“这就是成绩差的好处吗？”汤姆扶着下巴，若有所思。
“我可以拜托宾斯教授送你一套《魔法通史》。”纳尔逊挥了挥拳头，威胁道。
“好吧。”
汤姆缩了缩脖子，老实地听着纳尔逊讲他上午和斯拉格霍恩教授相遇的故事。
……
“纳尔逊，我听说你要放弃魔药学……其实我本以为自己可以教好你的，你是个聪明的孩子，而魔药学对于聪明人来说其实根本算不上什么困难的科目，”早餐时，斯拉格霍恩教授在礼堂门口拦下了抱着猫头鹰的纳尔逊，搓着手，半是颓丧，半是懊恼地说道，“可能我执教的时间还是太短，所以没有找到合适的教学方法，但老师就应该对每一位学生负责……抱歉，纳尔逊……”
在这个年代，老师向学生道歉可是稀奇到不能再稀奇的事情，抱着猫头鹰的纳尔逊也手足无措起来，力气稍微大了些，惹得猫头鹰开始疯狂地啄他，他想到了斯拉格霍恩教授当初为了帮贫困学生申请校董与魔法部赞助时的忙碌与疲劳，想起了他为此整天跟在曾经的学生诺比·里奇身后夸赞的滑稽模样，他明白对于一个看重名声的人而言这是多么煎熬的事情，可是他依旧是做了。
或许在大多数人看来，斯拉格霍恩教授总是优待出身好或是天赋高的学生，是个势利眼，但在教学方面，他对那些天赋平平的破落户们甚至麻瓜出身的学生也是一视同仁，魔药课教室的储物柜里从来都被药材塞得满满当当，霍格沃兹学生自备魔药材料的习惯也是自他担任魔药课教授时改变的。
不过纳尔逊可能再也不会在上课时间踏入那件教室了，他能够感觉到斯拉格霍恩教授对自己的欣赏，也第一次为自己玩笑般的魔药水平感到懊恼起来。
“你这是什么表情，小伙子。”斯拉格霍恩教授用力地拍了拍他的肩膀，笑道，“你只是不选我的课了，又不是在参加我的葬礼！”
说罢，他用力地将一团缠成卷轴状的布带塞进纳尔逊的怀里，转身离开了礼堂。
纳尔逊打开布带，那是一条上了年头的魔药包，像画家收藏画笔的帆布包一样，里面是一瓶瓶精致的魔药，他们被仔细地用小布条捆好，并且清晰地标注了每一瓶魔药的名称与用途，在纳尔逊打开它的同时，它嗖的一声飞了起来，钻进了他长袍的下摆，并且紧紧地把自己缝在了那里。
纳尔逊冲大门喊道：“教授，我其实可以继续修读魔药课进阶班！”
已经远去的斯拉格霍恩教授听到纳尔逊的呼喊，一个趔趄差点儿趴在地上，他背对着纳尔逊挥挥手，逃也似的离开了，但那仓皇逃离的背影怎么看都感觉有点儿窃喜的意味。
……
“怎么说呢？这也不失为一件好事，”汤姆舔了舔嘴唇，眼睛不停地瞄着纳尔逊长袍下摆处“叮呤哐啷”的魔药包，“你们这属于是互相放过了，我实在不想再看到魔药课上你和教授互相折磨的场景了。”
“好吧，”纳尔逊耸耸肩，和汤姆一起走向城堡大门，今天六年级学生都没有什么课，所以邓布利多大发慈悲，给即将面对NEWTs考试压力的高年级学生们打开了校门，允许他们去霍格莫德玩一圈，“我想先去定点儿货，炼金课不比魔药课，课程需要的材料可是要自备的。”
“啧，不愧是最贵的一门课，”汤姆先行确定了此行的第一站，“不过我们得先去趟猪头酒吧。”
“怎么了？你想阿不福思了吗？”
“怎么可能？”汤姆白了纳尔逊一眼，说道，“之前我和他打赌你去年会回来，但是他老是以学生不能赌博为由不肯兑现赌资，甚至一度跑得连店都不要了。”
“英国人这么喜欢打赌吗？”
“是啊，就像法……喂！不要在走廊里施展魔法，你们两个是哪个学院的？”
话刚说到一半，汤姆就开始展现他级长的威严了，在一通说教后，两个低年级学生低着头飞快地溜走了。
“哦吼，里德尔级长可真是威风呢，我还以为看到了令人尊敬的麦格教授呢，”纳尔逊揶揄道，“对了，你把那柄扫帚送给米勒娃了吗？”
“当然没有，我肯定会叫上你的，”汤姆把声线从麦格切换回来，说道，“这几天刚开学，格兰芬多的六年级也在选课，她应该很忙，等过两天我们一起去找她。”
路上没有太多行人，两人很快来到了霍格莫德。
“可恶！阿不福思这家伙一定在门口装了窥镜吧？一定是看到我来了就关门假装不在，等会儿回去的时候我们再迂回过来偷袭，”汤姆望着猪头酒吧落满灰尘的大门，眉头和门闩一般紧锁着，“听说邓布利多总是把一些很危险的事情交给他去做，不会是出什么事了吧？不，不应该，他这种人一定不会太卖命的。”
事实上，猪头酒吧的大门从上次纳尔逊和汤姆一起来霍格莫德时就没怎么开过，只有雇佣的酒保偶尔会来打扫卫生，但汤姆和纳尔逊路过时总会过来扫一眼——就像上坟一样，尽管这么说有些晦气。
“我们绕去后面看看？”纳尔逊提议道，“我记得酒吧有一个运货的后门吧。”
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