诸儿趴在铺了织锦的矮凳上，放松身心，任管仲手持布巾在背上用力搓揉。一边享受，一边同管仲闲聊。管仲在戴地被送回了齐国，自是好奇此后之事。
诸儿也不隐晦，直接将华督的布局和盘托出。
说着说着，连正在给贵客搓背都忘了。直到诸儿打了个喷嚏，才突然惊醒过来。
只好聊些不着边际的话题。
却听管仲俱言自己的身世：
管氏乃是武王三弟管叔鲜之后，因为参与武庚三监之乱，被周公旦诛杀，管国灭亡之后，管叔的后裔分散各处，有一支便来到齐国，成为了齐国的管氏大夫一族。
管仲之父管庄本为管氏大夫，过世之后，管仲孤儿寡母，在族中失去了话语权。而管氏大夫之位落在了族叔管至父头上。管至父夺了大夫之位也就罢了，最过分的是将管仲家中财产侵吞殆尽，搞得管仲家境一落千丈，年纪轻轻便不得不出来混口饭吃。
幸而儿时的好友鲍叔牙引荐，管仲在鲍氏大夫的家族中谋了个差事，帮鲍叔经营一些产业。后来恰逢国君要去宋国平乱，召集国人从军出征，管仲看中立功的赏金，削尖脑袋谎报年龄，才得以以甲士的身份担任车右，结果出征才没几日，便因赌钱被诸儿抓了个现行，不仅丢了饭碗，还差点把脑袋留在戴国。
被赶回临淄之后，管仲只能重操旧业，帮着鲍叔来打理这边“君子汤”的业务，这推出搓背的新服务也是管仲自己的主意。
听到这里，诸儿不禁唏嘘。
管仲抽了抽鼻子，将布巾啪的拍在肩上，道：“不多说了...这搓背的服务，客人可还满意？”
“没太注意，好像是不是搓破皮了，疼...”
“绝无此事！”管仲心虚地笑着。
“好。那烦请为我冲洗吧。”
哗——的一声，桶中水劈头浇了下来，管仲恭恭敬敬地用新的布巾来给贵客擦干，用装有香草粉末的筛盒在身上轻洒一番，然后给诸儿穿上衣服，系好腰带，道：“贵客慢走——这边请。”
管仲扶诸儿上了马车，正欲回身，却被诸儿叫住。
“汝可愿来我东宫为宾客？”诸儿神秘兮兮地低语道。
“这...虽蒙太子盛情相邀，只是夷吾不才，只不过能为君子淋浴搓背而已，恐失太子所望啊。”管仲颇为为难。
“我也不勉强，何时有意，直来东宫便是。”
“多谢君子美意，然容我辞之。”管仲深深一揖。
“无妨，汝回吧。”说着，诸儿悠然驱车而去。
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刚踏入东宫的内室，便见孟姜伏在案上小憩，宽大的衣袖如羽翼展开，像是一只抱窝的雉。
听到脚步声，孟姜渐渐苏醒，慵懒地半睁开眼睛，迷迷糊糊地看向这边。
“我回来了。”诸儿将外衣脱下，挂在木架上。
“兄长？...兄长！”一下子抱了上来，紧紧黏在背上。深深地吸气，补充久违的味道。
诸儿就着案几坐下，孟姜也不放开，成了前扑的姿势。
“妹妹，实在是对不起，将你送与的玉佩损坏了...”诸儿解下玉佩组件，抱歉地呈给孟姜。
“只可惜如此的美玉，就这样裂纹了。”诸儿叹息。
“兄长无忧，我再去寻访，定能寻得配得上兄长的新玉。”
“不必了，我还是怀恋旧物啊。”
孟姜不再言语，只是闭上眼睛，静静待着。半晌，才在诸儿耳边开口道：
“兄长，岂不闻玉碎消灾之谓？或许它是代替兄长承受灾祸了也未可知啊——”
“话说兄长此行，可遇到什么难事否？”
“确然。宋太宰华父督狡黠，预先设好了局，防范郑伯发难...”诸儿将宋国之事详细地说与孟姜听来，“若非华督之意只在保他自己，我恐今日不能全身而退啊。”
“兄长说笑。量曹伯之能，如何挡得住兄长归路？只是，以孟姜愚见，郑伯不见得不知华督之谋，反而可能故意卖了破绽给华督。”
“何以见得？”
“兄长言及郑伯近日头疼之事...”孟姜在诸儿背后跪坐，将兄长的冠带卸下，解开发髻，一边用玉梳轻柔地梳理还微有些湿润的头发，一边将自己所思所想娓娓道来。
“天子与郑伯有嫌隙之事？”
“正是。昔日郑伯即位之初，镇压其弟共叔段的手段，兄长可还记得？”
“记得。”诸儿点点头。
夏五月，郑伯克段于鄢。这是《左传》中的第一篇详细讲述的事迹。郑伯放任同父异母的弟弟共叔段的僭越行为，一步步培养段的叛逆之心，最后在段自以为万事俱备发动叛乱时将其一举击败，与共叔段有关联的势力也被连根铲除。
“简而言之，郑伯谋事，时常示人以弱，使对方以为一切尽在掌握之中，放松警惕。”“天子如果真的要讨伐郑伯，必然召集宋、卫、陈、蔡，对郑国形成包围之势，其中陈蔡弱小，宋卫强大，”孟姜用纤柔的手指在诸儿的背后描绘列国的地图，将参会各国一一指出，最后画了一个包围郑国的圆圈，打了一个大大的叉，“假使宋、卫、陈、蔡会同王师伐郑，大军压境，恐怕即便是郑伯也无力回天了。”
“但如果宋国不响应天子的号召，那么仅凭卫、陈、蔡三国和王师，实力并不胜过郑军许多，郑伯尚有一战之力。甚至，以我不成熟的猜测，郑伯是认为以郑军之力，能够胜此四国联军。”
“如此看来，郑伯若真的非要杀掉华督，扶立公子冯为宋君，那么宋国明显不会听从天子之命，而是听从郑伯之命，那样一来，天子一定会蛰伏等待下一次机会；如果郑伯貌似铩羽而归，那么天子会认为宋国并不服从郑国，而是会响应王命，那么，天子就可能在过早的时机发动对郑伯的讨伐。”
“郑伯年迈了。将来的隐患最好在自己还在的时候就排除掉，不是吗？”
诸儿听着孟姜的分析，笑道：“今日我遇到一位大才，与他言及此事之时，其人所言，与你现在所想大同小异。可惜他不肯出来辅佐我。”提起笔，翻出一卷空白的竹简，道：“可否再为我分析一遍？”
“诚如兄长所愿。”
兄妹二人各自扮演齐、周、郑、宋、鲁、卫、陈、蔡诸国之君，推演局势发展的可能。夜半三更，竹简、木牍横七竖八摆了一地，终于办完要事。
一阵春风吹来，油灯忽然熄灭。今夜却是新月。
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