朱肃抬头四顾，见这寺庙四处都已斑驳了，连佛像都是锈迹斑斑，显然这位大师平日的日子甚为拮据。
可殿舍虽破，寺中四处却是一层不染。足见这位大师素日安贫乐道。又听他话中意思，在前元时便已在这寺庙中礼佛了。经历过天下残破之时却向佛之心不减，朱肃不由得心生敬意。眼见老僧想亲自去给朱肃汲水，忙制止只说不用。自有狗儿带着一位亲卫到井边给朱肃汲水去了。
朱肃无须方丈陪侍不愿过多劳烦老人，老方丈便也打了个佛揖离开了。绕过重兵守御的前殿到后边来，让小徒弟自回房歇息，他自己便在房中盘腿坐了，念起经文来。
方念没两句，就听窗柩外头扣扣扣响了三声。老方丈抬头笑道：“居士何必如此小心，老衲还未歇息，居士且进来吧。”
“老方丈。”吱呀的开门声响，打开房门的，却是一个脖子上悬着佛珠的胖大和尚。和尚看上去约莫四十余岁年纪，身量极魁梧，一颗光头在月光下显得越发锃亮。张开口来，却是带着几分出家人不该有的肃杀之气：“咱回来时，见到寺门口有大兵把守。可是有什么恶人进寺了？”
“阿弥陀佛，哪有什么恶人。寺里有多少物什你也不是不知，哪有什么好盘剥的。”老方丈道。
“是有一位小贵人途径此地，见天色已晚，故来借宿罢了。”
“那贵人年纪虽轻，却甚有我佛慈悲之相。居士可千万莫要口出恶言。”
“贵人留宿？”那胖大和尚皱了皱眉，终究还是舒了一口气，盘着腿便在老方丈对面坐了下来。“咱寻思着，是有什么恶人把方丈劫了。既是如此，那倒省了咱再造杀孽！”
“阿弥陀佛。”老方丈也不回话，只是口宣佛号，面色悲悯。
“这荒郊野地的，却不知是谁家的贵人？”胖大和尚看看窗外正殿方向，开口道。
“阿弥陀佛，一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。”方丈却是答非所问，而后目光灼灼看向胖和尚：“居士切莫为心魔所噬。”
“咱早便放下了！”胖和尚却是豪迈的挥了挥手。“方丈却不必挂怀，咱单纯只是好奇而已。”
见他面色坦然，老方丈点头微笑，复又低头诵念起经文来。那胖大和尚亦肃了容，调整了姿势盘腿正坐，在窗外的一束月光下，一老一壮两个和尚同声诵念经文，虽是陋室，却是自有一番安乐光景。
须臾胖和尚便复睁开了眼看向窗外，只见窗外有一灯如豆，渐渐朝此处行来。
“有人来了。”胖和尚眉头微微皱起，老和尚却只作未闻。
少顷便见到一黑衣和尚提着一盏灯，出现在了窗外，他就着月光，见窗内两和尚对坐，便远远行礼道：“阿弥陀佛，小僧道衍，远远听得大师诵念《往生经》，知大师尚未入睡，故而小僧便斗胆来叨扰大师一二。大师可有闲么？”
“老衲不过是荒山枯寺一老僧，大师此称怎敢当得？同修且请进，自便便是了。”
姚广孝便又行了个佛礼，随后便进得屋来。那胖和尚一直盯着姚广孝，见姚广孝毫无防备的转身关门，他便亦松弛了下来。
“这位师兄，便是那位借宿于此的游方僧人了么？小僧法号道衍。”姚广孝这才就着月光，看清那胖大和尚的样貌，心中不由赞一句，好魁梧的和尚。
“正是，这位居士便是老衲方才所言，那位帮了本寺良多的僧人。”老方丈介绍道。“同修且不知，这位居士虽面相凶恶，心中却是极善的。”
“宿于本寺多年，也不知做下了多少善业。若无这位居士，老衲与徒儿这一老一小，只怕早已是一捧白骨了。”
“阿弥陀佛。”姚广孝合十称善。心中却是奇怪，居士？这么说，此人并非是正经和尚了？
老朱虽自己也是和尚出身，但内心深处，却是清楚天下的和尚、寺庙，少有几个是好人。况且蒙元崇信喇嘛祸国殃民殷鉴不远，到了本朝虽还不至于到灭佛的程度，但对和尚道士之流却也是多方限制。
最为明显的便是度牒方面，若无朝廷度牒便不是官方所承认的和尚，不得居于寺庙不得传法化缘，还要受到朝廷路引制度的限制。而朝廷发放度牒的条件却又十分苛刻，这便导致了许多有心遁入空门者却拿不到度牒，当不了“和尚”，只能当一个“居士”，聊作安慰了。
这居士，可说便是佛门版本的“黑户”，属于无证上岗人员。老方丈这般称呼这胖和尚，显然这胖和尚也没有度牒户籍，关键是其形貌如此粗豪，身上又隐隐带着肃杀血气，不似寻常居士。姚广孝便不由得多看了几眼。
“不知同修此来，所为何事？”老方丈问道。
“哦。却是长夜漫漫，无心睡眠。”姚广孝闻言收回了目光，从僧袍中取出两钵棋子来。“不知师兄可有雅兴，愿与小僧就着月光手谈一局。”
“师兄见多识广，你我一边手谈一边论古说佛，岂不快意？”
“阿弥陀佛。”老方丈却是摇了摇头。“却是要扰了同修雅兴了。老僧平生百无一用，只知念诵经文，又何尝会下什么棋？”
“况且人老眼花，便是今夜月光如此清冽，也是难以视物……”
“道衍和尚，你若不嫌弃，便让咱和你下上一局如何？”
“长夜慢慢，咱也正想着要如何消遣。却是许久未曾下这棋了。”跃跃欲试的，却是那胖和尚。
“阿弥陀佛，这位师兄既然愿意，那正遂我心。”姚广孝答道。两人便分执了黑白子，在月光下摆开了阵势，厮杀了起来。
其实下棋只是个引子，姚广孝是见了这老方丈人老成瑞，又是见过前元乱世的，与他谈谈便足可遍知此处风土人情。他是善于谋算之人，棋艺自然也是极为精擅，故而一边随手落子，一边还能与老方丈相谈甚欢。
但数刻之后，他便再无法分神去探问风土人情了。全因棋盘上他所执着的黑子，此刻竟然已经全盘落了下风！
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