夏周一早起来，先到府衙打扫卫生，这是他当差的地方，他想每次来的时候这里都是干净肃穆的，如此自己心情也是愉快的。把这里整理得干净一些，公子坐在堂上也威严一些，如此，公子的心情也是愉快的。
他每天都要擦地，经过他几天的努力，地板快赶上铜镜了。
柳香一早也会来帮忙，他们会赶在初夏坐堂之前，把这里收拾妥当。两人很有默契，一个负责擦地，一个负责擦桌椅板凳。
这天早上，两人正在收拾，听到外面锣鼓喧天，不由得走到门口看了看。只见一群百姓敲锣打鼓正往府衙走来，为首几人，手里抬着一块大大的匾额。
柳香说：“好像是往咱们这儿来的。”
夏周点了点头：“抬着匾额，肯定是送给大人的。”
柳香不识字，只得问夏周：“那匾额上写着什么？”
夏周西瓜大的字倒认识一箩筐，盯着匾额看了半天，说道：“公正什么明？”
柳香蹙着眉，问：“什么明？”
“廉明吧？”他是猜的，因为时常听人把这四个字连在一起。
“要不要去叫大人来？”
夏周很兴奋：“当然，快点。”
柳香转身跑进了后院，一路嚷嚷着：“大人，大人，快去，快去！”
芳草听了，打趣道：“这么大人了，说话还没虎子利索了。”
虎子最近能开口说话了，经常一个字两个字往外蹦。
初夏从房里出来，看她满脸焦急，以为有人来告状：“怎么了？”
“快去看看，外面好多人，给你送匾额来了。”柳香喜气洋洋的。他们没来几天，就有百姓送匾额来，说明大人这官当得不错，作为他身边的人，当然跟着高兴。
院子里的其他人一听，比初夏还高兴，不等初夏说话，芳草就抱着虎子往前头跑。周嫂跟在她身后喊：“慢着点。”
匾额确实是送给初夏的，可她看着那四个烫金大字，实在心虚。对三杰县百姓来说，她确实算做了一桩好事，为三杰县除去了一霸，可她自己心里明白，在权力旋涡中，乌熊不过是一个小喽啰罢了，他是被丢掉的一颗棋子。
一位长者走到前面，抱着拳道：“大人，三杰县百姓十几年来，苦乌熊久矣，大人以雷霆手段，为百姓除掉这一祸害，实在是我三杰县百姓之福啊！我代表三杰县百姓，给您磕头了！”
说完对着初夏就要跪，初夏上前，急忙扶住他：“老人家，我只是做自己份内之事而已，大家如此褒奖，倒让我惭愧了。”
老人摇着手说：“大人不是三杰县的人，不知道百姓这些年过的是什么日子。那乌熊仗着有郡守撑腰，横行乡里，欺男霸女，无恶不作，我们是敢怒不敢言。前几年，还有年轻力壮的小伙，假借走亲戚之名，想找州政告状。没想到，州政也是他们一伙的。状没告成，叫乌熊找人打了个半死。从那之后，我们就觉得，官官相护，指望当官的给我们做主是没指望了。大家都死了心，心想，算了吧，就这么熬着吧。实在没想到，老天有眼，将大人派来了我们三杰县，您把汪文吉抓了的时候，我们还想，也许你只是想取而代之。老朽小人之心了，还请大人勿要见怪啊！”
“我刚来，大家对我不甚知道，有误会是正常的，怎会见怪呢？大家既然来了，就到院子里坐坐，咱们聊聊天，如何？”初夏对柳香道，“去烧些茶，准备些点心。”
“好。”柳香拉着芳草、周嫂去后院准备点心去了。
初夏将众人迎到后院，宁九和夏周把家里所有的凳子都搬了出来，依然不够用。有人就席地而坐，有人找了个树桩当凳子，小小的院子被挤得满满当当。
柳香拿了水壶，芳草拿着茶盏，给每个人倒茶。后来发现茶盏不够用了，只得拿了碗出来。
那老者说道：“大人，快叫家里人别忙活了，这倒叫我等不好意思了。”
初夏接过柳香手里的水壶，亲自给老者倒了一杯茶，双手奉上：“老人家是土生土长的三杰县人？”
老人点了点头道：“祖祖辈辈都住在这里。不怕大人笑话，祖上也是读书人，只是到了老朽这一代，不争气，没能考个功名，就以教书为生，偶尔代人写写状纸。状纸要告的都是乌熊，他们告不成，老朽也跟着遭殃。后来就不敢写了。”说着，想到往日苦难，不禁擦了擦眼泪。
初夏问道：“我听说宫老爷为人正直，他好歹是在都城当过官的，家里又出了三任宰相，他不管？”
老人叹了口气：“祖上再风光，到了他这一代究竟没落了，人走茶凉啊！他又是致仕回乡，手中也没权，如何管？加上他那个儿子，三百六十日，倒有三百五十日病着，他带着他儿子寻医问药都忙不过来，哪还顾得上别的啊！”
初夏若有所思：“他儿子是个病秧子？”
旁边有人道：“可不是。他就是因为儿子的病一直不好，这才辞官回乡的。”
初夏道：“邺都医术高超者比三杰县总应该多一些，他要给他儿子看病，为何不留在邺都？”
老者说：“这就不知道了。可能以为儿子命不久矣，想带他回乡，落叶归根吧。结果，一直病病歪歪，倒活到了二十出头。要不是那一场大火，兴许，能做个富贵闲人。”
初夏道：“他和陈家的婚事，是早就定下的？”
老者道：“听说是娃娃亲。陈家主母和宫家主母未出嫁时是要好的姐妹，成了亲，有了身孕，说好要亲上加亲。可谁料到，一个刚出生，就克死了亲娘，背了个天煞孤星的名号；一个常年捧着个药罐子，弱不禁风。婚事也一拖再拖。听说宫夫人想退了这么亲事，可宫老爷不同意。没想到，新娘子刚嫁过来，一连串怪事就发生了。你说她不是天煞孤星，怎么她嫁过来不到一天，宫家就遭此横祸呢？”
“您也觉得，这是陈家小姐放的火？”
老人摇头：“她一个姑娘家，哪有这样的能耐。宫家那么大的园子，是一把火就能烧没的？”
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