贾瑞走进内院，才发现院子里的氛围有些不对。他看见冬梅倚在东厢房门口，向屋子里面不停地张望着，脸色也非常难看，两只眼睛红红的，像是刚哭过一场。
“这是怎么回事？”贾瑞一边走着，一边好奇地问道。
冬梅哽咽着回答道，“还不是姨娘在荣国府受了委屈，我们都替姨娘感到心疼。”
什么？贾瑞顿时怒火三丈。彩明虽然不是他的嫡妻，但在贾瑞心中，彩明就是他心头上的白月光，是他的禁脔。现在陡然听到说彩明在荣国府受到了欺辱，这不摆明了是对他贾瑞的一种轻视吗？
贾瑞自然是愤愤不平。他疾走几步，冲进屋子里，先是好言安慰了彩明一番，然后轻声询问彩明究竟是何情况。
彩明哭着说没什么。但她身边的小丫头辽东，却把具体情况一五一十地都告诉了贾瑞。原来，彩明带着丫头辽东，先是进入了宁国府给各位奶奶、姨娘请安，并按人头各赠送了一份面包片。宁府里的当家奶奶尤氏和蓉二奶奶都没有出面，是贾珍的小妾佩凤接待的，虽然时间也不长，但场面上也非常客气、和谐。佩凤还做主，打赏了辽东一吊钱。主仆二人对此都非常兴奋。
接着就是去荣国府。先是想拜访老太太，却不被允许。这本来也没什么。但后来给邢夫人和王夫人请安，也都没有得到同意。彩明当时就想着，既然不受人待见，那就把带来的面包片留下，直接打道回府就是了。
谁曾想，那个琏二奶奶却当着诸位姨娘、小姐的面，公开说彩明上门打一次秋风也不容易，说是让大伙儿都打赏一些铜板，话还说得很难听，说什么就当是打发乞丐了。彩明当场拒绝都没用。
琏二奶奶还带头，打赏了彩明十个铜板，并让彩明跪下谢恩。彩明看着她是以前主人的份上，当即给她磕了三个响头。但琏二奶奶还是不满意，又命令彩明向其他姨娘、小姐磕头。彩明没有办法，只能一一向众人磕头，一连磕了二三十个头，额头都红肿了。因为有琏二奶奶打赏了十个铜板的先例，大多数人都不敢把打赏金额超出这个数字，大体都是打赏了五个或者八个铜板。只有三姑娘探春没有看琏二奶奶的脸色，单独打赏了一吊钱。
也就是说，彩明兴师动众走了这一趟，只拿到了两吊多钱的打赏不说，还凭空受到了琏二奶奶的一顿羞辱。
真是出师不利，这笔买卖可以说是亏大了。
但王熙凤毕竟是荣国府里的话事人之一，彩明的父母也是在荣国府里讨生活，摊上这种事情，也只能自认倒霉。彩明除了回家痛哭一场，确实也没有什么好的反击手段，只能是吃下这个哑巴亏，打掉牙齿和血吞罢了。
但贾瑞并不这么想。当初原主就是中了王熙凤的相思局，丢掉了小命，这才有了自己穿越而来的奇遇。按道理，原主虽然是调戏过王熙凤，但说破了天，也罪不至死，何况这其中也有王熙凤本人虚与委蛇的成分。王熙凤报复了这么多次，屡屡得手，再有怨气，也总归发泄过了，也应当把这件事情翻过去了。
谁曾想，王熙凤的报复心会有这么强，居然还死盯着他贾瑞不放？
贾瑞越想越生气。老虎不发威，你当我是病猫。以后咱么走着瞧。贾瑞暗自下定决心，以后要是逮着机会，非得给王熙凤下个绊子不可。
不过眼下，还是先安抚彩明要紧。贾瑞搂住彩明，又是拍拍肩膀，又是亲亲脸蛋，口水都流到彩明的脖子里去了。贾瑞还说了一大堆甜言蜜语，又中伤了王熙凤几句，说王熙凤就是蛇蝎心肠，见不得别人好，不要跟她一般计较。她这样坏事做尽，以后自然会有她的报应，咱们不必和她一般见识嘛。
彩明哭着说道，“你误会我了。我受这点委屈，根本没什么，我也没放在心上。我父母是王夫人的陪嫁，我是荣国府里的家生子，很早就打发到王夫人和琏二奶奶身边，做她们的贴身丫头日夜服侍。至于给诸位奶奶、姨娘、小姐们磕头，原也是我应当做的。至于打赏不多，这也只能怪我们先前期望太高。本来就应当真心实意地给府里的诸位夫人、奶奶、姨娘、小姐们敬献一点新鲜的玩意儿，没有一个铜板的打赏也是正常，何况还拿了两吊多钱回来，保住了本不说，多少还有一些盈余。”
“那我看你哭了这么久？到底是什么事情惹你伤心了？”贾瑞追问道。
彩明说道，“我主要是担心我们这个小家庭，现在总共有七口人吃穿用度，却又没有什么稳定的生计来源。你的主要任务是努力备考，争取科考得中，而我却没有什么好的办法替你分忧，为你挣一些钱，减轻你的负担。眼看全家人坐吃山空，烤面包这个门路，又证明行不通。所以心里有点急。眼下夏天已经到了，家家户户都在搭建凉棚，把窗户纸换成了绿纱窗，这笔钱又一直没有着落，所以拖延到现在。虽说这次去荣宁二府打秋风，算是把这笔钱给赚回来了，但今后怎么办呢？”
贾瑞这才明白彩明的痛点究竟在哪里了。他不禁对怀抱中的这个小姑娘，有了更多的感情。这真是一心一意为他着想了。换成是另外一个和他搭伙过日子的女人，更多的可能是，管他的呢，先好吃好喝了再说，真不行，再换一户人家做小妾嘛。实在是没办法，彩明还有在荣国府里做管事的父母呢，贾瑞真要落败了，生计成了问题，也不可能饿死彩明。大不了由她父母出一笔钱，再把彩明回购过去即可。
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