“伯衡！”
种平方抬起头，第一眼见到的，就是盘腿坐于首位，戴着乌帻头，身披一件靛蓝短褐的曹操。
“快来，快来。”
曹操笑着冲种平招手，似乎并不意外他会孤身一人入徐州。
种平一时间有些恍惚，他好像又回到初次同曹操相见的时候，只是这里不是荀彧的官署，他的心境也远非是当时的惶惑不安。
“……曹公。”
种平敛眉垂首，恭恭敬敬地行礼，掀开袍角，坐在下首。
他选择了客位。
离曹操不算远，却显得泾渭分明。
曹操扬起的手在半空微微停顿瞬间，又恍若未觉地收回，他在袖角轻轻摩挲着，竟略微分神，遗憾于今日未曾披外袍，可以将手指收入宽袖之中。
“伯衡，不见见故人吗？”
他捧起酒觞，略略对上同坐于客席的刘备。
他早知道自己与种平，必然会有分道扬镳之时。
只是心中还要想将那个时间点，往后延缓些罢了。
曹操很难以说清楚他对于种平是一种什么样的情感。
一开始或许只是惊讶种平对于董卓的断语，在心中留意上这个名姓。
后面则是听闻对方几场以少胜多的战役。
一个年轻的，名声极高，几乎没有什么黑点的可造之材，的确足够引起许多诸侯的兴趣。
尤其这人还头顶着“大儒亲传”“汉室死忠”的光环，即便是收在麾下当个招牌，那也足够诱人。
不过即便是曹操，也没想过能这么快近距离接触种平，还是在东郡这么个名不见经传的小地方。
简直是天予不取，反受其咎。
可惜他只同种平交谈几句，就发现这人注定是不会入他麾下的。
曹操一向看人准，这一次也不会例外。
他只是觉得惋惜，就仿佛魏种想要按自己想法去雕琢种平这块璞玉一般。
曹操开始也觉得，或者说大多数人都觉得，十几岁的种平应该是很容易被影响，雕刻，塑形的。
他看出种平是个吃软不吃硬的性子，亦试图去用亲情潜移默化去建立同对方的羁绊。
事实证明，这一招正是拿捏到了种平的死角，种平完全无法拒绝他人的善意，无论那些关切背后是否别有用意。
曹操几乎快成功了，假如种平真是个十多岁的孩子。
种平曾经真的离投效于他只差一步，恰如同今日他坐在下首，只要站起来，往前几步，就能重新坐回曹操身边。
“刘府君，别来无恙。”
种平不知道为什么突然就觉得胸口一阵酸涩，面对刘备时，他总是很轻易地将自己放在孩童的位置，就像对面坐的并不是刘备，而是种辑一样。
他认认真真向刘备敬酒，刚站起来便看到张飞盯着他手中酒觞，一副极想饮酒，却碍于刘备的告诫，努力遏制住内心欲望的模样。
种平胸口的阻塞感立刻消散了不少，嘴角也终于挂上了一丝笑意。
“少府……瘦了许多。”
刘备亮亮的眼睛注视着种平，脸上是实实在在的关切，种平从他眼中看到自己的倒影，方才发觉为何一路上陶商为何总是看着他，欲言又止。
这几天他的确是瘦得有些过分，若是放在以前，他高低要同戏志才口嗨几句“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”之类的酸句搪塞。
现在他却是没有那个心情，短暂怔愣片刻，岔开话题询问：“府君怎会入徐州？”
“这……说来惭愧。”
刘备放下酒觞，回忆道：“少府还记得黄巾管亥吗？备同厉锋将军方出北海，借由管亥旧部，意图联络青州黄巾，打探情况。”
“管亥却言明，他等黄巾皆听从贤良师命令，他之所以轻易投降少府，便是同贤良师断了联系，举棋不定，又群龙无首之故。”
“以此推断，青州黄巾围临淄已久，外部无贤良师统帅，内部又难统一，即便不派人打探，也是知道青州黄巾难以为继的……若是他们攻下北海，同青州黄巾汇合，那临淄才是危险。”
“不过几日，临淄当真传来黄巾平定的消息。”
刘备说到此处，也有些感叹。
“备本欲收兵回平原，却收得孔北海传信，言徐州……”
刘备止住了话语，紧紧蹙眉。
种平也是无言。
他执意要曹洪与刘备去青州，其中多少是带着些不愿刘备入徐州这团泥淖中的希冀。
终究还是事与人违，但不可否认。
他见到曹洪，猜出刘备来徐州的那一刻，他的心情同郑玄别无二致。
好像一切都不必再多言，又似乎是尘埃落定的释然，种平知道，他已经找到了，愿意辅佐的明主。
他不能确定自己心头一动的瞬间，是否会被曹操从他的言谈举止之中捕捉到。
种平对自己的表情变换，还是拥有一定掌控力度的，但他一想到自己面对的是曹操，心底还是会生出许多犹疑。
何况……对方也太过安静，简直是要叫他反客为主了。
“操竟不知，伯衡会与刘府君如此投契。”
曹操饮尽杯中酒，似是随口感慨。
种平默默抿了一口酒水，不知是不是未发酵好的缘故，这酒远比不上戏志才自制的好酒，隐隐带着丝酸苦味道。
“若是叫志才知道，恐怕要生出许多不满意，伯衡以为呢？”
曹操调侃着远在许都的戏志才，目光却移到背后钉在墙上的徐州地图上。
“志才应当是无暇顾及这样微不足道之事了。”
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