岭南，应县。
“娘，儿子可打听明白了，这个女子烹饪学院的山长，可是当今皇后娘娘和忠勤伯夫人！咱们进京城吧，再呆下去，咱们娘几个还有什么活路？
爹都不在了，这酒楼，您赚再多钱财，都便宜二叔家和三叔家了，娘，咱们走吧！”
一个十二三岁的少年，苦苦哀求，他们米家的酒楼，全靠他娘支撑着。
可，收银的是他二叔，采买的是他三叔，每月，她娘才能领到五两银子的工钱。
爷奶口口声声说全靠米家养活他们大房，他早就不想伺候了，眼下只要把他娘说服了，再也不想留在这鬼地方，让人磋磨。
米氏是个童养媳，三岁就到了米家，一开始当女儿养的，那会米家在这县城里，开的还是一个小饭铺。
米老头的小饭铺生意不错，有了余钱还把家里三个儿子，都送去了学堂。
小小年纪的养女米氏，五岁起就成了童工，看见她勤快好学，米老头尝试着教她做菜，没想到，居然还青出于蓝而胜于蓝。
等到米氏长到十五岁，很多食客都奔着米氏的手艺来的，米家人不想把米氏嫁出去，肥水流了外人田。
直接把养女变成了儿媳妇，那会儿米氏在年龄上，也只能和米家老大相配。
米老大是个忠厚的，新婚开始，还教妹子媳妇儿识字，是个疼媳妇的。
做了儿媳后的米氏兢兢业业，十年不到，家里的小饭铺变成了县里数一数二的酒楼，最后米家掌勺人就变成了米氏。
等米家老大被米家老二牵连进了一桩官司，在牢房里被同牢房的人殴打致死后。公公婆婆不但没有怪罪米老二，对她这个儿媳妇看得很紧，一怕她改嫁，二怕她对酒楼不上心，整日里敲打。
米氏这些年，也就生养了一儿一女，女儿丫丫才八岁，她三岁来家的，早就习惯了公婆的德行。
可米书田，她儿子不乐意，这儿子是个聪慧的，看穿了米家人的嘴脸，只想让娘亲带着他们离了这地。米氏的心里，出嫁从夫，夫死从子，儿子的意见她不能不在意。
“可，你祖父祖母拿着咱家的户籍呢，我们要偷偷溜走，都出不了咱们县城，更别说进京城了。要是娘光明正大的说要去做夫子，你祖父祖母肯定不乐意！”
“那，那娘，要是咱爷奶愿意把咱们大房分出去呢？”米书田见到他娘肯听进他的建议了，心思马上活动了起来，别看他年纪不大，在学堂里可有“赛诸葛”的雅号。
“儿子，你.”
几日后，该县最有名气的米家酒楼主厨，不小心，喝错了东西，失去了味觉，大夫看了好几位，都摇头称其无法根治。
米家人不死心啊，尝不出味道来，手艺还在呢，可米氏水准大失，炒出来的菜熟客都吃不下去，得罪了好一波人。
米老爷这位退居幕后好些年的老东家，此时也不得不重出江湖，再次掌勺。
而没了味觉的米氏，和她的儿女一起被分了家，只得了一处小宅子和一百两分家银子。
一个一年利润至少不低于三千两的酒楼，分的这家，都让邻居忍不住的摇头。
被分家的母子三人，足不出户，半月后，有人拍门才发现，这母子仨居然都离了家。
米家众人瞠目，但是打听了半天，也不知道大儿媳一家的去向，只得作罢。
被他们议论着的米氏这会儿早就到了府城，参加了初选，最后以优异的成绩，被知府推荐去了京城。
宁江府，姚家包子铺。
三十二岁的姚氏，是这宁江府出了名的包子店老板娘，她家的蟹黄灌汤包和水晶油包，好吃到知府大人的府上，都天天使人来买。
按说这样火爆的包子店，老板娘日子应该很好过才是，可姚氏看着就是四十岁的模样，常年都苦着脸。
熟悉他家情况的，都会叹一句：这大姚就是个倒霉催的。
大姚，姚大受，就是姚氏的男人，十五岁就中了秀才，如今都三十六岁了，考举人考了六回。
不是在号子里拉肚子拉到脱水，就是考试前被砸了脑袋摔了腿，还有考前在同年家喝酒喝过头，等他醒来考试都是第二日的。
真是少年得名，而被蹉跎至今还未取得举人功名。他的媳妇儿也是书香门第家的小娘子，嫁进姚家那会正是大姚最风光的几年。
秀才且又不事生产的夫君，三年一次的白折腾，姚氏连着生了三个儿子，家里本不是富裕之家，为生计发愁啊。最后还是姚氏娘家看不过去，把他们家面食手艺最好的婆子给送了来。
这位婆子到了姚家，和姚氏商议后，决定卖包子。说是包子也不仅仅是包子，婆子做面点的手艺一绝，普普通通的馒头，能做成一层一层的手撕馒头，松软又有韧劲。
包子馅儿能做到甜咸二十多种口味，其中蟹黄灌汤包和水晶油包就是她最拿手的。
姚氏也跟着学了两年时间，还没等她把婆子的手艺全都学会，娘家又发生了变故，婆子又被要了会娘家。
从那年开始，姚氏就这么开着一个包子铺，养活了家里五口人，三个儿子也在念书，四个读书人，一年的花费能少到哪里去？
今年大姚又要考第七次了，他说对这回很有信心。如果考中了举人，就得进京城考进士，可大姚这种四体不勤五谷不分的，进了京城得抓瞎。
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