陈月红听到这些，头不自觉低了一些下来。她听得出来，其中一个是兰花爸——学贵。还有三个就是这几户人家的主人，都是认识的几个邻居。这些话，也不是她第一次听到，不管是有意无意，总有些人在她面前背后议论。她知道，为了给自己上学这事，爸妈算是顶住了不小的压力。金钱上的、舆论上的。因此，她常常觉得自己没有脸出门。
兰花屋里她就更不敢去了，她妈还好，正正常常说话。她爸每次见了便会阴阳怪气喊一声：“哎呀，大学生来啦。”
这让陈月红很不自在。她心里觉得压力很大，要是考不上大学，名声又传出去了，那岂不是丢了爸妈的人！
学贵今年春天下岗了，他所在的水泥厂因为效益不好，倒闭了。他现在赋闲在家，除了去祠堂那里溜达，多的时候就是在这里同另外两个同样是水泥厂的下岗工人一起说话消磨时间。田里的活他没有莲香利索，连喷农药都不会，只能跟在莲香后边做点小事。不过，他也不担心，自己有四个女子，女子们又都大了，现在两个在外边打工挣票子，等明年，家里两个小的也可以出去了。自己就在屋里种点地，有谷子吃，有蔬菜摘，啥也不愁。只等着兴民长大，攒点钱给他把媳妇娶上，他就好享福了。
不大一会儿，一个瘦得像豆芽菜一样的小男娃娃绕到翻斗车后边，对着一个满脸是灰的人稚声稚气地喊：“妈妈，给我两块钱，我要去买吃的。”
那是已经长到六岁的兴民，学贵两口子平时也没少给他吃喝，屋里凡是有点好吃的，都紧着他，他的伙食比村里绝大多数的孩子都好得多，就是不长个。身上总共也没二两肉，跟只小青蛙似的，瘦胳膊小细腿。他作为家里唯一的男娃，又是最小的孩子，平时娇气得很，爱哭闹。不过，他确实也蛮讨人喜欢，小嘴甜，见了长辈都会脆生生地喊一声。一张清秀的小脸，配上白细的皮肤，分外惹大人的欢心。
“娃娃到旁边等着去，等我把这包水泥卸了。”
陈月红这才发现，原来那个穿着藏蓝色罩衫，头上戴着一个尖布帽的瘦小身影是莲香。因为她的帽子后边一条长长的布帘子遮到背上，又一脸的灰土，不在近处细看，根本认不出来谁是谁。
陈月红知道，从这家主人贩卖水泥以来，只要有水泥到，莲香必到。只是今天她戴了帽子，没认出来。他们下水泥5毛钱一包，一包水泥五十斤重，基本上一车水泥，固定这四五个人来下，一个人能分四五十包，一个小时就做完了。莲香是里边唯一一个女的，她比其他人下得少点，每次也能得二十元左右。她也很满足，在屋里能挣个二十也不错。现在男人下岗了，田里的活又不精，自己不多做点还能怎么办？现在就指望兴民，他能有个出息，那自己就能功成身退了。
莲香咬着牙把肩上的水泥背进屋，左拐到门口的一间堆了半屋子水泥的房间里，走到水泥堆前，微屈膝盖，身子朝右侧斜一点，再看准了用点力往下一甩，就将肩上的水泥稳稳当当地撂到叠好的水泥上，只需用手推一推，平齐这一垛就行了。现在她轻轻松松地除了屋，站在场地背人的地方拍打手上的灰。拍打了几下之后，她便小心地去翻裤腰上的内袋。她伸出两根灰扑扑的糙手，从小小的内袋里扯出一小叠零碎票子，从中抽出两张一块的，递到儿子面前。
这时候兴民就巴巴地站在他妈面前望着。莲香慈爱地弯下腰，对儿子说：“娃娃，玩了早点回家来。别摔脏了身上。”
“哦，晓得。”兴民拿了票子，笑眯眯地跑开了。
莲香则继续下水泥。
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