原来这一路曹军并非曹休，乃是曹真是也。昨日曹休一战败于董平手中，忙后退下寨。此时曹真大队自后方赶来，听得曹休告知前军失利，曹真忙与程昱商议。
程昱闻言却与曹真献计道：“如今曹休正与敌军对峙，汝南定定然空虚。我军趁机渡过颖水收复汝南，袁军必如无垠止水，不战自溃也。如今可兵分两路，一路渡过颖水直奔汝南，一路自往东南截断董平退路。再与文烈两面夹击，董平必首尾不能相应。”
于是二人议定，由曹真率兵两万渡过颖水进攻汝南，程昱则分兵前去断董平归路。
曹军大队沿颖水北岸，而进行至正午忽然山坡之上号鼓大作，董平引一彪军杀来。曹真大惊急忙亲自引兵五千去战董平，又将剩余兵马交给孙礼，教孙礼迅速组织队列，准备迎敌。
曹真持刀上前截住董平。董平一对双枪上下翻飞，曹真亦提刀奋力抵挡，二人略战十余合不分胜负。
此时袁军已突入曹军阵中，袁军虽止三千，可大多都是精锐。曹军虽兵多，可大多为青州军，军纪涣散，不堪大用。更兼此时被袁军突袭之下，阵型大乱。
曹真见麾下兵马抵不住董平，一时分心，董平抓住机会一阵抢攻，曹真遮拦不住，又战十余合转身败走。
杀败曹真之后，董平挥舞双枪勇不可当，直撞入阵来曹军自相冲突，落入颖水而死者无数，旌旗刀枪，丢满河滩。
曹真、孙礼二人急急收缩军马往西退去。董平统领部众尽力追杀。其时旭日当空，山水间景色清明。曹军连溃退出十数里，董平毫不放松，紧紧追赶。
眼看就要退到河谷之前，地方狭窄。曹真大呼道:“今若不奋击当尽数死于此矣！”
于是再次拍马舞刀引军戮力反冲。董平见着忙指挥兵马几番冲击两下稍稍相持。
战到日近中午东面杀声大作，却是程昱引军马疾行而来。曹真大喜:“今番吾等可得胜也！”与孙礼统带军马倒去攻董平中军。
董平看背后敌军杀来急急往北面山脚下且战且走须臾之间两路曹军合围而上，左右夹击。董平自引军抵挡曹真，然身后却无大将抵挡程昱。更兼董平只有三千孤军，周围曹军数万。
眼见董平独木难支，忽然身后一阵号响，王伯当、杨玄感二人领兵杀到。乱军之中王伯当远远见着程昱在军中指挥兵马，连忙拈弓射去，一箭正中程昱胯下坐骑。程昱胯下马向侧面一歪，登时跌落下来。
王伯当见着程昱落马，拈枪上前，就要结果程昱姓名。幸好身旁副将急忙上前当住士卒，救程昱走了。
而程昱一时落马，程昱所部再无大将指挥，只得往自家阵中收缩，被杨玄感、王伯当二人乘势掩杀。
曹真本在奋力攻打董平部，见后面又来一支兵马，而程昱所部失利，便只能暂且放过董平，令人打起自己大纛，指挥后队曹军。
董平好容易缓口气，不敢死撑把军马退到山坡之前用强弓占住高处背山列队抵挡。杨玄感、王伯当二人所部兵马也是不多，虽然乘一时之利，将曹军扰乱，但亦知久战也不是曹军敌手。于是二人忙将所部兵马追随董平移至高处。
曹军见袁军退到高地，仗着势大团团围上，把袁军牢牢困住。董平几番冲杀不得突围只好安排众军守把几面。教杨玄感、王伯当在中军弹压自己亲引了百余精兵四下巡查见有曹军攻击便杀出抵御。如是半日虽伤亡了不少人马倒也保得无恙。
程昱换了坐骑，再上前汇合曹真。曹真见到程昱无恙，才安心道：“听闻先生中箭落马，我还心惊。幸好先生无恙。”
程昱闻言打趣道：“官渡大战我都全身而退，不想今日之战却如此惊险，好让老夫惊了一阵啊！”
调笑完，程昱又同曹真道：“今袁军已被我堵在高处。我军无需强攻，先断袁军退路，再思破敌之计。”
曹真闻言大喜，忙令人将山坡围住，不教董平有机会冲下来。
谁知合围尚未完成，眼看天色渐晚，忽然又听得东边鼓噪大作沿河杀过一支军马不知多少。程昱见状也不敢托大，便将军马往西撤了数里与曹真汇合一路，放来军与董平会合。
此时天色已黑两军各自收兵，相距八里扎下营寨。曹军傍水，袁军依山。两边各自对峙。
董平见来了援军大是欢喜，看时却是李密领兵杀了过来。原来李密见北岸营寨已经空了，忙派探马打探，得知董平在此与曹军开起仗来。李密不敢大意，连忙倾南岸之兵前来救援。幸好程昱谨慎，夜间不敢接战，未多做抵挡，便冲了进来，可与董平汇合一路。
王伯当也将这里战况与李密分析一遍，李密这才对战局有所了解。
董平则见李密到来喜道:“甚好！得一支生力，则某尚可与曹贼一战也!”
王伯当道:“两日血战虽则杀伤敌军不少自家却也颇有损折。此地曹军看旗号不是曹休所部，乃是曹真所部兵马。只怕我军被困在此，曹休当趁机过颖水直扑汝南。看来当乘夜色抄小路赶回增援以免后路有失。”
李密道:“曹真、程昱皆非俗辈。闻我退军必然来追。且彼占据颖水，我须绕行
山路。彼若随后相掩或径直渡过颖水截击，我军定当不利。今日我却有一计：玄感与伯当二人只诈作退军，在山道上设下埋伏。我却与董将军引精兵直冲曹军大营然后过颖水相拒。
曹军必乱然后二位将军可从后方山坡绕回汝南我与董平将军在颖水南岸立营，曹军若敢渡水，则我等死战扼之!”
众人道:“先生足智多谋，某等钦服！”于是二将引大队拔寨而走。李密与董平却自引四千精兵悄悄往西去，一处山坡中埋伏。
且说曹真、程昱会合一路当夜整顿忽
报袁军纷纷拔寨而走。曹真道:“贼军定是
怕子烈攻克汝南，断他归路因此去了。此时不追，更待何时？”
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