夫蒙程道：“还是姑布管事技高一筹，我甘拜下风。”讨金婆婆道：“姑布管事临阵不乱，出其不意，夫蒙程轻功更进一层，活脱脱飞燕一只。守中去漏，见缝插针，果然妙招。”两人握手，退场。
南荣星邀红珠比试。红珠忙推辞道：“我连在座的徒孙儿辈恐怕都不如，怎敢蚍蜉撼大树？”讨金婆婆站起来道：“他确实入门不久，今日还不足以和你们比划。就由我来领教南荣掌事！”
南荣星上前道：“能与讨金婆婆比试，三生有幸。”讨金婆婆放下莲花拐杖，到空场当中。南荣星体态微胖，长相憨厚，出手灵巧轻盈，转身飞跃如猿猴。讨金婆婆招术如千万条藤蔓，拳脚水泄不通。可手下留情，让南荣星接了五百招。两人随即分开。
南荣星惭愧道：“承蒙讨金婆婆高抬贵手，过让五百招。”讨金婆婆道：“南荣管事过谦。你看我是个老太婆，所以出手掌力减了三分。今日我们只比试武机所得所悟，不掺杂其他功夫。你已胜我许多。”
讨金婆婆以茶代酒，举杯道：“今日论职比试，意义非凡。我们为国振兴产业买卖，纳税交银，只为有朝一日消除一家独大，店大欺客。我们为民多谋生计出路，保他们可养家糊口，饥寒不侵，除奸去恶。为国富民安，老乞丐婆先谢过各位济世之才了。”
红珠听得云里雾里，见众人起身，也跟随举杯起身。讨金婆婆先饮一口，众人跟着小饮。这时，庄园里几人拿着东西过来，原来是归还几位管事的武器。姑布雄使的是三寸剪，南荣星手拿金银锤，尊卢农手握捣药杵，段干子黎手提五味刀，豆卢岁星肩抗挑梁棍，屈门宫茗臂缠天王锁，夫蒙程手舞马头剑。
讨金婆婆赠给红珠金蟾绫，道：“我叫你素手浣纱，正好用的上这个金蟾绫。它外柔内刚，使功力凝聚可如铁枪。比我那比色绫还要厉害。”
红珠拿着软绵如丝的金蟾绫，因功力浅薄，看不出特别之处。众人倒是羡慕不已。
众人散去。红珠与讨金婆婆赶在天黑前回城。因雇了轿马，他们两人在轿内也算安稳。红珠问道：“那日在娘娘庙遇见婆婆，虽说一身乞丐模样，但说话行事皆是见过世面的人。后来又有贼人刀剑相拼，到如今众星相聚，讨金婆婆您老的面纱总算揭开了。”
讨金婆婆笑道：“他们有心做事，我只是中间人，让他们相互认识。切磋武功，以便立于不败之地，为生意买卖甄选人才。我怕因义而聚，为利而散。”
红珠问道：“解密天匣机，武功与天齐。这天匣机是什么宝贝，让他们如此看重？”
讨金婆婆扭头望着红珠，也不隐瞒，便道：“那是我十多年前偶然所得。二百六十多年前，空桐家族统一了各据一方的多个家族，建空桐国，称帝昭告天下。或是顺从天意，他们与我国交界处的湖泊中升起一座岛，后称作天启岛。岛上露出色泽如蜂蜜般的黄玉。我国先辈选了一块品相上佳的黄玉作为贺礼。这天匣机正是从玉石中所得。说来也奇，里面有古文秘书九部，为天机、智机、仕机、农机、商机、武机、学机、术机、地机。经过这百来年，其中天地两部已损毁，智仕农商学术五部残缺不全，独剩这武机齐全，可古文晦涩难认难懂。我便汇集天下文人千人，各人认领一段文字。都已经十年了，也只破解了其中百分之二三。”
红珠听后大吃一惊，竟有这功夫毅力去解一本旧书。即便是武功奇书，也不至于要耗费这么多人力。那些人干活，定少不了银子打赏。这么多年，这么多人，少说也花费上万两银。红珠替他们这么一算，不禁咋舌道：“我的天老爷！这些年恐怕花费了不止一万两银子吧。”讨金婆婆笑道：“不是何事都是银两可以衡量的。你四处寻找美颜养容的方子，也不仅仅是为了钱财谋生，要是没有乐趣，容颜回春的人对你的夸赞，你也难以支持到今日吧。”
红珠醍醐灌顶。从未认真想过干这行的原因，被讨金婆婆这么一说，他觉得干这粉脂霜膏的买卖顿时意义非凡。等他回去后，把这讲给屯浑葭齐。这孩子悟性高，道：“郎中悬壶济世，求死扶伤。我们驻颜回春，逆反时光。青春年华无价。”红珠没有看错人。
一日，讨金婆婆暗中叹气。红珠见了，过来给她排解。讨金婆婆神情哀伤道：“从南边来的人说，在离国界三十里处，高陵大侠惨死商道。”
红珠忍住悲痛，问道：“可是高陵度山大侠？”讨金婆婆道：“正是！”红珠怕在讨金婆婆面前失态，安慰了几句后回房间。掩上门后，红珠放声哭泣。想到在僻巷中初见，到上次吉河王府共宴，不料人生无常，生死难定。良人已成亡人。红珠悲痛难掩，斟酒自饮。几杯酒下肚，他已有些微醺。
红珠抱着幼时倡俳，低语道：
“多情最难舍，借浓酒销残念，昔幕人更欢。
多变浮生，连枝无双燕，不提沧桑。
一别，两泪，三生石，四世花。”
又喝几杯后，他提笔写到：
云崖苍树高梁，涵空轻霜桂香。
乱鸭归巢，酸风射眸。
暗香袭佳人，面海听潮声。
初见无别离，日月相约，山海不散。
残烛点夜，情暖余生。
湖光色，海浪声，幸与君共，此后无人。
他拿着词稿，到后院林中焚烧，道：“以此为祭文，念你我天涯过客之情。”一连多日，红珠萎靡不振，在家中修养。他让屯浑葭齐关店几日，让他回家陪爷爷尽孝心。
话说綦毋冬雷接到中门花娘携鬽魕魈三坛主来月申国消息后，立刻请来无钩雨田和章仇兆丰两人。三人在内厅密谈。无钩雨田道：“他们屡次办事不利，还想要我们如往年一样交助金。养一帮废物不成。”无钩雨田对减少给鬼教的助金拍手称快。
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