那场雨仿佛是为杨修哭泣，不多时浓云散去、暖阳重现，曹操一改往日颓势巡营备战。
午后，曹操调集数万兵马，顶着寒风向南去邓县寻战，关羽那边早就严阵以待。
蓝田因为格局眼光，在战略上有莫大的优势，但是在实际临阵很生涩，他所有参与的战斗都是高顺指挥，所以徐庶替换他以后，和关羽配合得天衣无缝。
因为时而有降雨烦扰，曹操与关羽基本打一天、休整一天，曹军虽然人数上占优，但在单兵素质、战法、阵法等方面，都被关羽一方所压制。
几场苦战后，双方的损伤都不小，但胜利的天平逐渐向关羽倾斜，擒回蓝田问谶言渐渐成为奢望。
此时曹操记起杨修临死之言，他发现眼前的局势就如同鸡肋，食之无肉，弃之有味，于是暗遣曹休将宛城以南，邓县以北朝阳、新野、穰县等大县百姓北迁，用以来填补曹仁屠宛城的萧条，又命司马懿负责配合迁民补给。
曹操采取与淮南同样的方式，当最终不得已要撤军的时候，留下大量空城和土地坚壁清野，再以宛城为据点协防关羽，这是最无奈的折中之法。
至于蓝田谶语上的司马懿，曹操自信能够镇住没兵权的文官，到时候回到后方再详作安排。
建安二十五年正月初，关羽还在与曹操在邓县峙作，蓝田则在高原的陪同下，乘船回到江陵面见刘备。
杨水中的运输船来回穿梭，经过打听才知道是擒获的江东俘虏，他们的目的地是江夏，看来刘备正在为谈判作准备。
两人刚刚走下船，发现码头上骑红马的小将甚是惹眼，走近发现果然是蓝霁。
“父亲，您到了？”蓝霁开心地从小赤兔上飒爽翻落，那苍龙破军戟被杵在地上，发出一清脆的声响。
“你不在营中练兵，全身甲胄在码头何干？”蓝田疑惑地问。
蓝霁笑着回答：“这两天姑丈在往江夏转移俘虏，他听说我应付俘虏有些手段，所以让孩儿在码头震慑，让转移上船的俘虏不敢造次。”
“倒是有些能耐，记住不得骄傲自满，那你现在好好履职，我先进城去。”蓝田点头嘱咐，此时高原已从码头牵来马匹。
“孩儿给父亲引路，这是今天最后一批了。”蓝霁露出了洁白的牙齿。
“行吧。”蓝田挥了挥手。
江陵在徐庶归来后，很快就恢复了往日景象，只是加强巡逻和戒备，百姓们为了安全已习以为常，刘备此次‘衣锦还乡’在城中引起巨大反响。
原本刘备在州府与城中官员座谈，突然听到蓝田抵达江陵的消息，他连忙结束了谈话亲到府门外迎接，这份‘厚待’让潘濬等人羡慕得牙疼。
“子玉。”刘备笑脸招手。
蓝田在数丈外就翻身下马，然后迎着刘备的方向一阵小跑，高原、蓝霁紧随其后下马步行。
行至府门外，蓝田拱手见礼：“大王身份尊崇，下臣怎敢劳您门前相迎，实在是...”
刘备笑着攥住蓝田的左手，言道：“子玉乃我兄弟，兄迎弟遑论身份哉？”
“啊这...”蓝田见旁人一脸诧异，也不知道用什么言语回应。
“咱们入府吧，子玉一路辛苦，备先安排些酒水解乏。”刘备拉着蓝田就往里走，那些荆州官员各怀心事尾随其后。
潘濬知情识趣，把上首位置让给蓝田，刘备看到众人坐定，便慈祥地询问：“樊城的战事如何了？我用元直换下你，不会误了大事吧？”
蓝田摇摇头，“本来就是云长在指挥，当前天时地利与人和皆占，我估计过些时日就能击退曹操，元直擅长调兵布阵，他更与关将军相得益彰。”
刘备肯定道：“子玉之才和元直、孝直都不同，他们非常精通战术运用，而子玉则以战略大局见长，调你回来主要应付江夏事，备遍观诸将只有子玉最合适。”
“下臣义不容辞。”蓝田拱手应答。
“孙权反复小人，多次意图谋我荆州，孤本欲起倾国之兵伐之，奈何蜀中群臣皆反对，而今孔明的隆中对到了关键时刻，今后如何应对江东，备很想听听你的意见。”刘备期待地问。
蓝田没有直接回答，他反问道：“诸葛军师作何打算？”
“孔明依旧坚持联孙抗曹，孤刚才与承明（潘濬）他们交流过，大家都认为该与江东继续结盟抗曹，毕竟曹操的实力依然不可小觑，只不过双方现在势成水火，同盟也是同床异梦，要想和好只怕要在俘虏上让步...”刘备眉头紧蹙。
“在俘虏上让步？是潘治中的高见么？”蓝田扭头好奇地问。
潘濬微微颔首：“此次孙权在荆州惨败，被俘虏战将十数人、兵卒上万，想要化解两家仇恨，唯有我方做出较大让步，否则两家可能不死不休，倘若孙曹联合来攻，荆州将永无宁日也...”
刘备听完点头肯定，“承明之忧也是备之忧，子玉的见地素来高屋建瓴，可有什么高明之法？”
蓝田冷笑道：“春秋五霸，战国七雄，政治上哪有永恒的朋友？我既不建议与孙曹同时开战，也不建议舍去自身利益向孙权求和，别忘了我们才是胜利一方。”
“可蓝将军的要求实在是...如果孙权想赎回全部俘虏，需要江东不吃不喝五年的产出，这...这根本就是不可能的...”潘濬直摇头。
“谈判就是做生意，漫天要价坐地还钱，如果一手交钱一手交货，那为何还要谈判呢？咱们可以略作让步，我没有让他们割地，赔些战争损失总是要的，一年拿不出来可以两年，两年拿不出来可以十年，但那些俘虏也要按比例归还...”蓝田微微一笑。
潘濬听得目瞪口呆，按蓝田现在的意思，似乎让步只是让时间，该给的赔款似乎不会怎么降，心说这是不是太狠了。
“会不会逼得太紧？万一孙权跟我们鱼死网破，岂非得不偿失？”潘濬追问。
蓝田冷哼：“鱼死网破？关将军在樊城鏖战，他们不也没有动手吗？不过虚张声势而已，现在江夏被我们控制，只要扼守住长江水口，孙权还想轻易西进就是笑话，若是从建昌、庐陵等地入侵，管叫他们有来无回。”
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