“啾！啾啾~~”
光线暗沉的山谷前方，又传来一短两长的三声哨音，那是斥候在传讯，意思是警戒解除，来者是友军。
张永德皱皱眉头，抬手示意军士们不可放松警惕。
赵匡胤奇怪道：“莫不是朱秀来了？此处距离安定县还远，他不会跑到这里来迎接吧....”
柴荣按刀的手放下，神情依旧淡然平静。
一阵阵吼叫吆喝的声音远远传来，隆隆的马蹄声踏着地面，出现在视线尽头处。
一杆绣着彰义军字样的黑红色大旗率先被柴荣等人看见，而后便紧跟着一杆稍小些，绣着“朱”字的将旗出现。
“还真是那小子？”赵匡胤暗暗咕哝一声。
张永德运极目力望去，果然在迎面奔来的骑兵最前头，隐约瞧见一个伸长脖子张望的鬼祟之人。
张永德嘴角浮现些许笑意，但又很快消失不见，恢复一脸冷淡严肃，挥手下令解除警戒。
柴荣目瞳里闪过几分光彩，脸上露出微笑。
“吁~吁~”
一阵阵勒马止蹄的吆喝声响起，而后队伍中便传出李重进那狂躁的大笑声：“哈哈~好表弟，我们来接你啦！”
朱秀从李重进背后探出脑袋望了望，咧嘴露出一口白牙，笑容灿烂。
李重进拽着朱秀下马，朱秀脚下一个趔趄差点跌倒，没好气地在他后背捶了下。
柴荣和赵匡胤也下马大踏步迎上前。
“张抱一，许久不见，你咋还是一张死人脸，见了老子连表兄也不叫，小心老子回到开封，找四表妹告状，说你小子在长安寻花问柳，调戏良家妇女！”
李重进嬉笑着逗弄张永德，像只大马猴似的在他面前张牙舞爪。
张永德嘴角抽搐了下，扭过头懒得理会。
“哼！~你这家伙当真无趣得很，也不知道我四妹相中你哪一点！对了，老子近来功夫大有长进，等回到安定，咱俩来比划比划！”
李重进嚣张地挥舞拳头，大摇大摆地从他身前走过。
朱秀紧跟在后，赔着笑脸揖礼道：“张大哥，一向不见，可还安好？”
张永德微微颔首，抱拳道：“尚好。”
朱秀指指李重进，又指指自己的脑袋，小声道：“张大哥不要跟他一般见识，你也知道，这黑厮脑子有问题。”
张永德嘴角抽抽，似乎想笑，点点头忍住了，目光移向别处。
朱秀揖礼告罪一声，往前快步走去。
李重进和赵匡胤目光交错，各自冷哼一声相互懒得搭理。
“哈哈~表弟，数月不见，你可想我？”李重进上前便是一个熊抱，用力在柴荣后背拍拍。
柴荣也大笑起来，一路走来，眉宇间集聚的阴雾也被冲散不少。
朱秀拱手笑道：“赵大哥，别来无恙？”
赵匡胤爽朗笑道：“多谢贤弟挂念，愚兄一切安好，不知贤弟近况可好？”
“呵呵，小弟也好着呢！得知柴帅和两位大哥到来，更是喜不自胜，特地出城相迎！”
赵匡胤打趣道：“贤弟出城迎接，跑得可真够远的，此处离安定县城，只怕还有好几百里地吧？”
朱秀正色道：“迎接柴帅和赵大哥张大哥，小弟怎敢怠慢？当然要跑远一些，方能体现小弟的诚意，以及我彰义军热情好客。”
两人相视一眼，大笑起来。
“赵大哥稍候，小弟先去拜见柴帅。”
“贤弟请！”赵匡胤笑了笑，侧身把路让开，笑眯眯地看着他快步朝柴荣走去。
“彰义军行军司马、泾州长史朱秀，拜见柴帅！”朱秀郑重其事地长揖及地。
柴荣快步上前，先将朱秀扶起，再抱拳笑道：“你如今已脱离天雄军，而我也不再是天雄军牙帅，你我并无从属关系，无需以职下之礼相见，平辈相交便好。”
朱秀正色道：“一日为柴帅部下，终身为柴帅部下！不管朱秀身在何处居于何职，柴帅但有所遣，即便相隔刀山火海，朱秀也必定踏平来见！”
柴荣一怔，旋即露出几分无奈又感动的笑容。
这说话的口气神情，弥漫着熟悉的无耻气味。
李重进撇撇嘴，暗自嘟囔，他和柴荣是表兄表弟，怎地朱秀对表弟柴荣恭敬有加，随口便是表忠心的话，对他却时常呼来喝去，惹急了甚至让史向文揍他一顿解气。
他自问和朱秀也是兄弟交情，怎地待遇差距这么大？
张永德浑身打了个寒颤，似乎是山谷里的湿气到了下午越来越浓厚，也似乎是因为被朱秀的话恶心到了。
赵匡胤站在一旁微笑不改，炯炯有神的目光里多了几分思量。
迄今为止，柴荣似乎是朱秀唯一主动讨好之人，他想不通为什么。
柴荣温厚的手掌用力在朱秀肩头拍拍，温和地笑道：“你我在沧州也算过命的交情，都是自家兄弟，往后用不着这些虚礼。兄弟相交，贵在知心。郭枢密是因为功劳才向朝廷举荐你，绝非是因为我的缘故，你要谢的话，等见了郭枢密，亲自向他道谢便好。”
朱秀眨眨眼，想来柴荣误以为自己心怀感恩表忠心，是因为郭威向朝廷举荐自己的缘故。
朱秀眼珠轱辘转了转，说道：“郭枢密掌管朝廷军机要务，我彰义军自然也受郭枢密统辖。即便不论恩情，彰义军和朱秀也同样算作郭枢密的部下。柴帅乃人中龙凤，又是郭枢密长子，将来必定登上高位，掌控中枢，朱秀和彰义军依旧归于柴帅麾下....”
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