三、明争暗斗的两妯娌
我们奶奶平日里淡淡的，连脂粉都不施。可怜她也是青春少妇，与琏二奶奶不相上下的美貌，却不能盛装打扮。东府里的珍大奶奶那日来了我们屋里，洗完脸却无脂粉，素云一面取来奶奶的妆奁，一面将自己的胭粉拿来，笑道：‘我们奶奶就少这个。奶奶不嫌脏，这是我的，能着用些。”奶奶道：“我虽没有，你就该往姑娘们那里取去。怎么公然拿出你的来？幸而是她，若是别人，岂不恼呢！”珍大奶奶笑道：“这又何妨。自来我凡过来，谁的没使过，今日忽然又嫌脏了？”
珍大奶奶性子好，跟我们奶奶颇说得来，不似琏二奶奶一般刚硬。这珍大奶奶，虽也是诰命夫人，东府里的管家奶奶，却做不得主，只因是珍大爷的填房，家世也平常。琏二奶奶不大把她放在眼里，我们奶奶却并不以为意，所以她两个倒好。
话说回来，琏二奶奶管家的时候是无限风光，眼里有过谁？那年因起诗社，我们奶奶带着宝玉、姑娘们找她要银子，她半真半假叫我们奶奶自己添钱陪小姑子玩，说得一番歪理还头头是道：“你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍子，老太太、太太还说你‘寡妇失业’的，可怜，不够用，又有个小子，足足的又添了十两银子，和老太太、太太平等；又给你园里的地，各人取租子；年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们主子奴才共总没有十个人，吃的穿的仍旧是大官中的。通共算起来，也有四五百银子。这会子你就每年拿出一二百两来陪着他们玩玩儿，有几年呢？他们明儿出了门子，难道你还赔不成？”
她说的轻巧，可谁不知道她拿着府里的上上下下的月钱放债的事？我们奶奶虽老实，那一次也是被她激怒了，可面上并不带出来，只笑道：“你们听听，我说了一句，他就说了两车无赖的话！真真泥腿光棍，专会打细算盘、分金掰两的。你这个东西，亏了还托生在诗书仕宦人家做小姐，又是这么出了嫁，还是这么着。要生在贫寒小门小户人家，做了小子丫头，还不知怎么下作呢！天下人都叫你算计了去！”
这还不算，我们奶奶偏提前日她打平儿的事。那日原是二奶奶的生日，因老太太疼她，学那小家子凑份子与她过生日取乐，还让珍大奶奶张罗，一时出尽了风头。可天下哪有那般好事都叫一个人占尽了的理？
偏生是那日，不长进的琏二爷便跟鲍二家的在自家屋子里偷情，偏被二奶奶给撞破了。一时闹得人尽皆知也罢了，不知怎的，就打起平儿来了。平儿原是她从家带来的陪房丫头，自幼服侍她，对她那叫一个赤胆忠心。原为笼络二爷，逼着平姑娘做了屋里人，可因为她吃醋，究竟两个人一年到头也不大在一处。如今无故被打，谁见了不可怜？难为她这么个好姑娘，我们奶奶心里最怜爱她，那日便替她鸣不平，堵二奶奶的嘴。二奶奶也不好再怎么样，只好搪塞过去。
奶奶爱平儿，也是真的。她每每自苦于自己身边没平儿这么个臂膀，大爷去得早，先也有两三个屋里人来，只不过因大爷死了，都守不住，隔三差五地生事，奶奶图心净，都打发了。我跟素云都是后来挑上来伺候奶奶的，奶奶陪嫁过来的丫鬟们早已去的去，散的散了。奶奶常说，没得倒耽误了人家。我们这些新挑上来的，虽然年纪不大，但是奶奶慈善，好相处，倒也自在。不然，素云也不敢公然拿出自己的脂粉给珍大奶奶使。
四、孤儿寡母的结局
原本呢，琏二奶奶因病了，太太们又有事要进宫，因此将家事交与奶奶、三姑娘和宝姑娘代管。宝姑娘是亲戚，虽出谋划策，到底是隔着一层，并不肯出头。我们奶奶是寡妇，又兼仁德慈善，也不欲多言，倒是三姑娘是正人，又有本事，自打“上任”以来，倒是干了几件大事。
别的不说，她专门拿宝玉和琏二奶奶作伐子，大大小小好几件事都驳了回，我这也是听平儿和袭人说的。还有一件事，连我们奶奶也捎带上了，便是宝玉、环哥还有我们兰哥在学里那一年八两的茶水、点心钱，三姑娘说重叠浪费，竟命蠲了去。
我们奶奶当面自然不会反对，便是背了人，奶奶倒也不曾说什么。我跟素云从外面听得，赵姨娘可气坏了。想来赵姨娘一个月的月钱有限，这八两银子算得一笔不小是收入，一下子蠲了去，不恨是假的。倒是宝玉不指着这八两银子，我们奶奶虽有老太太、太太怜惜，月钱倒也富裕，手里从容，可是这八两银子竟白白失了，也是损失。可是奶奶却对我们说，三姑娘说怎样便是怎样，不必说什么。
有道是“天有不测风云”，我们一向羡慕那怡红院的热闹，可没想到有一天，这怡红院倒成了愁云惨淡的地方。也不知道是晴雯她们几个犯了什么大错，竟被太太赶出去了。
那四儿、芳官也罢了，晴雯原是老人儿，是老太太给宝玉使的，竟然也一样的下场，我想不通。我们奶奶不理事，但是那日珍大奶奶来我们屋里，出神了半天，原来是在四姑娘那里碰了壁。不一会儿，三姑娘也来了，对那次抄检大为光火。也是从那以后，府里的光景竟是一日不如一日。我们奶奶只守着兰哥儿，别的事都不理会，直到那日抄家的进了二门，兰哥还舍不得丢下他手里的书呢！
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