却说袁军用计攻城，一时间曹军损伤惨重。乐进、文聘闻讯，便于城墙上再立壁垒，亦安排弓弩射具对射。
文聘又教诸军伏于土墙壁垒之后，待成军士卒登临，先以连弩齐发，等到袁军士气衰竭，再以精兵突出肉搏，惟求一击击垮袁军。等到袁军撤退之时，魏军又退，曹兵再复以弓弩射敌退时。
魏军用此计，虽战况依然惨烈，却也叫袁军多有折损。袁军三攻城，随数次登上城头，杀伤不少魏兵，可自家折损却也颇重，故此仍不得突入樊城内。
白日击退袁军攻城之后，乐进又于夜间亲引精兵出城，袭袁军军械处，欲焚其战具。
幸得袁耀早有防备，早已设下林冲、甘宁两面埋伏。等到乐进前来突袭，两路伏兵迭起，杀得乐进弃甲而退，可却又文聘在退路安排强弩数百，等袁军抄袭过来，便一声鼓号之下，弦响不绝。
前队袁军一时无备，各个被射成刺猬。此时又有牛金纵骑杀出，斩掠袁军追兵前队。待袁军后军赶到，牛金已接应乐进入城。
如是再战数日，樊城城墙破损十余处，城中兵民死亡甚多，城外沙包土石堆积，几与城齐。然宋军伤折，亦不见少。魏军更于樊城后立壁垒、土坎，严密警备，袁军依旧不能得手。
攻打多日未见成效，徒耗士卒性命，也将秦明惹得暴跳如雷，得了袁耀准许后，亲引数千精兵，昼夜猛攻。无三日，便已折其大半，幸好得林冲力劝，方才劝住。
李定国复献计，佯攻樊城，却潜调大军，转攻襄阳。然襄阳之防，原比樊城为固。更名将曹仁及满宠坐镇，自然守得严丝合缝。襄阳处但一有警讯，魏军从汉水
浮桥飞渡前往救援，不给袁军丝毫机会。
袁军在襄阳攻打数日，亦不曾得半点便宜。襄阳处陆逊又欲夺汉水架设浮桥，断襄樊联结。于是亲引上万兵马及徐盛五千水军，去夺浮桥。
然浮桥陆基两头，魏军壁垒如林，更有城头强弩高射，不能攻克。江上又有文聘水师战船往来，徐盛所部虽然都是江东水军，可却也胜不过文聘多少。
饶是袁耀、陆逊二人军略过人，亦不过徒耗士力而已。袁耀诸计不逞，只得复调军以前法攻击樊城。
乐进在城中激励士众，负隅坚守。曹仁则在襄阳不失引精兵，出扰袁军后方。两下一攻一守，前后拒战，直让袁军疲惫不堪，死伤颇重。
新野诸城早已为袁军所得，唯独只有襄樊仍在魏军手中，坚如磐石。每日黄昏时分，便见天边夕阳，残阳如血；城头腥风扑鼻，城角哀息不绝。唯独两家将士无不枕戈待旦，欲灭尽敌手。
且说袁耀大军这边，困顿坚城之下苦战不得，董平那头却是与曹真、曹休等人连战数场，不分胜负。卢俊义那边对上臧霸，卢俊义本人武艺高强，率军一战攻克彭城，可好在臧霸用兵老道，死守下邳不出，一时间袁军也不得再进。
且说袁军这边数路兵马北伐势头一时间颇为魏军所阻，曹操那边远征幽燕却是得一场大胜。
原来袁尚、袁熙二人原本尚有三万兵马准备死守幽州，等袁耀北伐将曹操大队吸引回去。
不料手下却出了叛将焦触、张南二人引万余兵马投靠曹操去了。曹操用司马懿之策，以二人降军去攻二袁。
二袁与叛将焦触、张南大战数日，此时曹军乘两军皆筋疲力尽之时，突然杀出，直将二袁杀的大败，二袁一路北逃投靠乌桓王蹋顿处。
此时乌桓王已受袁耀敕封，准备起兵攻打曹操，此时二袁前来投靠，蹋顿得知二人是袁绍之子，又是袁耀所封赵王、燕王，于是便将二人留在乌桓部落之中。只是听闻此时曹操数万大军正在幽州，故此蹋顿尚且不敢轻举妄动。
此时曹操正与众将商议西击乌桓。曹洪等人皆道:“袁熙、袁尚兵败将亡，势穷力尽，远投沙漠。今引军西追，却也徒费气力，不如班师返回许都。”
司马懿闻言却反道：“诸公所言错矣。主公虽威震天下，胡虏恃其边远，必不设备。当乘其无备，卒然击之，必可破也。且袁绍与乌桓有恩，而袁尚、袁熙兄弟犹存，不可不除。”
正在曹操举棋不定之时，便有来使报与曹操。曹操结果文书查看，上面正写的是正是袁耀发布檄文，数路大军齐讨曹操之事。
曹操闻言得知此事，又问使者如今战事如何。那使者报与曹操，袁耀两路北伐，荆州军被曹仁截在襄樊，江东军被截在徐州、豫州一带，如今尚可支持。
听到此时曹操尚且舒口气，却又得知马超得知马腾为曹操所害，故此拜韩遂为义父起西凉数万铁骑，远击并州。汉中刘备亦引数万大军，欲走祁山道去伐关中。
听到此处曹操登时目瞪口呆，不禁喃喃道：“不想孤今日却成众矢之的也！”
诸将闻言皆劝曹操退兵，司马懿此时脸色变幻一阵，也劝曹操退兵。曹操不敢大意，连忙先将兵马退到邺城，再做计较。
及至邺城，司马懿先同曹操道：“今刘备远在川蜀，不可飞渡。只需遣一上将把守要害，必可将刘备扼制于蜀中。荆州袁耀势大，不可骤退。曹仁、臧霸、曹真、曹休等辈皆名将也，短时内定不可阻挡袁耀。止有并州马超、韩遂，其部虽为凉州骁骑，可部下松散，最易攻破。大王可先以重兵去击马超、韩遂，待击破西凉军后，再退吴蜀二贼。”
曹操闻言觉得有理，于是又派夏侯渊、张合、徐晃三人引三万兵马前往关中助钟繇抵御刘备。曹操则亲自领司马懿、贾诩、曹洪、张辽、曹纯、许褚、于禁、李典等将，亦领三万兵马前往并州去战西凉军。
接着曹操又教夏侯惇、刘晔、董昭等人在许昌驻扎，稳定中原局势……
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