却说刘表遣使前往刘备处，与刘备俱言两家议和之事，接着又叫刘备让出道路，叫袁耀兵马走夏口退到西陵一线。
刘备得知刘表竟欲与袁耀和谈，毁书叱使道：“景升兄受天子重任为荆州之主，如今怎能平白将地让与国贼？”
关羽、张飞、赵云等人亦在旁面露怒容。张飞更是大怒道：“大军都已开到，哪有就这么让国贼回去的道理？要不咱们趁着夏口的袁兵撤出夏口的时候前去追击，”
使者听到张飞之言大惊道：“汝等竟要抗命？”
张飞闻言冷笑一声道：“便是抗命又待如何？”
使者见刘备在一旁默然不语，张飞又在这里出言威胁，不由得面露惶惶之色，心中害怕刘备当真脑子一热把自己给砍了。
于是使者讪讪道：“刘使君勿怪，如此命令也是受我家主公吩咐。如今我家主公已与袁耀谈成，此事也非小人可以决定。”
“大人勿惊，我三弟胡言乱语，若有得罪大人处，还望大人原谅则个。大人且先回去禀告景升兄，只需言备定听从命令也就是了。”
使者闻言自然不信，但此时也不敢出言反驳，只能点头应下，连忙转身出了刘备大帐。
却说使者走了之后，关羽在一旁问道：“大哥莫非当真要放袁军过去么？”
刘备闻言道：“自然不是。我将使者骗回，我等却领兵前去截杀夏口这一路袁兵。纵是议和之势已成，却也要杀贼兵一阵，好教袁耀知道我家厉害，不敢西进。”
魏延闻言在一旁道：“主公与袁耀一战我是赞成的，只是主公不该将使者放走。纵是不将使者斩了，也当将使者绑了，等到我军杀袁军一阵，再将使者放回。待到木已成舟，纵是刘表反悔，却也来不及了。”
刘备闻言愣了一阵，接着连拍大腿道：“文长所言是也！此乃我之过也，文长可速带人前去追赶使者！”
魏延闻言立马带了十几个随从前去追赶，可这使者也是害怕刘备再派人追赶，一出营便快马加鞭，专走小路，赶回襄阳。
魏延寻了半天并未追到使者，只能悻悻赶回复命。刘备闻言也知道估计是追赶不上使者了，只能派人先去夏口哪里与袁军知会一声给袁军让个道，让袁军撤走。
却说夏口处正是袁耀亲自坐守。刘备派使者过来知会袁耀可以尽管率兵退走，众人闻言都是大喜，独独袁耀面无喜色，只随口打发两句让刘备派来使者离开。
待到使者走后，袁耀才同众人道：“依朕之见，此乃刘备之计也。刘备此人在徐州之时，只因先帝在淮南称号，便出兵讨伐。在许昌朝廷得知曹操乃是汉贼，便与曹操大战，流落刘表处。如今在刘表麾下，定不会安心从命，阵料刘备定会截杀我军。”
秦明闻言道：“即是如此，我等不如先下手为强，与董、呼延二位将军合兵两面夹击，先破刘备再说。”
听得秦明提议，袁耀摇头却道：“不可。我等已与刘表有和议在前，如今主动开了战端，刘表定疑我施韩信伐齐之术。到时引得两家再起大战，与我成国不利。”
原本卢俊义、甘宁两个听到秦明之言，都想同意与刘备厮杀一番。可此时听到袁耀之言，也只能不再提用兵之事。
此时帐中除去秦明、卢俊义、甘宁三人，尚有之前出使刘表处立下功劳的孙可望，及提拔上来的张献忠、李定国二人也有资格进入帐中议事。
李定国闻言倒是出言献策道：“既是我军不可主动开这战端，何不将兵马分为两队。前队当先开道，后队坠在后方接应。若前队遭遇刘备截杀，则后队也好赶上前去接应。若后队遭遇刘备埋伏，则前队也好翻身杀回。如此当不致我军主动背负开衅之名，也可保大队不致遭受埋伏，一时无备损伤过多。一面也可先知会董平、呼延灼二位将军，随时引兵接应。”
袁耀闻言点头道：“定国此言却是有理。如此行事可保万全。”
于是袁耀下令让秦明领张献忠、李定国、艾能奇、刘文秀四人，带五千兵马作前队引兵再前开道。自与卢俊义、甘宁二人引后队带剩余五千人马在后接应，一面再遣使者通知呼延灼、董平二人随时准备引兵接应。一旦刘备有异动，则速发援兵接应。
却说袁耀安排好一切之后，便将兵马从夏口开走。秦明五人在前方开道，一连行进几日，一路行到安陆南方五十里处，张献忠此时却同秦明道：“此时天色已晚，不如先在此处安营歇息。这一路都没见到刘备兵马，许是陛下判断有误。再有一二日，便可汇合董平、呼延灼二位将军，到时大军合在一处，以刘备兵力，断难取胜，想来刘备只怕不会来了。”
秦明闻言亦觉有理，于是道了句：“此言甚好。”于是连忙安排兵马原地扎营下寨。
正在秦明安排下寨事宜，突得听见正间前面杀声暴起，军兵突出。
秦明听得大惊道：“不想此处却有敌军截杀。莫非正是刘备来了？”
张献忠闻言默然无语。李定国却在一旁道：“秦明将军，休管他到底哪路兵马，先将他杀退再说。”
秦明闻言道声：“是也！”于是连忙指挥兵马杀出。
且说秦明提棒冲到军前，眼见前方一路兵马突然杀出一员老将抖擞精神，手提金刀高声喝道：“小贼欲犯我荆州地界，可先过老夫这一关！”
秦明见着对面竟然是个老头，不由得提棒指着老将喝骂道：“哪里来的老头，也敢在此叫嚣？难道未曾听我霹雳火秦明的名号？本将军帮下不杀老弱妇孺，还不速速退去！”
谁知对面老将闻言仰天大笑道：“什么霹雳火秦明，老夫出道之时，哪里听过你这匹夫名号！某乃黄忠，黄汉升是也！闻老夫大名，还不速速前来领死！”
说罢黄忠提刀便朝秦明杀去……
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