姑苏城外，一处平房，留着山羊胡的小老儿单手捶着腰，佝偻着背，望着圈内的羊群，露出了几许笑容。
“看来这次你的收成不错。”
一句话令小老头骤然紧绷背脊，侧过视线一看，又放下心神。
“小本生意而已。”小老头呵呵笑着：“和你比起来谈不上什么。”
青衫的游方道士双手抄在袖袍里，戴着一顶雨笠，神色慵懒的打了哈欠。
他说：“看来我是白跑一趟了。”
“什么？”山羊胡老头警惕。
“那屠夫没来……该死兔子跑了。”青衫道士自顾自的说：“岂有这种事，一而再，再而三？”
“第五先生，有话直言，小老头我听不进谜语，耳背了。”
“些许琐碎小事。”第五先生说：“我只是算错了……”
山羊胡老头流露出震惊之色：“算错了？”
“两次。”
“两次？！”小老头兴致勃勃：“可否说说？我去烧个羊腿，咱们细说。”
“呵……”第五先生摇头：“你这儿的羊肉可不兴吃啊，告诉你也无妨，我在山上养了只猴子，估摸着它整日吃水果，肯定日渐消瘦，便想着带着些肉食去探望它，结果我还没回来，它就被人给打死了。”
“嚯，这倒是很不走运啊。”
“可不是嘛？这猴子来历比较稀有，养好了能派上大用处……我四处落子，这算是我较为满意的一次，本以为散养不成问题，结果一个疏忽便死了，嗐……这猢狲，口气很大，能耐太小。”
“这是第一次算错？”
“嗯，第二次算错，便是我带来的那肉食，是一只兔子，很多人争抢，想来是不错，更是罕见的稀血灵脉，可于我无用，便随手交给城中屠户，但如今也不知所踪，想来也不是落碗成肉。”第五先生唏嘘道：“可真是怪哉，我算不准的事很多，但这样看走眼却是稀罕事。”
山羊胡老头安慰道：“似乎也不是什么伤筋动骨的大事，第五先生太看重了。”
“那也不好说啊，有时候看漏了一颗棋子，便会失去一地，姑苏这块棋盘，有些把控不住了。”青衫道士说：“可惜落子无悔，既是如此，或许是我算不到的天命使然，兔子便当做是放归吧。”
老头搓手：“这兔子我这儿没有，牛羊倒是不少。”
第五先生看了眼山羊胡老头，露出几缕莫测的笑意。
他警告道：“和白骨道做生意，可得当心些，那不是疯狗，而是狼群。”
佝偻老儿赶忙说：“小本生意，白骨道可不是我的大客户，您才是啊。”
青衫走向屋外，声音逐渐悠远：“狼群再多，也不敌猛虎，你是个牧羊人，别看错了地方。”
这话说的山羊胡老头一头雾水，他急忙追问：“先生，不留姑苏了？”
“此地已是一盘死棋。”第五说：“不留了，看着也膈应。”
山羊胡老头问：“那这生意？”
没人应答，青衫道士已走远了。
佝偻老儿咕哝道：“欺天宗还真是神出鬼没，偏偏说话也不肯说个明白……这是特意来敲打小老头的？”
他又看向圈里的牛羊，满足道：“财帛动人心啊。”
……
苏州府邸。
“这一大早的……”裴文甲披着锦缎，打着哈欠：“到底是什么？”
吴起打开了跟前的箱子，一股血腥味飘出来，两排惨死的人头放在箱子里。
裴文甲看了一眼，挥了挥手，皱眉道：“都是些什么人？”
“白骨道。”
“哦？”裴文甲一怔：“都是？”
“都是！”
“我听说白骨道行动谨慎，怎么会给了你挨个杀头的机会？”裴文甲皱眉：“本府虽然也喜欢功劳，但绝做不出拿其他人的脑袋冒充功劳顶替的事。”
“这件事……”吴起抱拳：“我师妹可以跟您解释。”
门外传来清冷嗓音：“知府大人，恕我停在门外。”
“无妨。”裴文甲问：“到底怎么一回事？这白骨道死了这么多人，难不成一夜之间，姑苏城的白骨道都被你们连根拔起了？”
“是！”
“嗯？”裴文甲失笑：“这话可不能说着开玩笑啊。”
“不敢，梅苑弟子从不妄言。”门外的女子回道：“我按照大人和师兄吩咐，潜伏且观测斩妖市镇抚使的一切行动，且藏身暗处并未被对方所察觉。”
“也正是在昨夜，我按照往日一般，藏于斩妖司附近，亲眼目睹了一次大战，过程略有些复杂，我也并未彻底弄明白，只知结果如下……”
“斩妖司镇抚使斩杀白骨道坛主于门楼长阶，此战起落不到三十息，白骨道众人皆丧胆，望风而逃，我提前传信给了师兄，截住他们逃窜路线，斩杀二十余头颅。”
“几乎可以肯定，姑苏中的残余白骨道皆在这里，不过并没有首领，坛主的头颅在白镇抚使的手中，怕是已经被烧成灰了……”
她叙述的条理清晰，娓娓道来，没什么听不明白的。
可大堂中端坐着的裴文甲却用了更长的时间才消化完这段讯息。
他拍着脑门，问：“所以……你们只是清扫了这群残兵？”
“是的。”吴起抱拳：“得到师妹传书后，我召集了学宫的师兄弟们，总数十五人，由于是深夜，时间紧迫，也没有通知大人，无法调集苏州府军伍，可单单我们十五人便杀穿了……咳，便将这群白骨道一触即溃，可见他们真的毫无堤防，也丧失了胆魄。”
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