心事重重的陈平长叹一声，接着便全身心的投入到了剿贼之中。
渡口的船只被白莲贼驾走了，不过好在陈平现在是西南招讨使，在剿贼这件事上算是除陆威之外的权力最高者。
所以他很快就通知了临近的官府，紧急征调到了不少船只，然后紧赶慢赶的渡过了大江。
所幸现在是冬季枯水期，江水变浅容易渡江，否则他这三千人马说不得还要耽搁时间在南岸。
当然也是因为枯水期的缘故，才叫白莲贼能够轻而易举的过江。
“自中州进入荆州，又从荆州追到江州，看贼人这样子，怕是还想杀回中州去。”
“就是不知，中州官府可有防备，陆大人那边我是不担心的。”
过江之后，陈平稍稍松了口气，江北的土地比起江南来说要平坦开阔不少，这是便于自己麾下骑兵发挥的，同时也让笼罩在大誉的钱袋子江南之地上方的阴云消散殆尽。
他大抵是没什么后顾之忧，不用担心白莲贼祸乱江南了，只要一门心思在江北把白莲贼追上并大破之即可。
若能歼灭，那自然也是极好的。
关于剿灭白莲贼这件事情，其实朝廷并没有出多少力，只是给了陈平一个西南招讨副使的官职就把他打发了。
莫看这西南招讨副使有节制五州兵马用以剿贼的权力，听起来似乎位高权重，有种大权在握的感觉。
其实这都是虚的！
区区一个空名，且不说在古代这种交通不便，信息传递缓慢的时代如何协调的好五个州的兵马，即使他陈平真有那个能力，这五个州的知府知州等长官会老老实实听从他的调遣？
这一点陈平事前就有想过，直到实际操作起来才发现，他还是太乐观了。
中州知府是个老油条，滑头的一批，荆州就不用说了，至于道州？没听说过蜀道难，难于上青天这句话吗？
算来算去陈平能指使得动的，也就乾州和凌州了，偏偏凌州还要提防西南的大理国，最后重担便全都落到了乾州身上。
好在，乾州是他的故乡，乾州知府杨谦也是站在永兴帝这边的，貌似还很看重他，不仅全盘答应了配合剿贼的要求，还主动为他在乾州招募士兵张罗。
再加上何青选在乾州手搓的火枪已经初见成效，只等完善好规模化生产这一步，就能将火枪这一划时代的武器拿出来使用。
所以，虽只有乾州一地支持，但陈平的信心已是增加不少。
毕竟在这眼看要出现动乱的时代，手里有枪腰杆子才硬的起来。
他本是想以文入仕不假，毕竟先前投入了那么多的时间与精力用在上面，一路过五关斩六将，闯过千军万马的独木桥才夺得六元及第的状元荣誉。
本以为自此之后能够在大誉的朝堂上青云直上，施展自己的报复与志向，完成此生的夙愿。
奈何人算不如天算，只能说他穿越的不是时候，竟到了这大誉即行将就木的至暗时刻。
幸好陈平不是一个不懂变通只认死理的人，读书的时候他就没忘做生意，正是凭借技多不压身这个觉悟才走到如今，现在学学如何带兵打仗也未尝不可。
过江之后，陈平率军一路北上，沿途搜索着白莲贼的踪迹，而在这之外，陈平也再次看到了大誉百姓的真实生活。
先前他在搜寻程家所属的十二时辰组织中，就曾到过建州、青州，也见识过底层百姓的情况，那会儿虽说也对此深恶痛绝，但并没有什么特殊的感觉。
现在再一看，陈平心情可谓是无比复杂。
江州已是天下富庶之地了，但是一江之隔却天差地别，江南烟柳繁华如梦如幻，真真当得起江南温柔乡之名。
而江北却与青州、建州的北地无甚大的差别，也可能是因为去年北辽入寇以及近年来的生活困苦，以至于许多北地的百姓纷纷拖家带口迁入江州导致的。
他看到，在队伍前行的官道两旁，许多神色匆匆的百姓小心行走着。
这一幕让陈平心中泛起苦水。
他们不过是为了求得一线生机而寻找出路，就连这一点渴求也变成了奢望，不仅要小心白莲贼可能的劫掠，还要提防官军，生怕会有同样的遭遇。
由小见大管中窥豹，可见大誉的地方、基层已经烂成什么样了。
“这些百姓...”
“这些百姓抛弃家业也要逃难，建州青州之地，似乎并未遭什么大灾大难吧？若是这般，当是那里的地主劣绅压榨盘剥到了不能再忍的地步。”
“值此危急之时，北地却如干柴烈火般，一着不慎让白莲贼遁走逃脱的话，恐怕熊熊烈火将起，再不能制矣。”
骑在马背上，陈平有感而发，这话也被一旁的罗砺听到了耳朵里。
只不过罗砺并没有回答，只是默默赶着路。
他是穷苦出身，自然晓得这些百姓的困难，但罗砺更知道，他一人之力能做的实在有限，如果想改变这些，就只有尽力去扭转日渐倾颓的局势，如此才能使得天下千千万万的百姓受益。
...
中州。
在与江州交界的地方，陆威所率的部队停在这里好几日了，期间陆威不断的命人收集各地的消息，主要是陈平在江南的最新情况，以及中州和周边各州的异动。
作为第一个揭竿而起的贼寇，其在南方流窜数月还没被官军剿灭，这让本就是白莲教曾经大范围传播过的中州及临近地方的贼人蠢蠢欲动。
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