小南飞平常很少笑，即使姑姑故意逗她，他想起父母，神色总有些郁郁。易小福当着同窗的面推他，一来力道本身十分弱，二来易小福并没用言语羞辱，他对此便丝毫不在意。
所谓少年辛苦终事成，莫向光阴惰寸功。这是大宋名家朱熹老夫子当年观书有感，即兴所作，小南飞熟知此训，课堂上全神贯注，誓将夫子所言的历代典籍、文章道理尽数牢记，回到家中，四妹和吴鹏子分别抽查，他无一不精，无一不通。有时梁夫子讲到天文地理，小南飞夜间望向明月，不禁问道：“月宫里当真有嫦娥么？爹爹和娘去了何处？”
除了在私塾学习，武功一刻不容懈怠。无论刮风下雨，他总独自在院中温习父亲、伯父及王周两位叔叔传授的武功，至于飞天疾行功，他不断巩固，脚步之快，已远超姑姑和鹏叔。吴鹏子又在市集选了各类兵器，院中除了花草树木，还整齐摆了两排长枪短剑、钩斧棍棒等物。喜儿把落叶剑法秘籍也交给了四妹，四妹看小南飞练功刻苦，力道之重，日甚一日，想来他果真是个练武的奇才，遂将秘籍翻给他看。小南飞从前只学了入门式，看秘籍上记载着各式剑法要诀，知道每招每式都是父辈、祖辈专研而来，对此倍加珍惜。
转眼数月过去，到了寒冬时节，河南府下起了鹅毛大雪。私塾休课两日，小南飞得以在家中歇息。他练了一个时辰的剑法，总觉无甚突破，四妹和吴鹏子又不谙武学，此间无人探讨，索性进屋看书，看到申牌时分，雪势减弱，他合书走出家门，打算去客栈找姑姑和鹏叔。
街道上行人不多，小南飞自己玩起了雪，他将雪捏成球，以右拳发力打出，那雪球竟然飞出十来丈远，几个大人瞧了，不禁拍手称好，小南飞谨记姑姑的嘱咐，不敢在大庭广众出风头，忙朝望归客栈奔去。走了约莫半里，忽见有个人蜷缩在大通街街角，小南飞停住脚步，向那人探去，见那人穿了身满是补丁的棉衣，又薄又破，他环抱双臂，冷得瑟瑟发抖，小南飞怜悯之心顿起，弯腰问道：“你怎么样啦？”
那人发丝凌乱，遮住了整个额头，缓缓抬起头来，一双眼睛炯炯有神，满脸通红，有几处伤痕，嘴唇也裂开了，年纪不过十来岁。
小南飞道：“你饿不饿？”
那小孩点了点头。小南飞道：“你在此等候片刻，我去给你拿吃的。”那人两眼一动，“啊”的一声，诧异至极。
小南飞不等他回话，赶忙朝客栈奔去，让姑姑准备一碗热汤面。四妹道：“你这么快就饿啦。”小南飞摇了摇头，把遇见那小孩的情形说了，四妹笑道：“飞儿仁善。你去把他叫到客栈来，让他坐着好生吃一碗面。”小南飞大喜，他起初担心那小孩的样子会惹得其他客人不快，听了姑姑的话，急往街角飞去，他小小的脚步霎时就在街道留下四行印迹。
小南飞扶起那小孩，请他到客栈吃面。那小孩站起身来，比小南飞还高小半个头。小南飞拉他走到客栈外，那小孩脚步一定，不敢入内。吴鹏子在柜台算账，笑道：“来啦。快让小孩进来，你姑姑准备了一碗面给他。”小南飞拍了拍那小孩道：“别愣住了，这是我姑姑开的客栈，她请你好好吃一碗面。”
那小孩身子微颤，紧接着泪水流满了整张脸，小南飞推他到大厅最里处，所幸大厅多是来往匆忙的豪客，对其褴褛之相毫不反感。
那小孩缓缓落座，最终急忙忙吃了三碗面，又喝了好几碗热汤，只感一阵暖流贯穿周身，他呆呆地望着小南飞，不知从何表达感激之情。
小南飞叫他不必多谢，自己不过是举手之劳。他哪知在他眼里或是稀疏平常，但在小孩心头，这碗面便是雪中送炭，便是世上最难忘的馈赠。
四妹问到小孩怎的一人流落街头，那小孩当小南飞一家是大恩人，自然无所隐瞒。原来他名叫张三牛，父母早亡，八岁起就在中原各地流浪，早年因自己力气大于成年人，在米铺做小工，倒也不愁温饱，后来米铺经营不善，他也无处谋生了。一年前好不容易加入丐帮，却因未及时将讯息送达，被长老逐出了丐帮，辗转数月，到了河南府，各处商铺缩减用工，同时天降大雪，北国一片冰霜，他只感天地浩大，却无容身之所。当时又冷又饿，万幸小南飞如救星降临。
四妹带他去内堂稍加洗漱，又将小南飞留在客栈的棉袄给他穿上，他千恩万谢，直把四妹和小南飞看作菩萨佛爷一般。小南飞看他可怜，知他力大无穷，请姑姑留他在店里帮忙，他果真能担能抬，做起事来极是利落，四妹和吴鹏子都很喜欢，便答应了小南飞，张三牛打定主意，要倾尽全力报答小南飞一家。
其后小南飞时常将私塾学到的知识转述给张三牛，自己也可借机温习一遍，此外还教张三牛入门武功，张三牛拳重如铁，有时和小南飞对打，即使刻意蓄力，也打得小南飞不住倒退。有了张三牛在身旁，小南飞仇恨之心稍减。但入睡前想起父母惨死，外公外婆被害，仍然咬牙切齿，“总有一天，我要抓了所有坏人，我要报仇雪恨。”
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