大钟被敲响，两条队伍长龙缓缓前行。齐云跟着人群走过一片长廊，最终来到一个房间。房间很大，摆放着很多桌椅。总共十列，每列后面的桌子多到数不清，粗略看一眼，这里起码有三四百张桌子。
保持前世大学上课的习惯，齐云不喜欢坐在最前面。他习惯性地溜到后面，往后走了几步，猛然发觉不对劲。眼神往下一瞥，只见左边的桌子右上角写着一个名字，“胡世德。”
头往右一转，“安广良。”
再往下，“齐选伟”，“何茂尘”......
他这时才发现，原来每张桌子上都是写有“名字”的，也就是说，考生座位早就固定下来了，就像高考考场的位置。
齐云怔了下，心中忽然生起一个不妙的预感。薛清那老王八蛋，该不会没给我安排座位吧？
考场上，左右两张桌子相隔距离足够两个人并肩行走。所以即便齐云呆若木鸡地站在原地不动，也不影响后面的考生。
齐云回过神，战战兢兢地继续往下走，眼神左右来回瞥动，寻找自己的名字。第一排，没有。第二排，没有。第三排，第四排......
......
考场外，薛清和赢棣二人并拢站在一起。旁边有教习正在查阅试卷考题真实性和完整性，这种小事根本不需要薛清他们亲自动手。
赢棣揉了揉额头，不知道为什么，这几天总感觉很累，而且总觉得自己好像忘记了什么事，这让他有些感慨岁月蹉跎。
“老了啊。”
关于那天晚上的事，他记得不是很清楚。只知道薛清去而复返，然后就没印象了，跟断片似的。后来他去找薛清，问后边的事，可薛清只说，“你老小子当时就软倒在地上，鬼才知道怎么回事。”
一旁，薛清忽然问道：“考核总共有三道，赢老头你觉得这初试有多少人能过及格线？”
赢棣瞥了他一眼，道：“按往年经验看，有一半就不错了。”
他是大学士，是前太子师，自大皇子那次事件后，就被发配到星火学院来当院长。明面上看是升职，但实际上是发配，是降职。他很清楚自己已经彻底远离庆国权力核心，自此以后只能一直待在这学院里教书育人。
虽然心灰意冷，但无怨无悔。
赢棣四十岁被发配到这里，开始主持星火学院里的学院前往黄金岛的考核任务。五年一次，今年古稀之年，也就是说他总共主持过七次考核，经验老道丰富。
赢棣忽然看向一旁的薛清，问道：“忽然想起来，你看中的那位，安排妥当了吗？”考试需要星火学院学员的身份，不然考场不会安排座位。
薛清点下头。
“安排了？”赢棣皱眉问道：“怎么我一点都不知道？”
薛清答道：“走的兵部路子。”
“兵部？”赢棣想一下，出声道：“你找了曾国阳？范伟亭，还是吕忠明？”为了鼓励军人建功立业，朝廷额外给兵部一些名额。兵部可以推举人才到学院里参加考试，被推举的人可以不是星火学院学员。一般只有兵部侍郎以上官员才有资格推举。
曾国阳，范伟亭，吕忠明，三位兵部侍郎。
薛清摇头。
赢棣面色古怪，“总该不会是应有成吧？”应有成，现任兵部尚书，出了名的脾气古怪，铁面无私。如果薛清找另外三个的路子，他能理解。可这一位......他不觉得薛清有这么大面子。
薛清笑一下，“猜对了，就是他。”
赢棣讶异道：“真的假的？你怎么办到的？”
“保密。”薛清故作神秘地笑一下。
当时，薛清正为名额的事情发愁，想着实在不行得再去找赢棣一次，让他这个星火学院的院长帮帮忙，从中做做手脚。
这时候，应有成来了。他来找一个人，不是薛清，而是齐云。
薛清当然不会贸贸然把齐云交出去，一番试探后，他才知道是什么情况。原来应有成的儿子一直隐姓埋名在薛清手底下当一个普通的守夜人，工作地点正是日照城。
日照城事变中，小应虽然重伤，但好歹活下来了，救他的人正是齐云。应有成念这份情，亲自登门拜访，想和这位名叫齐云的后辈道一声谢。
薛清多精明的一个人，当即顺藤摸瓜，把齐云正在烦心的事情委婉地和应有成说了一遍。
应有成听完，沉吟片刻，说了一句“我试试看”。然后，转身离开。第二天，齐云身上就莫名多了一个兵部多年老谍子的身份。因为战功，他被推举到星火学院接受深造，顺便考试。
齐云不知道这件事，不然就能知道为什么自己在驿站的房间会是总统套房了。
......
偌大的考场，每张桌子都有标签姓名。齐云一列列地寻找，如同在大海里找一根救命稻草。
前六列座位都没有他的份，第七列，没有。第八列，还是没有......终于，他在第九列看见一张写着“齐云”的桌子。一时间，如释重负。
偌大的房间里，数百张桌椅很快就被坐满。如此过了一会，大钟再次被敲响，代表考试正式开始。
十列座位，每一列最前头，都有一位教习在分发试卷。考场一片安静，纸张哗啦啦的声音传来。
窗内白墙，窗外红花，鲜明的对比刺激人的视觉细胞，给人以心静的感觉。但事实上，大部分考生都静不下来。
“题怎么这么多？”有人怨声载道。虽然声音很快被压下去，但考场上此起彼伏的叹息声，算是验证了这一点。
“多吗？不多吧。”齐云暗自嘀咕一句。这些题，怕是连高考语文题一半都不到。
星火学院的考试和前世考试差不读，只不过监考人变成了庆武，薛清以及另外两个修行者。但凡有人企图拿出小抄，法宝或者利用自己的神通术法作弊，都会被发现。
时间在走，毛笔在纸张上作答的声音徘徊在考场上。
很快，齐云就答完。
直到他答完题，周围人还都一副眉头紧蹙的惆怅样子。
“这么弱，最差的一届？”
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