沙陀远在西域，距离大安京师，少说要三、四千里路，沿途经过陇西、西凉，从古阳关出境，再穿过千里黄沙，才能达到。
使团的车队浩浩荡荡，一行近四百人，除了二十多多个官员和吏员以外，还有车夫、杂役几十人，以及三百名护卫。
按照使团目前的行进速度，赶到沙陀，至少要一个半月的时间，就算一切顺利，待回到京师，也得五六月份了。
白小也有些不耐，算算自己骑马的速度，能节省出半月的时间，沉思了片刻，来到晁宝成的车驾前。
揭开帘子，纵身一跃，钻进了车厢，将闭目遐思的晁宝成吓了一跳。
“白大人？你.....你这是做什么？”晁宝成面上流露出不解和戒备，有些生气道。
白小也做出混不吝的模样，拱拱手面带笑意：“惊扰晁大人好梦，实在抱歉，下官见使团一路所行甚慢，便打算先行一步。”
“下官骑马脚程快一些，就负责到前方探路，我们在伊吾汇合如何？”
晁宝成年纪约五十来岁，生得面容白净，性格古板，素日便不苟言笑，此刻一听，白净的面皮马上黑了下来。
皱眉沉声道：“白大人，你不要乱来，若擅自行动，引起什么后果，本官可担待不起！”
“届时，说不得便要参你一道！”
伊吾城已经属于沙陀境内，是沙陀国一处重要贸易坊市，也是距离大安最近的一座大城。
白小也知他会错了意，解释道：“有晁大人在此，下官哪里敢有什么擅专，是下官平日自由惯了，又有几位朋友随行。”
“我们这些年轻人都没怎么见过世面，便想先行一步，的确是存了些私心，沿途玩耍，观赏些景致，顺便也为使团打打前站。”
听他如此说，晁宝成面色才缓和下来，道：“如此便好，不过白大人需记得，沿途在驿站留下书信，也好让本官知道你的去向。”
“甚好，那下官便先行一步，大人告辞！”
说完，白小也一跃出了车厢，打马便行。
晁宝成揭开厢帘，一直盯着白小也离去的背影，沉思了许久，直到再也看不见。
脱离了使团的队伍，几位同伴也聚拢过来，数匹马撒欢似地在官道上驰骋，渐渐离京师越来越远。
在路边客店休息的时候，简子方不解地问道：“也之兄，为何不与使团的队伍一起？这样脱队，届时引来弹劾，岂不是麻烦？”
白小也笑笑道：“他们太慢了，而且人多眼杂，不方便，我有些私事想办。”
“私事？”凌幻真和简子方同时问道。
“这里不方便说，到时候再告诉你们。”
......
这样一路西行，过了七八日，已经离开陇西的大山地区，进入凉州境，途中几人又去凌幻真的师门，章华宗走了一趟，拜访掌门守虚真人。
又行了十几日，来到凉州的最西边，沙坊。
沙坊是大安最西垂的一个县，也是大安人口最少的县城之一，隶属沙城府管辖，人口一万左右，全县满打满算也只有两千来户，堪称人烟稀少。
仅从名字就能知道，沙坊县地处沙漠的边缘，四周都是漫漫黄沙，只因此地有一处驼市，才逐渐发展起来。
大安往来西域的客商，大多在此地交易、转运，人口渐渐多起来以后，大安西凉州为了抵御天狼族的骚扰，才在此地立县，沙坊因此得名。
黄昏时分，落日渐渐西沉。
沙坊县的土城，静悄悄地迎来又一天的落幕，城头的士卒怀里揽着枪杆，跺着脚，双手呵着气。
看着坊市人流渐渐散去，士卒知道，关城门的时间马上就要到了。
于是跑下城墙，与门口把守的袍泽一起，佝偻着身子，将破败但依然沉重的城门慢慢推上。
这时。
不远处传来一阵驼铃声，一列数量不多的驼队朝沙坊县行了过来，士卒探出半个身子，大声喊道：“坊市已经歇了，城门也要关，明日再来。”
为首的年轻人模样清秀，但一看就是大安人，不紧不慢从怀中取出一封文书，笑着递到士卒的手中。看书溂
士卒接过一看，这是大安户部开具的行商令，上边有西凉州衙的通关大印，显示驼队从京师来，贩运货物到沙陀国的伊吾城。
没有任何问题，文书压着一个硬疙瘩，入手有些沉重、冰凉，士卒略略掂了掂，足足得有一两半重。
咧开嘴笑道：“快进城，自己找落脚客栈，沙坊宵禁严格，无事千万不要乱跑。”
年轻人拱拱手道：“多谢兵爷。”
抬手招呼同伴入内，叮当当的铜铃声远去，沧桑厚重的城门，伴着呼啸的风声，慢慢关上。
时值二月，沙坊地处沙漠地带，一到了晚上便异常寒冷。
驼队在沙坊街道上穿行，空空荡荡，大多数常住的居民已经回家，往来的行商也都入了客栈。
或是饮着烈酒，看着西域胡姬的艳舞，盘算一日的收获，或是互相交流着商业信息，暗中串着货物。
驼队一直走到县城的深处，在北城墙边，一处偏僻的巷子里停下，年轻人四处打量着环境，似乎是在判断所行对错。
终于确定目标，是挨着土墙根，一所破落的客栈，里边隐隐有灯火光亮。
客栈幌子已经褪色，字迹斑驳，年轻人仔细辨认，依稀是“寂寞沙洲”四个大字。
年轻人长长吐出一口气，带着驼队走了过去。
皮肤黝黑的小二接过缰绳，笑着问道：“客官是住店吗？实在不巧，小店今日客满了。”
年轻人取出一锭大银，道：“在下从江南来，想到西域找几块狼皮，住不了太久，你想办法看着安排。”
小二闻言，面色忽然一变，恭敬地点点头道：“大爷里边请。”
客店很小，很破，二楼是客房，一楼是用餐的地方，整个大厅也没几张桌案，而且十分昏暗，空空荡荡，完全不似小二说得客满那般。
年轻人将狐皮外袍褪下，露出挺拔的身姿，正是白小也。
他面上平静异常，目中却有一丝灼热，死死盯着角落里的一个身影。
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