桑德拉的喉咙被这样的话语堵住了，怔怔出神，好半响，才耸拉下脑袋，将自己手中的圆盾交到维娜卡纳手上，连同那便携油灯，也在添过灯油后交出。
维娜卡纳接过圆盾，佩戴好后，抬步向前。
三人往深处前进。
桑德拉紧跟着维娜卡纳，女皇克劳迪娅优美的剑身在火光下摇晃着。
走过几个拐角，模模糊糊的水声透过墓穴，来到她们的耳畔。
维娜卡纳抚摸墙壁，随着路途的行进，墙壁也愈来愈湿滑。
土灰上蔓延着刺入骨头的寒意。
随着三人的前进，水声愈来愈大，寒意愈来愈重，淡灰色的尘埃漂浮在半空中。
维娜卡纳精神紧绷，手心出汗，她从神性中预感到什么，脚步不禁放慢。
等到她们迈入深沉的黑暗中时，透过微弱的火光，看见奔涌的河流冲刷着河道的两侧。
河流的下流横七竖八地陈列着数百具尸体，在黑暗中分不清面目。
一根接一根的柱子立在河畔，柱子上伸出一小根横杆，似乎是给某种鸟类站立的。
“在入梦仪式里，我看见许多夜莺停在这上面唱歌。”
简指着那些柱子，声音急促地说道。
维娜卡纳粗略扫过那些柱子之后，她抬头看向暗河的上游。
黑暗之中，弥漫着难以想象的诡异、冷漠，那孤寂的气氛让人觉得疯狂。
三人不住屏住呼吸，在维娜卡纳的带领下，往暗河的上游走去。
里面的黑暗愈走愈是深邃，莫名的绝望感压在每个人的心头。
没有人发出一点声音，四周的冷风也静了下来，被淡灰色的尘埃凝固住，全然不动。
等她们走到河水平缓处时。
神性陡然一缩，维娜卡纳猛地抬头一看。
一具低垂双手，头颅歪斜的死尸，倒吊在低矮的天花板上，他的脸庞苍白发黑。
面对这骇人的景象，维娜卡纳倒吸一口冷气，她从简那里拿过火把，往前连走几步。
而后，三人便望见了一生都无法忘记的画面。
一具、两具、三具...
成千上百具尸体倒挂在静静流淌的暗河上，他们形态各异，有老有少，有男有女，有贵族有奴隶。
他们的脸庞无一不是苍白发黑，死前露出了恐惧万分的面容。
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令人惊骇的画面显露在三人面前。
桑德拉双手颤抖，成百上千具尸体就这样出现在自己眼中，饶是身经百战的女骑士都不由地感到恐惧。
简在最初的骇然后，便双手合十，握紧脖颈间的圣像，诵念经文，祈求神明眷顾这些受罪的灵魂。
维娜卡纳目不斜视，她平静地巡视一具接一具的尸体，他们倒吊着，神情各有各的可悲，有的血肉经过了防腐处理，那些大多是贵族们，有的则被虫子吃光了，弥漫出沉闷的臭气，这些绝大多数都是平民或奴隶。
“人祭，这墓穴行了人祭，为了求得诸神的庇佑。”
维娜卡纳自神性中看到了这些。
贵族们被视为高贵的祭品，他们死后会经过防腐处理后挂起来，平民与奴隶们则恰好相反，就那样倒挂在天花板上，用来充数。
“祈求哪几位神的庇佑？”
简问道。
维娜卡纳低下头，她看见了地板有不少刻字，那些似乎是祭司们留下的。
“欲望之神莎贝拉，也就是所谓的贝尔神，还有瘟疫神斯图拉德和祂忠实的冥犬。”
“瘟疫神斯图拉德，那可是...邪神...”桑德拉闻言惊呼道。
“古代的北土人不会管这么多。”
维娜卡纳凝重地说道：
“这座墓穴的主人身份尊贵，他献上珍贵的祭品，祈求两位神祗庇佑自己。”
三人彼此相视，交换眼神，互相确认之后，决心继续前行。
有些尸体挂得很高，有些尸体却挂得很低，甚至早已掉落在地上的也不在少数，她们行走在这骇人景象中，如同行走在地狱的一角。
当三人即将接近暗河的尽头时，维娜卡纳腰间的便携油灯光芒黯淡了。
“是没灯油了吗？”
简把火炬暂时放到桑德拉的手里，上前将王女腰间的油灯解下来，先熄灭火焰，然后从怀中掏出些许灯油，倒了进去。
等她再度打上火焰时，却赫然发现，无论灯油多寡，火焰依旧那么微弱。
维娜卡纳看向桑德拉手中的两柄火炬。
不知何时，火炬的光芒已经黯淡了很多，只是那过程缓慢，三人都不曾察觉。
便携油灯重新打火了几回，光芒依旧如此微弱，没有办法，一行人只能继续前进。
维娜卡纳走过几步，忽然停了下来。
鞋子下，漫起一种粘稠湿润的触感。
她低下头，看见一滩浓稠而漆黑的液体，不知何时漫到了她的脚下。
那是血液的气味。
维娜卡纳拧住眉头，再度走进几步。
地上赫然躺着一具男性尸体，他的身体僵而未僵，手指微微抽搐着，瞪大的双眼里满是惊恐。
尸体的手边，有一只脱手的漆黑弓弩。
他死去的面容凝固着，身体正在发僵的过程中。
“他死的时间不会太久。”维娜卡纳冷声道。
墓穴中竟然有别人，桑德拉和简的脸上露出了异样的神色。
“他身上带了弓弩，而且只有弓弩和匕首两件武器，应该不是一个人。”
维娜卡纳踢了踢漆黑弓弩，继续道：
“这把弓弩的质量很好，他们...似乎来自于堕夜兄弟会。”
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