天空暗沉沉的，王合一行人赶了四天的路，终于到了郿县附近。远处驿站馆舍的房檐了已经出现在了视野中。当一行人离驿站大门还有三四百米的时候，淅淅沥沥的雨滴已经笼罩在了众人身上。王合抬眼远望，雨滴落在渭水中，泛起阵阵涟漪。
一行人加快了速度，来到了驿站大门的门檐下。许是众人的声音很大，驿站里传来一阵狗吠。吴杲伸手拨动门环敲击在铺首上，发出“嘭嘭”声。紧接着一阵脚步声临近，然后门被打开。一名身穿驿丞服饰的中年男子，看着这一行人，说道：“诸位可有验、传？”
王合等人纷纷从褡裢里掏出了用杨木板制成的“验”，以及用柳木条削成的“传”，然后递给了驿丞。驿丞挨个对证验看着，目光在“验”和众人的脸上来回徘徊，认真劲不输于后世警察查身份证。只因为雍国法律严苛，一旦出现疏漏，不光住客要被判罚，他这个驿丞也得吃官司。
“验”就是这个时代的身份证，由巴掌宽的杨木牌制成，上面用隶书刻众人的籍贯身份身高等。“传”则是这个时代的介绍信，雍国的百姓以五户为一伍，十户为一什，平时无事不得离乡。若想出远门就得由籍贯地所在的里正、亭长给你写个证明，这便是“传”。
不过王合的情况特殊，除了“验”“传”，还有一份由枢密院任吏房开具的军官调任文书。驿丞看到这份文书，确认印章无误后，恭敬地给众人带路，引入了驿站中，说道:“原来是去汉中任职的大人，快随我进来吧。刚才多有怠慢，但是职责所在，还请大人宽宥。”
王合不以为忤，淡笑道：“无妨，您也是职责所在，如果还有空房的话，希望给我们腾出来几间。”
“大人客气了，空余的房间有，您请随我来。”驿丞带着众人进了馆舍内。安排好了住宿后，驿丞带着驿卒送来了酒水和食物。石磊忙前忙后地为王合张罗着吃食，石焱则找到驿丞，借口要如厕，出去了。当王合吃完饭的时候，石焱轻轻推开客房的门，然后转身关上，接着快步走到王合身边，小声说道：“小郎君，这驿站有古怪啊。”
“嗯，兄长，怎么说？”石磊在一旁听到石焱的话，插嘴道。
“郎君都没问，你插什么嘴，再这么没有尊卑，小心我揍你。”石焱看着石磊，怒声训斥道。
“嗯，石头问的话也是我要问的。”王合把留下来的菜推到石焱身前，说道：“阿焱，咱们三个从小一起长大，没那么多的规矩，边吃边说吧。”
“唯，多谢小郎君。”石焱听到王合的话，也没客气，端起一碗粟米饭，就着剩菜就吃了起来，边吃边说道：“刚才我去如厕的时候，顺便在这驿站里走了走，发现，从外面看这个驿站中等规格，前面的事衙并不太大，主要占地的是这个供应食水和住宿的馆舍。我刚刚敲了敲墙壁，内里是空的，这里的墙壁内肯定有夹层。”
“夹层么，果然。”王合听到石焱话语中的信息，验证了他的一个猜测。雍国的民间一直流传着一个叫黑冰台的组织，具体名称叫什么，普通老百姓并不知道。但是雍国官场上却有一个名叫皇城司的衙门，很神秘。驿站这种官办的供行人官吏出差以及传递军情民情的机构，按照王合的猜想，应该是归皇城司管辖的，因为这是一个很好的取得情报的地方。
“好了，不要好奇了，这些不关我们的事，告诉其他人都早些休息，明天就要通过褒斜道进入汉中了。”王合琢磨了一番，并不想多生事端，每个帝王都有窥探臣子私密的心思和手段，做臣子的知道就行了，揭开的话会惹上祸端的。
“唯。”石焱和石磊应诺之后，就去了外间休息了。在雨水击打在瓦上劈啪作响声中，王合躺在床榻上，迷迷糊糊的睡着。
次日清晨，一行人早早的就起床了，吃过朝食之后，众人给马匹喂好黑豆和干草料，就出发了。众人来到斜谷口，看着两山中间狭窄的栈道，“小郎君，这就是褒斜道了。”白术对王合介绍着这条道路。
四条穿越秦岭沟通关中和汉中的栈道分别是褒斜道、故道、傥骆道和子午道。褒斜道是这四条道路中，开凿最早、规模最大、沿用时间最长的山间大道了。褒斜道北连斜谷口，南接褒谷口，沿褒斜二水行，贯穿褒斜二谷，故名，也称斜谷路，全程五百九十里。栈道始建于雍惠文王十一年，雍国派张仪、司马错伐蜀，大军即经此道，将原来的谷道开凿成能通过大部队和辎重的栈道。
雍昭襄王四十一年，当时的雍国宰相决定创修褒斜栈道，大力发展雍国关中平原同巴蜀平原之间的往来交通，从此以后，褒斜栈道一直是行军和经济、文化交流必行之道，成为了联通雍国关中平原、汉中平原和巴蜀平原的交通干道。
看着眼前的栈道，王合终于明白了什么叫做畏途巉岩不可攀，连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁了。众人小心地牵着马匹走在褒斜道中，全长五百余里的栈道，走走停停，差不多走了一个月，中途设有驿站，为他们提供了不少方便。
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