秋日午后的暖阳照耀在这片旷野上，相比一路走来时碎石沙砾的戈壁，这零星点缀着几丛低矮灌木的旷野就多了几分生机。
一个轻骑兵矗立在一株将枯未枯的酸枣树下，眺望着地平线边缘那些模糊的建筑阴影。围巾严严实实的遮挡着他的面目，大沿头盔下只露出一双锐利的眼睛，作为大军行进的斥候小队，他们分成不同方向，在大部队行进路线之前先行探路，以防敌人的突袭和埋伏。
突然，空中传来了猎隼尖锐的嘶鸣，原本矗立不动的斥候立即拿出木哨“呜呜”的吹了起来。不一会，那只原本翱翔在天际的猎隼就向他飞来，驯良的落在他的肩头，爪子上还带着几块布甲的碎片……
洛特•汉金斯亲王的亲笔信就这样安静的躺在伊兹公爵的书桌上，伊兹公爵没有想到荷墨兰德省最高执政官、皇帝的兄长——洛特亲王居然在这么短的时间内就对他的质问进行了答复。
不仅如此，与第一封充满挑衅意味的亲笔信不同，这封长达三页的书信却从另一个侧面为困扰他许久的问题提出了新的解决方案，只是……他并不确定这会不会是洛特亲王的阴谋。他曾答应议会将在第一时间公开来自荷墨兰德省的情报与书信，但此时……他只希望没有第三个人知道这封信的内容。
“这计划……到底出自于洛特亲王自己呢？还是他的第一幕僚、首席法师梅特普森？不管是谁，这无疑是个绝妙的计划。只是……风险恐怕太大了。”捻着下巴上的胡须，伊兹公爵在书桌前自言自语到，“传令官”
“到！”办公室的门被推开了。
伊兹公爵的左手自然地盖住了书桌上的信件。“传令要塞长城的将士们，不经我的授权和命令不得擅自出战，也不准率先攻击荷墨兰德省的士兵。”
“我们必须主动出击，赢得主动权。让荷墨兰德人知道我们的厉害！”
“他们有飞龙禁卫军，那是帝国战斗力最强的部队。”
“凭借要塞坚守不出，他们没有攻城器械和战斗法师，等军粮不足他们自会撤兵。”
“什么？要塞？大人，您多久没去巡查过要塞了？那千疮百孔的破遗迹您觉得还能称之为要塞？”
……
下午三时，伊兹公爵准时赶到了议会大厅，议员们七嘴八舌的议论让这里和城南的集市没什么两样，如果哪两位议员再动起手来那就更对应上最近的暴动事件了。
四百年前，当帝国重新统一后，伊兹公爵的祖先就获封了公爵爵位治理着这片土地。在那个时代，公爵的封臣对他们的主人无比忠诚，也无比服从，所有的政策就是公爵的一句话或一道命令，伯爵也好、男爵也好、骑士也好……即使是刀山火海也甘愿为他们的主人赴死。
而现在……曾经家族的封臣依然承袭着爵位，可身份却已变成了议员，虽然他们口头上依然宣称效忠伊兹公爵和他的家族，但是行动上却没见到他们对于伊兹公爵命令的服从与执行，现在，议会的决议才是布莱克斯省最高的命令。
为此，不知从哪一代公爵开始，搜集议员的秘密情报、在议员各个派系和利益群体中斡旋、平衡各派系的力量成了统治者的日常工作，至于那些对抗蛮族、迎击魔物、开拓疆域……的传统，早已成了故事书中传说。
“肃静！”
当伊兹公爵坐在议事厅中央的金座时，右边的议长立即敲了敲木锤，维持着现场的秩序。就这样，下午的会议开始了。
在斯坦汀城的这些日子，让嘉伊•沃特有点明白了普通人生活的琐碎与艰难，虽然只是低阶贵族、小小的镇长，但沃特男爵家里好歹也有几位女佣打理着家中的事务。而如今，孤身在外的嘉伊只能自己操心这一切。是的，斯坦汀魔法学院不准任何学员携带家属或佣人入学。按他们的理念“不能管理好自己生活的废物，没有资格成为飞龙堡的法师”，因此，不论贵族还是平民，斯坦汀魔法学院的学员们都是独立生活在这座城市。
唯一不同的是，平民学员可以免费住在魔法学院的集体宿舍中，还能享受到免费供应的午餐；而贵族学员只能自己解决住宿问题，当然这些有权有势的孩子也不愿意和别人挤在一间宿舍里。这样的状况就让像嘉伊这样出身在低阶贵族家庭中的孩子有些尴尬了。
首先，他们不属于平民，不能居住集体宿舍，也就享受不到免费的午餐；其次，他们的家庭也并非大富大贵，支付不起豪华宾馆一年的租金和其附加的各种生活服务。所以，像嘉伊这样的学员，就只能像所有来到斯坦汀城工作、经商的普通人一样，租房子独立生活。
如今，嘉伊就和另外两位女士合租在这间公寓套房中，三个卧室她们各住一间，最大的会客厅变成了她们的公共休息室。坐在房间的床上，嘉伊望向窗外，开阔的视野可以看到不远处的集市。虽然已经通过了测试成为了正式学员。但回想起入学测试的当天，嘉伊心中依然感到无比紧张。
在荷墨兰德省与布莱克斯省之间的布鲁蒙特山脉，一支由数百人组成的轻骑兵小队正在崎岖的山路间穿行，他们黑袍黑甲、有法师有战士、携带着充足的干粮已在大山间行进了数周。群山连绵起伏，不适宜大军行进，因此梅特普森将军队化整为零，兵分多路派进了这群山之中，而这支被拆分的军队，才是真正的飞龙禁卫军。
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