人头汹涌中，一位白发老人，双手拢袖，信步上了二楼，找了一张临窗的桌子坐了。
能上二楼之人自然并非寻常人家，而这白发老人虽无随从，但行走之间颇有一番卓尔不群的气度。伙计跑堂多年，早就拿来菜牌候在下首，只待老者相询。
“你们这酒楼有些什么特色菜品？”老者开口问道。
小二于那特色菜品早就烂熟于胸，只是老者往往牙口不好，偏爱糯软香甜食物，心中早已有了计较，收起菜牌朗声说道：“若是荤腥，我家的清蒸彩虹鲤有口皆碑，不过此物性凉，若是脾胃滞涩，运化不足，总是不妥。或可用我家焖蒸肘子，虽说名字平常了些，但却是我家招牌，只取那百十来斤，獠牙不足一寸，刚刚有个模样的野山猪，将那前腿中部三寸一段配以天星草、五味罡、七色花，整整蒸足十二时辰，端的是糯软香甜。老人家若是饮酒，我家的青门引，也是大大的有名，初入口时，似那梨园青衣缠绵婉转，待入得门来，才知那不过是个引子，后面才是香醇绵长，旧年城守大人招待上都大员饮了此酒都是赞不绝口。若嫌霸道，桂花小酿便是更加适宜，口甜，兼有桂花香味，清新淡雅，每月城北卢家都要取走十坛。若说点心，我家的迎宾糕，更是一绝，各色糕点均佐以药材，不但香甜，常吃还能强身健体，延年益寿……”
那伙计年纪不大，但观人度心、拿捏火候却是个老到人物，叽叽呱呱说了一堆，竟然没一样不合老人牙口，老者行商多年，自是深谙其中真味，不由得对这伙计高看一眼。
“不知屏州这烟花巷里，哪家的头牌最是丰腴出众？”老者笑眯眯的问道。
这前后不搭的一问，让这小二不由得口中一滞，心想这烟花巷不就是勾栏之地吗，这老者这么大年纪了还问这个，莫非是个老不修？一时间不知该如何接话，登时闹了个满脸通红。
老者见他尴尬，复又哈哈一笑：“你刚才说的那焖蒸肘子、桂花小酿、各色糕点各样照例上来便是。”
伙计这才如遇大赦，忙不迭的跑了。
酒菜上来时二层已是座无虚席，各色菜点果然如伙计所说，皆是糯软香甜，十分合老者口味。只不过老者意不在此，早已凝神静听，将各色人等交谈话语尽收耳底。
叽叽喳喳中有人低声说道：“而今万花楼头牌香茗姑娘不知各位见过没有，模样俊得没边儿了，而且据说生来便有异香，旁的姑娘都是汗多了便洗去了胭脂味，香的也变臭了，唯有香茗，越是汗多，那香味越浓，好似贡品雀舌茶一般味道。”
“你小子莫非品过？那你何不让她多流些汗水，还省了茶钱。”一人吃吃笑道。
“香便是香了，只可惜我却觉得太胖，身板受不了啊，受不了——。”另一人接口道。虽是长叹，却半分遗憾也无，反倒也低声笑了起来。
“不过我却知道那女人卖艺不卖身，实在是遗憾！”又一道声音说道，那遗憾的语气却真实无比。
“结账！”老者似已吃饱，丢下一锭银子，竟自顾下楼去了。
小二跑到桌前见了那锭银子，又看了看几乎没动过的饭菜，顿时两眼放光，喃喃说道：“豪客！”
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用完晚膳之后，才是万花楼最热闹的时候。各色姑娘们早已打扮得花枝招展的站在楼上，将那媚眼儿对着街上往来行人飞个没完，犹如销魂蚀骨的钩子。而往来行人中，定力稍稍不济的便被拿了魂魄，转而入了脂粉窝。
万花楼内更是莺莺燕燕，那些个女子有精于琴棋书画的，也有钟情刺绣剪纸的，有工于诗词歌赋的，也有说起荤段子比男人还要厉害几分的，到了此地只要舍得银两，就没有找不着的姑娘。
再往里便是万花园，一间间单房雅院栽上竹子、芭蕉、兰花各色植物，门牌写上潇湘居、雅竹斋、幽兰苑，尽显温柔气象，自古温柔乡是英雄冢，此地不知消磨了多少男儿豪情，蹉跎了多少青春时光。
在万花楼正门对街的墙角处，却有一獐头鼠目的瘦小男人，约莫五十开外年纪，仰着头张着嘴，露出几颗龅牙，只管拿那目光在楼上姑娘们的脸蛋、胸脯上瞄，若是正好碰上哪位姑娘的媚眼，便呵呵一笑，两撇鼠须跟着乱抖，说不出的猥琐。
他笑得开心了，还不时大叫：“叫你们香茗姑娘出来，让我给他瞧瞧面相，指不定还能给他寻来个如意郎君。”
惹得楼上姑娘娇笑连连，胸前一阵乱颤，这男人便更是高兴，一对鼠目里几乎要放出光来。
瘦小男人身旁墙边斜靠着一面用木棍撑起的白幡，左边竖写“摸骨称命推八字”，右边竖写“测字相面合姻缘”，上面横写“铁嘴断乾坤”。
只不过“乾坤”二字怕是犯了皇帝忌讳，于是用墨胡乱涂了，却又没完全涂掉，还能让人隐约看见痕迹。在那两团墨迹旁，又被草草加了“吉凶”二字，便成了“铁嘴断吉凶”。中间一个大大的卦字，写得四平八稳。
在他身前一方小桌上签筒、龟壳、铜钱胡乱放在四角，正中一个大大的铜盘盛着十来粒铜珠，不知作何用途，看这做派他原来是个算命先生。
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