就在李大侠伏在房顶，听着院子里的一片嘈杂时，金汤镇小桥畔的一座西洋建筑旁，围着三百群众，他们义愤填膺，大声喊叫着，让里边的人立即缴枪投降。这喊话的，竟是懂些英语的刘秀才。这些人中，很多人光着膀子，齐声喊着“扶保中华，逐去外洋”。在一片呼喊声中，不知道是谁将火把扔到了房子边的柴草堆中，便看见火苗趁着呼啸的风，立即将院子中的干柴引燃，而后所有的房子都着火了。火光冲天的洋房中，突然响起了一阵枪声，群众中的枪手也迅速开始还击，“啪、啪”的枪声响彻夜空。
民团团部的院子中，李大侠只听有个人在大声报告：“团总，义和团把小桥畔的洋教堂给烧了，领头的是刘秀才。”
团总一听，骂了一句：“看不出，这个书生还有这一手。你们今夜加强警戒，不要睡了，枪上膛，随时准备战斗。一帮泥腿子，能闹出什么动静？”
说着，就听见“碰”的一声，关上了卧室门。团总在三姨太的床上，再次发起了一场战斗，两人正弄得如痴如醉，就看见一把长刀挑开了被子。还没有等团总明白怎么回事，人头已经掉在三姨太的枕边。赤身裸体的三姨太一下子给晕了过去。李大侠从来不杀无辜的人，况且自己蒙着面，三姨太迷迷糊糊的，肯定也看不出是谁下的手。
结果了团总，李大侠还是从房顶钻出，飞身回了酒坊。进门后，看翠莲正提心吊胆地等待着，便说了声，这里呆不成了，我们马上走。翠莲问去哪里？李大侠说，去找刘秀才，他是我大哥，这会正在和洋人打仗。
两人就带了一个小包袱，连夜去小桥畔找刘大哥。可等他们到小桥畔时，义和团大部分已经走了。只有三五十人，在清扫战场，他们和参加战斗的几个熟识的街坊打了个招呼，就匆匆离开了。事后，大家都说这是一场穷人为活命的战斗，是刘秀才和他的拜把子兄弟大胜洋鬼子的战斗。在乡亲们眼中，刘秀才从此成了一个敢为老百姓出头的读书人。虽然他还办着杂货铺，后来改成了草料店，但在乡亲们眼中，他可不仅仅是个生意人。
再说团总被杀，民团也一时有些慌乱。有人说，是义和团派人杀的，毕竟团总还信着教；也有人说，是逃出来的洋人杀的，因为义和团就是团总联系来的，这些洋人吃人都不吐骨头。却万万没有人能想到，是年仅十七的李翠莲，让李大侠干的。人们看李大侠走了，都想着他是跟着义和团继续战斗去了。毕竟，他不是本乡人，也没有什么牵挂，说走就走了。至于李翠莲，更没有人关心了。团总死了，也没有再提团总给李翠莲定的三天婚期的事，都想着是民团把人家女子吓跑了。
其实，李大侠带着翠莲，当晚就赶到了刘秀才家。刘秀才看着两人在一起，还有些惊喜，问过事情经过之后，也同意他们要回同州县老家的想法。临走，李大侠托大哥给三弟带话，自己离开金汤镇也是被逼无奈；今生是兄弟，有事一定要说。刘秀才拿出五块大洋，给了李大侠，让他们路上注意安全，能顾个马车最好。
兄弟俩匆匆话别，李大侠便带着翠莲回了位于同州县北铁镰山上的老家。
这是1910年的事，李大侠已三十出头，翠莲才十七。两人回到同州县后，见老爹在老家高明街上的酒坊还在，就帮着老爹一起经营酒坊。比他小两岁的弟弟李续长，一直在家务农，看大哥回来了，也常常到酒坊找大哥拉话。
看见大儿子，老爹又想起了他出生时的情景。1880年5月8日的晚上，自己三十多岁时，媳妇给自家添了个儿子，把一家人高兴坏了。给娃过满月时，他从酒窖里搬了二十坛陈酿的烧酒，请前来祝贺的乡亲们喝了一天。从早上十一点开始，一直到晚上十一点，划拳行令的声音就没有断过。席上，族长按族谱排名，给孩子起了个大名李续增。也许因为这个名字好，第二年媳妇竟又生个儿子，便随即起名李续长。这两小子小时候都读了一些书，只是老大更爱舞枪弄棒，练习拳脚功夫，15岁起便喜好结交各路江湖朋友；而老二却只是一心在家务农，有时也到酒坊来帮帮忙。
酿酒这事，起初也只是自己农闲时的一个副业，大儿子24岁那年打死知县的侄子逃去长北后，二儿子便种着全家的几亩薄田，为了还债，自己才开了这间酒坊，好歹能多挣几个钱。直到前年春节前，老大也不知道从哪弄得钱，托人给他捎了回来，他才还完外债，日子也稍稍缓息了一点。如今清廷气数已尽，那个知县早被刀客杀了，后来的知县也是天天换人，大儿子杀人的事早已没人理会，他也想让儿子早早回来，可就是联系不上。如今不但自己回来了，还领回来个17岁的漂亮媳妇，全家自然满心高兴。他想着，瞅个好日子，先给大儿子把婚事办了，等结婚后，就把酒坊交给老大。将来，他就帮老二种种地，农闲时在家里再自酿点酒，让村上的乡亲们喝喝。
1911年2月13日，是农历的正月十五，这天李续增和李翠莲在高明村办了喜事。只是战乱，婚礼也很简单，族长宣布了一下，几家近亲和要好的乡亲吃了顿饭，统共也就三桌人，只喝了两坛烧酒，就算把婚结了。
婚后，李大侠白天经营酒坊，夜间依然十天半个月的出去一趟，专门找那些为富不仁的地主老财下手。而李老爹和所有乡亲都一样，并不知道儿子这些营生。作为长辈，只是盼着翠莲给自家传宗接代。
可两年过去了，二儿子都和同村保长家的李凤仙结婚了，翠莲还是没有动静。过了一年，还是凤仙在夏至那天，给他生下了大孙子。这时已经革命了，也不按族谱起名了，乱世求安全，就按照大儿子的意思，给孩子起名小刀。
起名小刀，只有续增兄弟俩知道这其中的意思。因为小刀出生那天，哥哥把那把当成宝贝的小匕首送给了孩子。这把刀，他曾见过一次。半尺长左右，刀鞘上镶着两块宝石，一红一蓝，刀把金黄色，抽出刀来，弯刀利刃，寒气逼人，刃上刻着“独颗蒜”三个字。他听大哥说过，这把刀，可保孩子富贵平安，江湖各路英豪，见刀都会让三分。
这种平安的日子也只维持了一年。第二年夏至刚过，就发生了那件引发江湖一十三省万里寻仇的惨案。
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