直到此时，江氏这才发觉自己被利用了，愤怒和羞臊一起袭来，她“啪”地一声摔了筷子：“二皇子这事定然和这个狐媚子脱不了干系，我看玉像被毁，说不定也有她的手笔。”
袁显鹤的目光不经意扫了一眼袁韶，阴测测笑了：“狐媚子？狐媚子可做不来这些。霍家那丫头邪门得很。先是和她作对的霍炽不明不白地死了，落了个谋杀兄长的骂名。再是吏部尚书嫡子刘方沾上了人命官司，如今二皇子也死在了内宫狱。呵呵，这丫头跟百草枯也没什么两样了，几乎是谁沾谁死。再说了，二皇子那事，发生在寻常的闺阁小姐身上，不得吓出个好歹啊？她倒好，跟个没事人一样，还能进宫回太后的话。老霍这样的人，竟能养出这么个怪物般的女儿，有意思。”
提到霍炽意外暴毙这事，袁显之夫妇连带着袁韶脸色都黑如锅底。毕竟这口屎盆子当时可是“恰好”扣在了他们头上。袁显之得了孝文帝一顿申饬不说，连带着青阳峰几千精锐全部蒸发，现在都还没查出个所以然。
好在他们袁家根基深厚，否则可不是一顿申饬就能脱身的了。
“一个黄毛丫头罢了，说起来，霍祈还是我看着长大的。”
袁显之心中不悦，但仍是不以为然。在他眼里，就算是霍如海都没什么可忌惮的，更别提一个毛都没长齐的丫头。更何况，他自诩看人眼光毒辣，霍祈横看竖看，都不像心思多的。
“霍家和袁家从前相交不浅，这是不假。可自从联姻的打算泡了汤，咱们两家关系就再也回不去了。大哥，你好好回想一下，霍如海自那以后，对你还如以往那般吗？而且，我担心的还不仅仅是这个黄毛丫头，而是她背后那股势力，而这股势力，显然是和袁家对着干的。秋菊宴上阿韶醉酒、祭祀大典林管家出事、青阳峰五千精锐尽数消失，这些都是信号。”袁显鹤抽丝剥茧一一分析，显然是不赞同兄长的轻敌。
袁韶向来不敢和袁显之作对，这会儿也忍不住讥诮一笑：“爹，霍祈早已经不是从前的霍祈了，从她出手算计了我的婚事，她就彻底变了。仔细想想，二皇子倒台到底便宜了谁？”
袁显之蓦然沉了脸色。
袁显鹤说得没错。
从前他和霍如海下了朝总要攀谈几句，两家之间也常常走动，京师谁不说袁霍两家亲近？可自秋菊宴后，霍如海对他的态度称得上避嫌，就连霍羡离家三年回京，霍如海都没让霍羡上门拜访，这是什么意思？
袁韶说得也没错。
二皇子倒台，除了一向在孝文帝面前得脸的崔信，这次得利最大的确是霍家。因霍羡剿匪有功，孝文帝准许其驻留京师，官职再升一级，就连私自调兵也轻轻放过。而霍祈之前就顶着救下裴太后的功劳，这次又受了无妄之灾，孝文帝当着满朝文武的面夸赞她蕙质兰心，并赐下黄金千两。
这一切似乎都没办法用简单的巧合形容了。
“好了，我前几日听淑妃娘娘提了一嘴，今年女官备选名单上，有霍祈的名字。这是个好机会，不妨试她一试。是人是鬼，一验就知。”袁显之心里有了成算。
……
京师一连下了半个月春雨，好不容易迎来了艳阳天，聆风便趁此机会将霍祈那些发潮的书搬出去晒了。
等她进屋时，霍祈正在和自己对弈。聆风知道霍祈喜静，尤其是下棋时最不喜人打扰。她只是悄然走到霍祈身边，立在旁边看着。聆风是不会下棋的，可跟着霍祈久了，耳濡目染下，也能看出点门道。眼见着四方四正的棋盘上，白子已被黑子围得密不透风。
聆风心里咯噔一下，同时响起的，还有帘子打起的声音。听雨径直进了屋，放下手中的木质食盒轻唤一声：“姑娘，宫里快来人了。”
霍祈没有说话，素手执棋缓缓摩擦着，等她手中白子再次落下，棋盘上的局势倏尔逆转。眼见着胜利在即，霍祈只觉意兴阑珊，将剩下的棋子扔进棋奁，这才淡淡应了一声：“走吧。”
宫中今年擢选女官的日子是四月初十，按照规矩，在正式校验之前，宫里会有专门的嬷嬷来各家择阅各位官家小姐的身子。
后宫如今能有资格配置女官的正经主子，除了太后皇后，仅有四妃。四妃中，敬贵妃故去多年，德妃位置空悬，就只剩下淑妃和贤妃二人。
与普通宫女不同，女官除了伺候主子，更多负责的是内廷管理。才华横溢且八面玲珑者不仅能扬名显亲，为家族添彩，更有甚者，还能成为宫城里真正的主子。因此，官家小姐必得经历严苛的考验方可入选。
想享旁人享不了的福，就要经受旁人无法忍受的磨难。
择阅身体，只是第一步。
霍祈对着铜镜将头发理齐整，起身去了主院。
主院里，汪氏还在上上下下打点，这是霍家的大事，一点不能马虎。老管家张安见府门口还没动静，才对霍如海道：“老爷，老奴有些话不知当说不当说……”
“有话就说，吞吞吐吐做什么。”霍如海道。
张安手在身上揩了把汗，再三犹豫，才下定决心道：“最近京师里传了些风言风语……”
“哦？什么？”霍如海不以为然。
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