天色将晚，薛家宅院里，一切井然有序地就行，或是端茶递水，或是迎来送往，或是陪客言笑晏晏，分毫不差，让人挑不出半点错处来。
顶着大毒日头，夏杰在薛家巡视一圈下来，时而指点一二，时而大声斥责，来到抄手游廊暂歇时，已是汗流浃背。
一直跟在身旁的小丫鬟同喜，也是香汗淋漓，只觉浑身油腻腻的，怪不舒服。恨不得现在就去后院沐浴，换身干净衣裳。
这同喜、同贵，乃是一对孪生姊妹，七年前，薛公在外行商时，买来的西域女奴，时人又谓之“波斯猫”。
为了讨好薛公，薛姨妈带在身边亲自教导，如今七八年了，出落的花容月貌，就是为人大大咧咧，少了一丝委婉，为此，她们俩姊妹闹了不少笑话，没少被薛家奴仆背后里指指点点。
她姊妹二人也是将笄之年，本来，这此行商归来，薛公是想办个家宴，正式收她们姊妹入房，做个姨娘，不想，刚来到金陵北城门附近的小树林，就出了这档子事儿。
同喜为长姐，今年十四五岁年纪，正通人事，青春灿熳之时，想到什么就做什么。抬头见夏杰华丽的飞鱼服汗湿一片，紧贴在后背上，显出矫健的轮廓，
心下羞意正浓，同喜一时计上心头，何不领了他去后院沐浴，自己不也能洗个热水澡，换身干净衣裳？
想到这里，同喜摸了摸发烫的小脸，心中甚是佩服自己，莲步轻移，抢步上前，来到夏杰跟前，屈膝福了一福，娇声道：
“大人，后院已备好了沐浴香汤，何不······”
夏杰伸手揩了把额头上，密布的豆大汗珠儿，暗骂老天爷作怪，已经入秋了，还这么热，陡然听得同喜之言，心下甚觉有理，一路随她去了后院。
在一处三间正房的院子停了下来，同喜转过臻首，一手指着西边的正房，娇声道：
“大人，就在此处，奴婢去打水来！”
也不等回话，她就撇下夏杰，去了西厢房。
听到这里，夏杰面上一滞，先前不是说香汤准备好么，怎地还要去打水？未出秋老虎，他从来只洗冷水澡，不用热水。
抬眸嘴角翕动，刚想叫住同喜，可四下哪有她的踪影？就只见着，房梁上挂着一个宽大的金丝楠木匾额，上书三个金色大字——“汇聚堂”。
夏杰见了，心里直骂娘，哪有这样胆大妄为的丫鬟？就是女洋鬼子，经受华夏礼仪之邦七八年的教化，她也该驯化了吧！
寻不见同喜的芳踪，夏杰也不会大喊大叫，让人知道了他被一个下人撇下了，夏杰的脸面往哪里搁？
摇头苦涩一笑，夏杰摸索着去了西边的正房。
却说，薛姨妈不通事务，任凭夏杰做主，她也乐得清闲，扶着同贵的膀子，袅袅娜娜地来了同心堂，一边用点饭菜垫肚，一边等同贵烧开水沐浴更衣。
才把一头乌黑亮丽的秀发洗完，高大木桶里的香汤，却已是温热，并不能让薛姨妈尽情地泡澡。
一向注重保养的薛姨妈，哪里受得了，大骂了同贵一顿，让她带着小丫鬟，赶紧去后厨抬热水。
如今，薛公已死，薛姨妈也不再掩饰，更不必对同喜、同贵姊妹客气，直接当奴仆使唤就是了。
挥退同贵等人后，薛姨妈解了衣裳，沿着三层小梯进入了浴桶中惬意地泡澡，掬一捧玫瑰花瓣的清水，淋在自己温润如玉的肌肤上，放松了下来，靠在楠木浴桶边沿。
没一会儿，薛姨妈好似想起了伤心事儿，猛地坐了起来，拨开漂浮在水面上的玫瑰花瓣，看着里面倒映出的艳丽面容，双手轻抚脸颊，眸子隐有泪花闪动。
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