“有话说来。”
蟋蟀道：“跟二爷有年头了，往日里玩乐，还能做点事儿，可如今这一年间，就这般凶险，蚱蜢也不能再伺候二爷，我便想，左右都成了累赘，也帮不上二爷了……”
说着便有些哽咽起来。
这话让一旁候着的来荤和来素忐忑起来，心里暗道不妙，这老叔不是把自己也损了一遍。
咱们可是要当头号世仆的尊贵人。
贾珣自然不知道两人的想法，略想了想，便同意的蟋蟀的请求，让他留在金陵，也照看蚱蜢，有机会的话，会给她们安排些力所能及的事儿做。
这边蟋蟀刚退下，来素便道：“爷近来功夫俊了许多，我想，我还小，兴许也还能学会点，总能有些用的，就将我带上吧。”
来荤也忙跪下，请道：“俺也一样。”
这一路经历，倒叫身边人有了忧患意识。
胆子不那么大，又上了年纪的蟋蟀直接就要养老了，而还年轻，心思活泛些的，也有了想学些本事的想法。
贾珣是很乐见其成的，也明白为什么皇帝愿意培养打小跟他的太监，让他掌握大权。
从小长大的总会更亲近和信任，只要不是烂泥扶不上墙，还是会支持的。
贾珣让两人都起来，勉励了两句，便让退下了。
初晴从耳房过来，提了壶热水，嘟囔道：“早些时候，院子里都是些小丫头，如今守着的都是当兵的，都不敢乱走了。”
贾珣道：“这些日子苦了你。”
初晴笑道：“我却不觉得苦，这样的日子再长些，我也欢喜。”
贾珣握住她的手，吹了吹，笑道：“瞧，都冻住了，放衣襟里暖暖。”
初晴道：“哪里冻了，我才烧热水了，在炉边烤了好一会子。”
贾珣道：“我说冻住了，就冻住了，怎么，爷的话都不听了？”
初晴只红着脸，手伸进贾珣衣襟里，身上也一点点靠拢，别过头，望着庭院里还挂着白衣的老槐，看着它的根浮凸扎在地里，越来越深。
……
甄家并无爵位，唯有世职。
府邸气派却不逊色于公府，且新建极多，细究起来，不免有僭越的嫌疑，但无人去举报，官府也不纠察。
甄府中体面些的下人，大约知道些内情的，对贾珣的态度都很冷淡，倒是些传唤的，是十分热情。
贾珣的帖子是拜望甄家老夫人，甄家也没在这事上给他难堪，引着他去了内堂。
甄家太夫人也是惯富贵的，经的事儿也多，虽知道些外边的事，到底如何危急了，未必多放在心上。
上了年纪，对俊美的哥儿姐儿最是喜欢，因此见了贾珣，反极亲热的招呼他近前坐。
在场的儿孙媳妇也便遂了老太太的意思，并没有刁难的意思。
甄老太君笑道：“贾家和甄家也算是老亲了，前儿得了张帖子，说一个贾家的哥儿要来看我，我一个要死不死的老婆子有什么看头，但哥儿有这心，万没有不准的，今儿见了，倒是好个身段形容，是个好的。”
贾珣道：“老太太福泽深厚，再宽仁不过，不以晚辈旁支末族而轻视，又怎敢随意攀附，今番冒昧，一则家父曾说，在金陵若不得见老太君福相，万不敢自称名流的，晚辈虽然不才，却是极其好面子的，难免厚着脸皮来沾沾光了，二则前番偶得了一尊玉佛，晶莹剔透，雕工精美，竟不似中国之种，神似渡海而来，但家严素不礼佛，而晚辈又是个大俗人，哪里请得来真佛，何必令其蒙尘，听闻太夫人素来礼佛，最是慈悲之人，使物得其人，亦是一桩美事，故有今日拜见。”
这佛乃是奇袭松江之后的战利品，贾珣得知要来甄家后，免不得打听了一番，因此提前准备了这尊佛。
同时这尊佛还有两个暗示，一则是蟠香寺之事，二则为走私海外之事。想必甄家当家人能懂得他的示好之心。
一开始众人见贾珣提着个木箱子，还略疑惑，就算送礼，也是入库的，哪有堂上送的，听了这话，方才了然，原来是献宝的。
宝相虽不过尺高，但玉石剔透有光泽，雕工精细，底座各色宝石镶嵌，式样颇异域，还能认得是个大肚子常笑的弥勒佛。
贾珣将佛像摆在几案上，甄老夫人瞥了一眼，并不细看，笑道：“是好东西，哥儿有心了。”
招呼了边上伺候的丫头，跟着便捧上了一个搭着红布的圆盘，是一对环佩。
“哥儿收着，不比你用心准备的，给你喜欢的姑娘吧。”
这原是女子佩在脚上的，贾珣摸不准意思，只谢过收下了。
只见一个男子掀开帘子进来，贾珣一看，便估摸着几分了。因其与贾宝玉长得极相似的，多半便是甄家的宝玉了。
太夫人唤了声，甄宝玉便缩进其怀里，在衣裙里打了几个滚方罢休。
从太夫人怀里钻出来，方认真打量着贾珣。
他虽不管外头的事，只爱在脂粉堆里厮混，也偶然听得堂兄的谈话，似乎就是对这个人咬牙切齿的。
原以为是个极粗陋的人，谁知今日一看，却别是一般飘逸不俗，心里已有了几分亲近之意，便攀谈了起来。
贾珣也乐得和同龄人说话。
甄老夫人见两人谈得来，便叫他们自去，多说会儿话也好。
跟这边有说有笑不同，甄应嘉方回来不久，便叫来了暂管着家事的侄儿甄栖，问了情况。
又问：“贾平汝让他儿子来甄家，是什么意思？”
甄栖道：“甄、贾两家是老亲了，或许示好也不定。”
甄应嘉喝道：“贾枚我知道些，自绝于贾家已多少年了，连祭祖都不去，他跟族里有怨，摆着是自立门户，何况甄家，楠儿还没回来，恐怕已经被拿住了，中了此贼奸计，我写的信他烧了没？”
甄栖道：“没在我面前烧，应该不会这么不小心吧。”
甄应嘉皱着眉，忽而开颜道：“只要太妃在，事情就没坏到这般，贾平汝定然是有条件的，你立刻上京一趟，记住，如果贾枚果然将证据送到御前，一定去见太妃，不要狡辩，承认过错，牢记，咱们所做的一切，都是为了还清户部欠款，解君父之忧，明白吗？”
甄栖点头道：“老爷的话侄儿知道了，凡是证据确凿的，都认罪，但初心是为了还清户部借款，充实陛下的内帑。”
甄应嘉点头道：“咱们家这些后辈，你做事是最周全的，上京之后，多去认认世亲，我那两个女儿，也去走走。”
甄栖得了甄应嘉的话，心里也稳了不少，便去打点行囊，即日出发不提。
……
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