第220章 百年工程（五）
草原部落被收拾老实，大周在河套地区的屯田开始顺畅起来，大农场化的屯田让农业的效率大增，各种农业机械开始大量的使用，因为大农场的目标就是用更少的人创造更高的价值。
因此小农经济无法发展起来的农业机械，在大农场发展起来没几年，便开始快速进步，播种的耧车已经发展出六行播种机。
除草的机械也由原来手推改为牲畜拖拽，同时能够为两行买垄松土除草，收割的机械也在不断的更新换代，工匠们正在尝试着制作一种用马拉的收割机，其灵感来自于妇人使用的剪刀。
大量富裕下来的劳动力开始进入各个施工队，开始各种的基础建设，河道的加固，官道的修筑都在有条不紊地进行。
一条从长安出发，经过天水、甘州、沙洲出玉门关一路向着西北延伸的高等级砂石公路正在向着西北推进。
出了玉门关便是茫茫沙漠，想要保证这样一条高等级的战备公路能够正常运转，沿途就必须要设立一座座护路的兵站。
这些兵站就设置在沿途的各个小片的绿洲上，因此这条官道并不是笔直地向着西北延伸，而是追寻着各个绿洲。
筑路队的工人们很不理解，为何要在这鸟不拉屎的地方修这么好的一条官道，会有人走吗？
也多亏了施工队的待遇非常好，才没有因为在艰苦的环境下劳作而出现大规模的反抗情绪，随着官道不断的延伸，终于在一年后修到了蒲昌海边缘。
当施工队的工匠们发现在沙漠的尽头竟然有这样一座大湖，他们差点以为是到了海边。
有水的地方就会有人类生存，当地的百姓很快就发现了筑路队以及负责保护的军队。
这些生活在蒲昌海周边的百姓大多都是靠水吃水，多以捕鱼狩猎为生，他们已经好多年没有见到这么多的汉人涌入他们这里。
对于汉人的到来，当地的百姓喜忧参半，高兴的是汉人到来，他们的日子会更好过，通过与汉人交易，能够获得很多的财富。
忧虑的是汉人来了，整个西域又要动乱起来，西域各个小国林立，大家各自守着自己的城郭生活，汉人一到必然会打破这里的政治平衡。
西域各个势力互相争斗的时代又要开始了，负责保护筑路队的将军姓折，名叫折御卿，是府州折氏的长子长孙，是做为折家下一代接班人培养的。
在朝廷下达了收天下私兵的诏令后，折家毫不犹豫便将手里的兵马全部交了出去，折家人很识时务，他们很清楚如今的大周正如日中天，与朝廷对抗那就是自寻死路，不如痛痛快快将兵马交出去，落一个忠臣的名声。
果然折家的识时务受到了皇帝的表彰，折家当代家主甚至被封为府州郡公，并且允许世袭五代，这在大周这样最多世袭三代的朝廷里，算得上是非常优厚的待遇。
折家人在与朝廷派来的官吏将府州的政务交接后，便举家去了京城，折家在海外贸易船队拥有两艘一千五百料大船，每年的海外贸易盈余足够折家过上非常富足的生活。
朝廷的爵位封赏一方面肯定了折家这些年对朝廷的贡献，一方面也是对折家识时务的奖赏。在折家举家迁往京城的时候，宋文远点名将折御卿留了下来，将他留在曹斌的军中为国效力。
折家这样的武将世家，不能因为举家进京而断了传承，私兵必须收归朝廷，不过折家人还是依然可以在军中效力。
折御卿的先头部队只有两千人，不过可别小看这两千人，这是一支混编部队，其中有一半是刚刚完成训练的火枪兵。
火绳枪的制作技术已经成熟，皇帝首先将火枪列装给了曹斌直属的神机营，如今的神机营拥有两万人马。
其中五千人马是长枪兵，用于近战作战，保护神机营中的技术兵种。
五千人的火炮兵，五百门火炮分为十个炮兵分队。
其余一万人马全部装备了火绳枪，用于对敌的集火打击。
折御卿指挥的这两千人马其中一千人便是火枪兵，其余一千人有五百火炮兵，还有五百长枪兵。
这样的装备水平，在西北这个几乎没有阴雨天气的地方作战，能够充分发挥火绳枪的威力，若是正面作战，对上敌人一万步兵都不落下风。
这也是宋文远敢于用两千人马做先头部队的原因，随着大周军队深入到西域的腹地，惊动了西域实际掌控者回鹘人。
这些回鹘人与大周控制的甘州、沙洲回鹘人同文同种，算的上是一个祖先，筑路队中就有来自甘州的回鹘人向导。
因此大周人与回鹘人的沟通并不困难，也明确地向当地的百姓表明了来意，那就是重现盛唐辉煌，将整个西域纳入大周的版图，从此西域百姓与中原一样，都是华夏子民的一部分。
就在筑路队开始沿着蒲昌海的边缘就，顺着孔雀河的河道继续向着西域筑路深入的时候，一支来自高昌的骑兵正在日夜兼程南下。
带领这支骑兵的正是回鹘部落的首领阿斯兰汗，后来此人在汉人的文献记载中被翻译成狮子王，大概是以讹传讹的原因。
不同于普通回鹘人对汉人的复杂心情，阿斯兰汗对于汉人却没有那么多的复杂心情，他很清楚，一旦汉人在西域重新站稳脚跟，就到了自己选边站的时候了。
想要如原来这般一边吊着契丹，一边又跟大周眉来眼去，两边捞好处的时代将会一去不复返。
随着契丹战败，彻底退出幽云之地，阿斯兰汗就有预感，汉人很快腾出手来就要经略西域，他这个西域中心地带，高昌国不可避免地要进行一次艰难的抉择。
本来他还以为汉人就算再快也要几年后才能经略西域，没想到这么快就已经到了高昌国的边缘。不管汉人的到来是福是祸，他都不得不面对。
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