索额图虽然打仗不怎么行，但是跑腿搞联络的差事办的还是可以的。
沈墨觉得他有外交方面的天赋，于是给他定了四品官衔之后，又给了一个大都督府参将的职务，派他再次出关去协助萨不素对付罗刹人。
其中的目的自然就是稳住萨不素，给他传递一个信号，让他知道楚王殿下还是相信你归顺效忠的诚意的, 所以才派去了索额图去协助你，而没有派去汉官。
倒不是沈墨就这么相信索额图，一个原因也是他手下现在没有人可派。
大部分的嫡系还都在南方没有过来，其实说起来岳文季倒是一个合适的人选，不过此时人在衡阳，时间上也来不及。
不过索额图去了一次, 情况也熟悉了，萨不素看到他会更放心一些。
当然，在索额图带去的随从里必然是会有殿前司的人的, 这也是必须的程序。索额图自己肯定也心知肚明。
只要他不搞事情，这些人的存在其实还是对他的一种保护。
索额图回京之后待了三天就再次冒着严寒风雪向关外出发了。
虽然天寒地冻，风雪铺面，但是他的心情却看起来很不错。他带着一百多名随从，一行人轻车简从，很快来到了山海关。
山海关的守将在查看了他们的身份凭证之后，将他们迎入关中，给他们补充给养物资。
在离开山海关继续北上的时候，索额图忽然勒马回头向后望去，看着山海关巍峨的城头，怔怔出神，心中百感交集。
随从心腹见状问道：“大人是有什么事情吗?”
索额图闻言回过神来，摇摇头，猛然一夹马腹：“驾！”，向着北方冲去。
他刚才不过是忽然意识到了自己这一趟出行的心境根之前的时候大不一样了。
以前他还是大清的臣子时, 每次出征, 虽然带着数万乃至十几万大军，可只要对手是楚军, 再多的军队都无法给自己带来安全感，心中总是伴随惶然不安。
而后来的事实也证明了他的预感，与楚军的每一战他都是惨败而归，以致于他后来都是闻楚色变。
可是这两次奉命前往辽东，虽然身边的随从只有一百多号人，但是他心中却感觉无比的踏实，对于完成王命也是充满了信心。
两种心境截然不同，前后的时间也不过数月而已。这其中的原因索额图也很快就想明白了。
自己之前背后依靠的时日渐虚弱的大清，即使身边数万大军也依然心中不安。
但是现在自己身后时势不可挡的大楚，即使身边只有百人也会信心满满。
想明白了这一点，他刚才才会百感交集。
手下人自是不知道索额图的这一番心路历程，看他一马当先，精神抖擞，于是众人也纷纷打马跟了上去。
辽东作为满清的老家，这些年一直在用心经营。以前的辽东马贼很多，经常劫掠过往的行人商队，甚至有时候还会劫掠官府的车队, 实为辽东一害，危害之大远超辽东的那些豺狼虎豹等猛兽。
不过这几年在清廷派兵不断的剿灭和招抚之下, 马贼的数量减少了许多。索额图手下这些人除了他的几个亲信之外, 护兵都是沈墨派给他的楚军精锐骑兵，装备十分的精良，不仅带着后装马枪，还配备着手铳以及手雷轻弩等近战武器。
只要不遇上大股马贼，一般的马贼遇上他们，也只有逃命的份。
况且，出了山海关之后，也并不是许多人想象中一路上全是无人的荒原旷野，沿途有着大大小小不一的城池和据点，其中都驻扎着一定数量的军队。
虽然人数不多，但是也足以保证道路通畅不被马贼阻断，还可以为过往的行人车队提供住宿，补充物资。
山海关在落入了楚军手中之后，山海关守将也派了一队人马北上，一路收复了这些城池据点，虽然暂时还没有给这些地方派出新的官员，但是却都已经实打实变成了楚军的地盘。
在这样的条件下，索额图非常顺利地抵达了黑龙江将军萨布素的驻地。
萨布素听说索额图到来的消息后，很是高兴的迎了出来。
“索中堂，没想到这么快又见面了。我还以为这次来的会是其他人呢，没想到还是你。咱们那位王上就一点不体恤你，让你在这冰天雪地之中来回奔波？”
萨布素一见面，就大着嗓门哈哈大笑起来。
索额图脸色一变骂道：“萨布素，你这刚上表归顺，就敢在我面前非议陛下，当真觉得陛下不敢砍了你？”
萨布素哈哈一笑道：“你倒是这么忠心耿耿的嘛，不过王上就算知道了，也不会砍我的脑袋，王上的宽宏气度我早就知道了，否则的话今天来的就不是你们这百十号人了，而是数万大军了。”
索额图知道这萨布素是个表面粗豪，但是内心却非常精明的人，知道自己这两句话吓不住他，只好冷哼一声，迈步向里面走去。
“安排好我那些护兵，那可都是陛下身边的御林军。”
一边走一边交代道。
“这个不用你说，我带兵多年还能看不出这些。这些骑兵的确是一等一的精锐，而且装备显然比起我见过的所有骑兵都要精良的多。真不知道王上是怎么训练出来这样的精锐的。”
他从索额图得知了许多关于楚军的消息，楚军的强大让他叹为观止又有许多地方百思不得其解。
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