他直挺挺地抬起了脖子，目光里头满是好奇的神色。
“那当然是所谓的……”
青叶并没有直接将答案说出口去，因为就在下一刻，她想到了更为合适的交代方式。
“哼哼～我先不说，如果鹿丸你答应参加这次的出使任务，那我才告诉你们。”
啊，太狡猾了吧！
被吊起来了的胃口在放下就很难了，偏偏二人也不敢对着青叶发脾气，最后就只能……
齐齐地转头看向鹿丸。
没办法了，为了心中的好奇，鹿丸你就老实地青叶走一趟吧！
在接连两道炽热地视线之下，当事人也是被盯地浑身难受……最后鹿丸也是没了办法，只得无奈应道。
“明白了，真是拿你们没办法……那我就跟青叶你去砂忍村一趟吧。”
“很好～成交！”
已将大半个饭团吞咽下肚的青叶心情大好，怀揣着契约精神，她嘴角含笑，当即便是低声说道。
“我猜去你们家的，应该就是村子里头那名为‘根’的组织了吧。”
深埋于阴暗面，与火影互为表里的根。
事实上即便不需要亲眼去看上一遍，青叶也觉得自己不会擦错。
毕竟……
‘能带着面具在村子里头横行霸道，还能让族长都客气三分的组织，除却了暗部以外，也就只有团藏手底下的那群人了。’
而且眼下听到三人这么说来，青叶倒也是想起了之前的那些见闻。
根是需要耗费人力和物资的组织。
而这方面的东西，必然不可能只会是通过火影获取。
就如同原着里头那个与‘油女取根’的剧情一样，木叶族中都会不定时地让渡出族中传人，还有一些特产的物资才对。
‘本来以为是定期供给的，现在看……原来是让团藏指派人上门来催收啊。’
想想倒也是了。
这么讨人厌，却又不敢明面上说坏话的‘根’，又有谁会愿意去主动上供呢？
“根？”
三人纷纷露出了莫名的表情，他们对视一阵，都是从彼此的眼中看出了迷惑的神采。
而在旁的青叶一边咀嚼着爽口的辣白菜，一边观察着他们的反应，此刻在心中也是明白了过来。
‘即便是一些村中大族的继承人，在这个时间段也不知道根的存在吗？看来保密工作做的很好……’
或许按照原本的时间线，等到根在团藏的领导下走入明面，那也得是三年之后疾风传的事情了。
“啊～多谢招待，接下来还有其他的事情，那我就先走了！鹿丸，明天早上七点在东门口碰面，带上行李，不要迟到喔。”
眼看着青叶风风火火地就起身离开，正在翻着烤肉的丁次微微一愣，忍不住就说了一嘴。
“哎？这么快就要走了吗？明明我还特别点了一份嫩牛舌的……”
在旁的鹿丸长舒口气，他盯着青叶推门而出的背影，忍不住撇了撇嘴。
“还真就是来吃饭的啊……”
“那不然呢。”
井野没好气地踢了鹿丸一脚。
“佐助叛逃了，鸣人也离开了，现在第七班就只剩下青叶一人。要是不把注意力放在其他事情上，你觉得青叶会不会难受？”
女生特有的共情能力，倒是让井野显得不那么刻薄。她有些担忧地看着远去的人影，忍不住低沉地说道。
“哎……要不是这两天我也有事情要忙，这次任务我也想参加。多少陪着青叶一下，应该也会让她好受一些才对。”
听到这话，鹿丸却是罕见地翘起了嘴角，反驳地说道。
“倒也是没有这个必要啦，毕竟这家伙可不是其他人啊……”
她是宇智波青叶。
“我们的老班长，万众瞩目的明日星。要是这点挫折都克服不了，那当初我也不会对她这么佩服了。”
丁次盯着烤盘里头开始翻卷了的牛舌，虽是头也不抬，但那脑袋重重一点，也是表明了自己的立场所在。
……
走在了大街上，青叶一边躲着暴晒的太阳，一边皱着眉头思索着。
鹿丸算是定下来了。
那接下来的两个名额，又得留给谁好呢？
思绪浮动之间，路过某家店面的青叶脚步微顿。因为就在身旁一侧，她看到了某个熟悉的人影。
少女转头望去，很快就确定了对方的身份。
或许……
可以试试看让这位也来参加出使砂忍村的任务？
青叶心里头思索一阵，很快，她下定了决心。少女在脸上堆笑，简单地整理了一下头发，当即踏步就走进了店铺里头。
丁零零的风铃作响，伴随着一句‘欢迎光临’，青叶来到了内堂。
店铺里头的光线昏暗，承重柱上的霉印斑斑点点，显然是擦了又洗，最后形成这仿若‘年轮’那般的计量痕迹。
青叶挪步其中，连带着脚底下的木板嘎吱作响。而伴随着这凹凸不平的动静，一直都背对着青叶，正在柜台前纠结的人影。
也是顺势半转过头。
少女对着此人迎面走来，她嘴角向上勾去，那右手半抬，便是轻声细语道。
“前辈，好久不见。”
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