五百骑？
一千骑？
两千骑！
慌乱间，西军甚至看不清楚到底来了多少敌军，只能看到对方如墙一般推动而来。
再近一些，沉闷的马蹄声终于清晰可见。
“敌袭！后军敌袭！”
凄厉的示警声冲天而起，接着，后方的西军迅速调转马头，试图拦下这股来势汹汹的骑军。
事发突然，西军根本来不及提起马速，反倒是对面的太平军将战马的速度提升到了极致。
骑卒对战，与步军厮杀大为不同。步军就算一方兵力、战力略有不如，可只要军将约束得力，终归可以勉强支撑一段时间，短时间内难分胜负。
可骑军就不同了，双方剿杀在一处，比拼的就是战马的速度、甲胄的精良、骑术的精湛、以及马上的本领！
即便军将有心控制每一个人，可在这种机动性极强的战场上，往往有心无力，只能用自己的一腔血勇提振军心士气。
这样一来，往往极短的时间内便能一决生死！
“贼子，纳命来！”
方杰麾下的骑军连番厮杀，早已练就了一身厮杀本领。
无论是坐骑还是甲胄，双方都不分伯仲。
唯一有些区别的就是军心士气！
太平军奇袭而来，打了西军一个措手不及，在信心上便占据了优势。
“轰隆隆！”
甫一接触，双手将刀持平的太平军便借助马速大肆收割着西军的性命。
巨大的冲击力瞬间破坏了甲胄，切开了内腹血肉，溅出大量的鲜血。
手持方天画戟的方杰更是一马当先，宛若天神下凡。
一戟击出往往就是一条性命！
这样的阵势，西军险些支撑不住。
前方是敌，后方也是敌。
前有杀人如麻卢俊义，后有勇不可挡猛方杰！
前后夹击之下，西军甲士军心动摇。
趁此机会，另一方，卢俊义放声大喝：“援军至矣，兄弟们，杀官贼！”
“杀官贼！”
……
在太平军的围攻下，折可存的兵马肉眼可见地减少起来。
最可怕的是军心动摇，兵无战意，将无战心。
“将军，速退！”
“此地不宜久留，贼人骑军已至，大事休矣！”
……
折可存深吸一口气，正想提振军心士气，可抬眼看到前方的太平军犹在源源不断地开拨上岸，他当即一言不发，任由军士将其扶上战马，护送逃离。
主将一逃，余下的官军更是落荒而逃。
方杰见状紧追不舍，直到追的三里开外，才引兵回转。
一番厮杀之后，跟着折可存逃出生天的只有两千骑，余下的三千骑尽数留在了阵中。
就是这两千骑也是人人带伤，战意全无，短时间内是不能上阵厮杀了。
原来童贯说得没错，太平军果然不能小觑。
只可惜这三千精骑，就这么一战葬送了。
想到烦闷之处，折可存陡然喷出一口鲜血，昏厥了。
瓜州渡口，参与厮杀的太平军瘫倒在地，辅兵在打扫战场，收拢伤兵。
随着方腊全程目睹战事的范正国钦佩不已，“方公，此役过后，太平军善战之名必将名扬天下，江南再无人拭其锋芒！”
方腊不置可否：“全都是将士们的功劳，若非他们舍生忘死，又怎会杀得折可存落荒而逃？”
范正国曾与折可存有过接触，他对这个眼高于顶的武夫印象不佳。
不过是一个依仗父母余荫的莽夫而已！
有什么自傲的？
眼下，能够亲眼看到折可存吃瘪，范正国只觉得畅快无比：“方公，可惜那折可存见势不妙逃走了，否则若能擒他示众，扬州等地必可传檄而定！”
范正国此人虽然在官场上没有多少建树，可他在商贸一道上却极有前途。
方腊之所有带上此人，就是想利用范氏的名头。
如果真能有所收获，那也算意外之喜。
就算一无所成，方腊也可以借机考擦范正国是否值得重用。
“我准备兵发扬州，拿下这座江北重镇！”
范正国深吸一口冷气，“将军一鼓作气，定然可以大获成功，只是军士们刚刚经历一场厮杀，体力是否充足？”
方腊早有打算：“刚才上阵厮杀的六千兵马都可以休整一番，其余生力军随我北上即可！”
“若如此，小人再无异议！”
扬州市，古称广陵、江都、维扬，长江与京杭大运河交汇处，东部与泰州毗邻；南部濒临长江，与镇江隔江相望；西南部与江宁相连；西部与滁州交界；西北部与淮安接壤，素有“烟花三月下扬州”、“淮左名都，竹西佳处”之称。
若能夺取扬州，方腊便可以与海州的邓元觉首尾呼应！
这一点是朝廷最担心的！
江南是宋廷的膏腴之地，担负着税赋、米粟的供给任务，可现在太平军起事以来，漕粮全都停了，只靠着淮南东路的盐货来勉强支撑财政。
若是连淮南东路都丢了，宋廷将丧失绝大多数的税收！
这一点，无论是童贯还是王黼都不能接受。
“轰隆隆！”
在方腊的命令下，未曾参与战事的军卒当即调转方向，往扬州而去。
武德司打探到消息，童贯竟然想让刘延庆从采石矶过江，在那里太平军可没有多少兵马。
若是刘延庆挥兵南下，仅靠司行方一部人马很可能抵挡不住，到那时，睦州便有沦陷之忧。
虽说如今太平军占据州府数十座，可在所有人心中，睦州依旧有着神圣不可替代的作用。
如此来看，睦州不容有失！
与其任由童贯从容布置，倒不如攻其必救！
扬州，就是西军必救之地。
半个时辰之后，扬州知府刘韦合深吸一口冷气，只见城下俱是密密麻麻的红巾军。
是太平军来了！
不是说西军来了数万人马吗？
怎么任由太平军杀到扬州来了？
难道说，西军败了？
刘韦合摇了摇头，驱散了这个疯狂的想法，在他看来，西军常年厮杀，收拾东南叛逆应该很是轻松。
城下，一名太平军将朗声大喝：“城头的官军听着，童贯、折可存皆已战败，如今扬州困守孤城，一击即破，若不想伤及无辜，那便早早弃械投降，太平军绝不滥杀无辜，否则，破城之后绝不轻娆！”
童贯败了？
刘韦合吓了一跳，童贯怎么会败？
若是童贯都败了，这扬州可就危险了！
要知道，扬州城内战兵不过万余，其中绝大多数还是未经过多少训练的地方厢兵，指望他们摇旗呐喊是足够了，可真要是上阵厮杀，这些人肯定不是太平军的对手。
“休要胡言乱语，乱我军心！”
眼看城头军卒窃窃私语，刘韦合只能强作镇定，诈称对方是在说谎。
可米泉又怎会没有准备？
“来人呐，将西军将士请出来！”
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