心里则在快速的盘算。
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